年节刚过，紫禁城的喜庆余韵尚未散尽，西北便传来石破天惊的消息——快马加鞭的八百里加急军报直抵养心殿：准噶尔英格可汗，暴毙！
消息如同惊雷，瞬间震动了整个朝廷和后宫。
更令人意想不到的是，随之而来的并非老汗王指定继承人的顺利继位，而是准噶尔内部为争夺汗位爆发了惨烈的内讧！
几大势力相互攻伐，血染草原。最终，经过一番残酷角逐，一位相对年轻的部落首领脱颖而出，登上了汗位宝座。
当胤禛接到详细军报，看到“英格暴毙”、“新汗继位”等字样时，眉头紧锁。
他心中那点因“有失体面”而不得不延后送嫁朝瑰的憋闷，此刻竟奇异地消散了，取而代之的是一种难以言喻的…庆幸？
若是年前匆匆将朝瑰送去，此刻岂不是要沦为内斗的牺牲品？
他下意识地看向景仁宫的方向，第一次真切地感受到皇后那拖延之计的深意。
紧接着，新准噶尔汗王派来的使臣也抵达了京城。
带来的国书措辞恭敬，却带着新主急于立威、寻求承认的迫切。
除重申臣服之意，更明确提出——新汗愿遵循旧盟，迎娶大清嫡亲公主为可敦，以固两国之好！
言下之意，和亲之事，照旧！只是对象换成了他这位年富力强的胜利者。
消息传到后宫，郭太嫔所居的寿安宫。
当宫人将英格暴毙、新汗求娶的消息禀报给郭太嫔和朝瑰公主时，郭太嫔手中的茶盏“哐当”一声跌落在地，摔得粉碎！
她猛地站起身，浑身剧烈地颤抖着，脸上血色尽褪，随即又被一种劫后余生的狂喜所取代！
她一把抓住身边同样震惊失语的朝瑰，声音因激动而嘶哑变形：
“听到了吗？朝瑰！听到了吗？！那个老东西死了！新汗…新汗要娶你！是年轻人啊！” 她语无伦次，泪水汹涌而出，这次却是喜极而泣！
皇后娘娘！皇后娘娘简直是神机妙算！她不仅救了朝瑰一命，更是…为朝瑰搏到了一个截然不同的、充满可能的未来！
朝瑰公主也呆住了，巨大的冲击让她一时无法反应。
那个如同噩梦般笼罩在她头顶…死了？
她不用嫁给一个行将就木的老人了？新的可汗…虽然素未谋面，但至少是正当盛年！
皇嫂的话再次在她耳边响起——抓住一切！建立威望！成为像恪靖公主那样的可敦！
一股从未有过的力量感，伴随着对未来的憧憬和一丝挑战的兴奋。
郭太嫔激动过后，立刻拉着朝瑰，几乎是踉跄着再次冲向了景仁宫。
这一次，她脸上的悲戚绝望一扫而空，只剩下无与伦比的感激和一种破釜沉舟的决心。
“皇后娘娘！皇后娘娘！” 郭太嫔一进殿，未等宜修开口，便深深屈下身子，声音带着颤抖的、最真挚的感恩。
“臣妾与朝瑰，叩谢娘娘救命之恩！再造之恩！若非娘娘…若非娘娘当日的金玉良言，朝瑰她…” 她哽咽着，说不下去。
朝瑰公主也盈盈拜下，这一次，她的姿态不再是绝望的认命，而是带着一种新生的朝气和决心：“皇嫂恩同再造！朝瑰此生铭记！皇嫂指点迷津，为朝瑰指明前路，朝瑰定不负所望！
无论前路如何，朝瑰必将竭尽全力，在准噶尔立足，不负大清公主之名！” 她的声音清越有力，眼神灼灼生辉。
宜修看着眼前这对母女翻天覆地的变化，心中也涌起一股欣慰。
她亲自扶起郭太嫔和朝瑰，温声道：“太嫔和公主言重了。本宫不过是尽了应尽之责。英格暴毙，新汗求娶，此乃天意，亦是公主的造化。公主能有此决心，本宫甚慰。”
郭太嫔紧紧握住宜修的手，眼中闪烁着泪光，更闪烁着一种孤注一掷的决然。
她屏退左右，只留下朝瑰，声音压得极低，却字字清晰：
“娘娘大恩，臣妾母女无以为报！臣妾在宫中经营多年，虽位份不高，但也有些人手可用，在御药房、内务府、乃至…某些不起眼的角落，都有些许耳目。
今日，臣妾便将这些人脉、名单，尽数交予娘娘！” 她说着，从袖中取出一个密封的、不起眼的锦囊，郑重地双手奉给宜修。
“此外，”郭太嫔深吸一口气，继续道，“臣妾母家郭络罗氏，（私设私设，不要当真）虽是旁支，但家父现任江南盐道，兄长在吏部任郎中，族中亦有数位在地方为官，皆非显赫，但胜在根基扎实，消息灵通，忠诚可靠！
臣妾已修书母家，言明娘娘对我母女恩同再造，我母家郭络罗氏，从今往后，愿唯娘娘马首是瞻，为娘娘耳目，效犬马之劳！”
这是彻底的投诚！将整个家族的命运，都绑在了宜修这条船上！
宜修接过那沉甸甸的锦囊，心中微动。郭太嫔此举，既是报恩，也是寻求更强大的庇护，为朝瑰在遥远的准噶尔增添一份来自母国的、隐形的支持。
这份投诚，分量不轻。江南盐道、吏部郎中、地方官员…这些位置看似不高，却都是油水丰厚或掌握关键信息的节点，组合起来，便是一张颇有价值的消息网和潜在的影响力网。
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