甬道尽头，是一间灯火昏黄、陈设简陋的石室。一个穿着宽大黑袍、整个人都笼罩在阴影中、看不清面容的人，坐在一张巨大的石桌后面，桌上只放着一盏摇曳的油灯和一叠空白的卷宗。
“无限大人大驾光临，真是令我暗影阁蓬荜生辉。”黑袍人开口，声音嘶哑低沉，仿佛砂纸摩擦，听不出年纪和性别，“不知大人想知道什么？规矩，您懂的。”
无限直接走到石桌前，没有任何寒暄：“北域，临渊城近期异动，修士失踪，水源毒素。”
言简意赅，直奔主题。
黑袍人似乎低笑了一声，声音在石室内回荡，显得格外阴森：“大人问的都是棘手的问题啊……这些消息，价值不菲。”
“开价。”无限语气不变。
“金钱，法宝，我暗影阁不缺。”黑袍人缓缓道，“我想要的，是大人一个承诺。”
“说。”
“他日若暗影阁遭遇灭顶之灾，望大人能出手，保我一次。”黑袍人的语气带着一丝不易察觉的凝重。
无限沉默了片刻，石室内的空气仿佛都凝固了。朔夜能感觉到，黑袍人提出这个要求时，精神波动有着细微的紧张。
“可。”无限最终吐出一个字。
“爽快！”黑袍人似乎松了口气，石桌下的手动了动，一份薄薄的、材质特殊的卷宗从桌面下无声滑出，推到无限面前。
“根据我们收集到的零碎情报整合分析，”黑袍人嘶哑地说道，“北域的确有势力渗透进了临渊城，但他们非常谨慎，核心成员从不露面，只通过一些被控制或利诱的本地妖族和人类败类行事。”
“修士失踪案，与他们有关。失踪者并非随机，都是灵力资质不错，或身怀特殊血脉、功法之人。我们怀疑，他们是在搜集‘素材’。”
“素材？”无限冷声问。
“用于某种……仪式，或者炼制。”黑袍人顿了顿，“至于水源毒素，并非直接致命，而是一种慢性侵蚀精神、放大负面情绪、削弱抵抗力的药物。其目的是制造恐慌和混乱，便于他们浑水摸鱼。投毒者身份不明，但肯定与城主府内部的人有关联，否则无法如此精准地污染几处关键水源。”
城主府内有内鬼！朔夜心中一震，想起了晚宴上那个气息阴鸷的老者。
“他们的据点？”无限追问。
“不确定。”黑袍人摇头，“对方反侦察能力极强，我们的人折了几个，也只查到几个无关紧要的外围据点。不过……所有线索的末端，都隐隐指向一个地方——”
他顿了顿，压低了声音：“城北，废弃的‘风鸣冶炼厂’。”
风鸣冶炼厂？朔夜记下了这个名字。
“此外，”黑袍人补充道，“最近有一批身份神秘的北地商人入住城东‘悦来客栈’，行为鬼祟，可能与北域势力有关。大人若想追查，或可从那里入手。”
无限拿起那份卷宗，扫了一眼，内容与黑袍人口述大致相同，但更详细一些，标注了一些时间和地点。
“消息已送达，若无他事，恕不远送。”黑袍人下了逐客令。
无限没有多说，收起卷宗，转身便走。朔夜立刻跟上。
就在他们即将走出石室的瞬间，朔夜的“虚实之瞳”无意间扫过石桌下方的阴影处，猛地一凝！
在那里，他看到了一个极其隐晦、几乎与阴影融为一体的印记——那是一个扭曲的、如同盘绕毒蛇般的图案，散发着极其微弱的、与那“蚀灵蛊”同源的邪异气息！
这暗影阁主……他身上或者他这密室里，有北域的东西？！
朔夜瞬间炸毛，喉咙里发出低沉的警告性呜咽，死死盯住那个方向！
无限脚步一顿，几乎在朔夜发出警告的同时，猛地转身，冰冷的杀意如同实质般瞬间锁定了石桌后的黑袍人！
“解释。”无限的声音如同万载寒冰，石室内的温度骤降！
黑袍人身体明显僵硬了一下，似乎没料到会被瞬间识破。他（或她）沉默了几秒，那嘶哑的声音带着一丝无奈和……恐惧？
“大人明鉴……此物非我所有，是数日前，一名神秘访客强行留下，说是……‘定金’，要求我阁提供临渊城守备力量和各位大人物的行踪细节。我……我并未答应，但也无法将其驱除或销毁，此物诡异，一旦触碰便会侵蚀心神……”
强行留下的“定金”？监视暗影阁？北域势力果然无孔不入！
无限眼神冰寒，没有完全相信，但杀意略微收敛。他屈指一弹，一道细微的银光闪过，精准地击中了那阴影中的印记！
“嗤！”
印记如同活物般扭曲了一下，发出一声细微的尖啸，随即化作一缕黑烟消散，那股邪异的气息也随之消失。
“记住你的承诺。”无限冷冷地留下一句，不再停留，带着朔夜迅速离开了暗影阁。
走出鬼市，回到相对安全的巷道，朔夜才松了口气，刚才那一瞬间的压迫感实在太强了。
无限低头看了肩头的小猫一眼：“你的眼睛，很有用。”
朔夜：啊啊啊！被大佬夸奖了第二次！还是肯定了我的实用性！
他努力保持镇定，只是矜持地“喵”了一声。
“风鸣冶炼厂，悦来客栈。”无限沉吟道，“先去客栈，确认那批商人身份。”
然而，就在他们准备动身前往城东时，无限突然眉头一皱，望向李府的方向。
几乎同时，朔夜也通过“虚实之瞳”，看到李府上空那原本平稳的灵气，突然产生了一丝剧烈的、带着恐慌意味的扰动！
府内出事了！
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