破脉者余党见行踪暴露，立刻扯下黑色斗篷——他们的皮肤泛着青灰色，手臂上缠绕着半融化的冰棱，显然已用噬脉晶毒素改造了身体，适应了寒潭的极寒环境。为首的余党手里握着一块暗黑色的引脉盒碎片，碎片上的纹路与林苍的碎片吻合，他冷笑一声，将碎片插入冰洞壁上的凹槽：“想净化核心？先过了这‘冰棱阵’再说！”
话音未落，冰洞四周的冰柱突然剧烈震动，无数尖锐的冰棱从地面破土而出，朝着林砚等人射来。阿汐反应极快，将定潮珠贴在冰面上，淡蓝色光芒顺着冰面蔓延，冰棱的生长速度瞬间减缓，却仍有几根冲破蓝光，朝着巫祝刺去。
“小心！”澜月纵身跃起，鱼骨剑挥出银紫刃气，将冰棱拦腰斩断。可断裂的冰棱落地瞬间，竟化作黑色的雾气，重新凝聚成小型的浊脉兽，张着獠牙扑向阿汐。巫祝立刻掏出三枚符文贝壳，掷向空中，贝壳炸开形成金色光网，将浊脉兽困在其中：“这些雾气是毒素凝结的，一旦触碰就会被感染！”
林砚趁机朝着冰洞中央的毒素核心冲去，可刚迈出两步，脚下的冰面突然裂开，一股刺骨的寒气顺着裂缝往上涌——幻境竟再次袭来！眼前的冰洞消失了，取而代之的是渔镇的码头，年幼的自己正牵着父亲的手，父亲手里拿着刚修好的船桨，笑着说：“砚儿，等这次出海回来，爹教你划桨。”
“爹……”林砚的脚步顿住，指尖的海心石青光骤暗。他知道这是幻境，可父亲的笑容太过真实，真实到让他想伸手触碰。就在这时，贴身的玉佩突然发烫，一道微弱的意识传入脑海——是父亲的声音，带着坚定的力量：“砚儿，守护不是沉溺过去，是带着念想往前走。”
“我知道了，爹！”林砚猛地睁开眼，掌心的海心石爆发出刺眼的青光，瞬间撕裂幻境。冰洞的景象重新浮现，而那为首的余党正举着引脉盒碎片，朝着他的后背砸来。
“林砚！”阿汐的声音穿透冰雾，定潮珠的蓝光化作一道光箭，精准地击中余党的手腕。引脉盒碎片脱手飞出，落在冰面上发出清脆的声响。余党吃痛怒吼，挥手召来更多冰棱，这次的冰棱上还裹着黑色的毒素，一旦被划伤，后果不堪设想。
澜月见状，立刻绕到余党身后，鱼骨剑抵住他的咽喉：“别再抵抗了，聚毒阵已经不可能启动！”可余党却突然狂笑起来，嘴角溢出黑血：“启动？我们早就找到‘浊源’了！归墟的黑液已经开始涌动，你们净化再多核心也没用，等浊源爆发，整个海洋都会变成我们的囊中之物！”
“浊源？”林砚心中一紧，刚想追问，冰洞中央的毒素核心突然剧烈震动，黑紫色光芒暴涨，竟将周围的冰棱全部染成黑色。巫祝脸色骤变，掏出清浊贝——贝壳上的黑纹已经蔓延到边缘，发出刺耳的悲鸣：“核心要自爆！它在吸收冰洞的寒气强化毒素，再不走我们都会被毒素吞噬！”
林砚不再犹豫，将海心石高高举起，全身的鳞甲泛着淡青光，与海心石的光芒融为一体。他纵身跃到核心旁，将掌心紧紧贴在黑紫色晶球上：“阿汐，用定潮珠锁住核心能量！澜月姑姑，帮我挡住周围的毒素！”
阿汐立刻将定潮珠的力量调到最大，蓝光像囚笼般将核心牢牢困住，不让一丝毒素外泄。澜月和巫祝背靠背站在林砚周围，银紫刃气与金色符文交织成屏障，挡住不断袭来的黑液。林砚的额头上渗出冷汗，手臂的鳞甲因发力而微微颤抖——核心的毒素比珊瑚脉的更顽固，每净化一分，都像有无数冰针在刺他的经脉。
“撑住！核心的黑液在减少！”阿汐的声音带着欣喜。林砚咬紧牙关，将父亲的玉佩贴在核心上——玉佩的温暖顺着掌心传入，与海心石的青光形成两股力量，像两道溪流汇入核心。终于，核心的黑紫色光芒渐渐褪去，化作一缕缕黑烟，被定潮珠的蓝光彻底吸收。
冰洞的震动渐渐停止，周围的冰棱也恢复了原本的透明色。可那为首的余党却趁众人不备，捡起地上的引脉盒碎片，纵身跳入冰洞深处的暗河：“归墟见！你们永远赢不了我们！”
林砚想追上去，却被澜月拉住：“别追了，暗河通往归墟，里面布满了‘寒毒暗流’，进去只会送死。”她指着暗河入口处的冰壁，上面刻着几行模糊的文字，“这是破脉者留下的标记，翻译过来是‘浊源启，三脉闭，归墟开，海脉寂’——他们在归墟等着我们。”
巫祝将清浊贝放在暗河入口，贝壳的鸣响渐渐减弱，表面的黑纹也淡了些：“寒潭脉的毒素已经净化，但归墟的浊源才是关键。聚毒阵的九个核心，我们已经净化了两个，剩下的七个恐怕都在归墟附近。”
林砚走到暗河入口，望着漆黑的河水，父亲的玉佩在掌心传来温暖的触感。他知道，归墟是最后一战，也是最危险的一战——那里不仅有破脉者的余党，还有能强化噬脉晶的浊源，稍有不慎，之前所有的努力都会付诸东流。
“我们什么时候出发？”阿汐走到林砚身边，定潮珠的蓝光在她掌心泛着安稳的光芒，“我已经能熟练控制定潮珠的力量，到了归墟，它能稳住浊源的黑液。”
澜月擦拭着鱼骨剑上的冰屑，眼神坚定：“归墟的潮汐每三天才会平缓一次，我们还有两天时间准备。我会回鲛人岛取‘避浊珠’，它能暂时抵挡浊源的黑液；巫祝前辈，麻烦你准备更多的符文和醒神露，防止幻境干扰；林砚，你需要尽快熟悉鳞甲的力量，下次再遇到幻境，不能只靠玉佩的指引。”
巫祝点头：“我会在净潮湾搭建临时的‘聚气阵’，帮林砚稳固力量。寒潭的战斗让他的鳞甲力量有了突破，再稍加引导，就能完全掌控。”
林砚望着三人，心中涌起一股暖流。从迷雾群岛的初遇，到海眼的生死与共，再到如今的并肩备战，他们早已不是陌生人，而是并肩守护海脉的伙伴。他握紧海心石，指尖的青光与玉佩的温暖交织：“两天后，我们在净潮湾集合，一起去归墟，彻底终结破脉者的阴谋。”
冰洞外的阳光透过冰棱，洒在四人身上，形成一道道七彩的光带。寒潭的风虽仍刺骨，却吹不散他们眼中的坚定——归墟的浊源再危险，破脉者的阴谋再疯狂，他们也会带着守护海脉的信念，一往无前。
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