心境澄澈后，朔夜的日子变得更加充实而有方向。
他不再刻意关注体内力量恢复的进度，而是将更多精力放在巩固新获得的能力上。每天上午，他会去清凝那里，一边“品尝”和熟悉各种灵草药材的独特“情绪”与灵力韵律，一边协助她尝试开发一些基于“灵性共鸣”原理的新型调理配方。下午则继续与无限的训练，内容已经从单纯的感知过滤和共鸣应用，扩展到了简单的战术推演——如何在团队任务中，利用自己的通感能力进行预警、辅助决策，甚至引导队友之间的灵力配合。
小黑成了他最常的“陪练”兼学生。少年在经历过幻阵事件和这段时间的辅助训练后，对空间能力的掌控越发精细，也更能理解朔夜那些看似“玄乎”的能力背后的原理。两人常常一个制造干扰，一个尝试破解与沟通，配合日渐默契。
就在这样平静而有序的节奏中，鹿野部长在一个阳光明媚的上午，亲自来到了蓝溪镇。
“朔夜顾问，有个任务，可能非你莫属。”鹿野开门见山，将一份盖着“城市生态与人文协调部”鲜红印章的委托书放在老君阁的茶桌上。
朔夜跳上桌子，低头看去。委托内容不长，但描述的情况颇为棘手：
城西老街区，一株有近三百年树龄的古老槐树（已确认开启微弱灵智，可归类为“城市古木精灵”），近一个月来出现严重的“灵性萎靡”现象。叶片无光，灵气涣散，甚至开始出现不正常的落叶（非季节性）。负责该片区生态监测的会馆人员多次尝试沟通，皆无回应。常规的灵气灌注、安抚术法均无效。古树所在的小公园是附近许多老人和孩子休憩的场所，其异常已开始引起小范围的不安和猜测。委托要求：查明古树灵性萎靡原因，并尝试进行干预，恢复其生机。
“古树精灵拒绝沟通？”朔夜抬头问，“以前有过类似记录吗？”
鹿野摇头：“城内有灵智的古木不止这一株，大多性情温和，乐于与会馆人员简单交流。像这样完全封闭自我、连最基本的情绪波动都难以捕捉的情况，很少见。我们怀疑可能不是自然衰老或环境变化导致的，或许有外部因素干扰，或者……它遇到了某种我们无法理解的困扰。”
“无法理解的困扰……”朔夜咀嚼着这句话，金色的瞳孔里闪过一丝思索的光。对于能感知万物“心声”的他来说，或许这正是他能发挥作用的领域。
“我去看看。”他点头应下。
“需要配备协助人员吗？”鹿野问，“小黑执行员最近任务评级不错，可以让他陪同，负责常规警戒和联络。”
朔夜想了想，点头：“行。就小黑吧。”
出发前，清凝仔细检查了朔夜的状态，又给他颈间的蓝色玉佩补充了一道稳固心神的灵力。无限没多说什么，只是将一枚特制的、能短距离定向传送回蓝溪镇的微型空间符印，嵌在了朔夜项圈内侧（清凝给他做的，方便挂玉佩和小零碎），嘱咐了一句：“事不可为，立刻退回。”
玄离嚷嚷着也要去“见见世面”，被老君以“后山灵药圃需要松土”为由镇压了。
于是，午后时分，朔夜蹲在小黑特意准备的一个透气舒适的肩囊里，由少年带着，乘坐会馆的公共交通，低调地进入了城市。
城西老街区保留着许多旧式建筑，街道不宽，梧桐成荫，生活气息浓厚。那株古槐树所在的街心公园很小，但打理得干净整洁，树荫下摆放着几张石凳，此刻正有几个老人在下棋闲聊，几个孩童在追逐嬉戏。
古槐树就立在公园中央，树干需三人合抱，枝叶原本应该亭亭如盖，但此刻看去，确实蔫蔫的，叶片颜色黯淡，不少枝头已经光秃，树下落了薄薄一层不正常的黄叶。更明显的是，朔夜刚被小黑从肩囊里抱出来，放在公园边缘的花坛上，就立刻感觉到一股沉郁、封闭、几乎凝成实质的“拒绝”气息，从古树方向弥漫开来。
那不是攻击性，而是一种深沉的疲惫、悲伤和……绝望般的沉默。
小黑按照常规流程，先尝试用会馆配发的灵能探测仪进行扫描，结果显示古树生命力数值偏低，灵气浓度异常稀薄，内部灵智波动近乎于无。他又尝试靠近，用温和的木属性灵力进行引导和呼唤，古树毫无反应，连叶片都未曾抖动一下。
“前辈，它好像……把自己完全关起来了。”小黑走回朔夜身边，低声说。
朔夜没说话，只是静静地看着那株古槐。在他的感知中，古树周围仿佛筑起了一道无形却厚实无比的“墙”，将所有外在的探查和善意都隔绝在外。他甚至能“听”到那堵墙后传来的、极其微弱却连绵不绝的“哭泣”声——不是声音，而是一种纯粹的情绪流淌，充满了失去、怀念和无处可归的悲凉。
这不像是受到伤害或惊吓，更像是在……哀悼。
朔夜从小黑怀里跳下，迈步向古槐走去。他没有立刻尝试用灵性共鸣去“敲门”，而是像寻常路过的小猫一样，绕着古槐粗壮的树干慢慢踱步，偶尔用爪子碰碰裸露在地面的虬结树根，用鼻子嗅嗅树皮的气息。
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