小院屋内，我盘膝而坐，周身气息如同潮水般缓缓退去，最终稳固在一个全新的层次。
炼气四层！
我缓缓睁开双眼，眸中精光内敛，只觉得眼前的世界前所未有的清晰。墙角爬过的一只微小虫豸，其腿脚上的纤毛都看得一清二楚；窗外远处树叶的沙沙声、更远处族人隐约的交谈声，也变得清晰可闻。神识感知的范围扩大了近乎一倍，能更细致地内视自身经脉中那变得更加粘稠、奔涌有力的灵力。
丹田内的气旋规模扩大，旋转速度更快，其内蕴含的灵力总量和质量，远非第三层时可比。举手投足间，似乎都蕴含着比以往更强的力量。
我轻轻握拳，骨节发出轻微的爆响，一股沛然之力在体内流转。
“这就是炼气四层的力量么……”我低声自语，心中涌起难以抑制的欣喜。
修真九境，炼气为始。炼气期分十层，一至三层为初期，四至六层为中期，七至九层为后期，第十层则为大圆满之境，方可尝试冲击筑基。每个小层次的突破，都意味着灵力、体魄、神识的一次全面增强。
我从一个绝望的、资质低劣的炼气二层，到如今稳稳站在炼气四层的门槛上，正式踏入炼气中期，其中艰辛，唯有自知。混沌仙壶是我最大的依仗，但自身的努力与抉择也同样重要。
欣喜过后，我迅速冷静下来。炼气四层，在这青木镇林家年轻一辈中，或许已不算垫底，林浩也不过是四层巅峰罢了。但放眼整个修真界，这依旧是蝼蚁般的存在。上面还有炼气后期、大圆满，更有筑基、金丹等遥不可及的境界。
林家之外，有虎视眈眈的王家，有心狠手辣的黑风寨匪修。家族之内，林浩父子的恶意也从未消散。这点修为，还远远不够看。
我深吸一口气，将突破后的气息彻底收敛，重新变得朴实无华，甚至比突破前显得更加低调。木秀于林风必摧之，这个道理我深有体会。尤其是在疑似引起某位高阶修士神识扫过之后，我更不敢有丝毫大意。
我起身活动了一下筋骨，适应着新增的力量。随后便如同往常一样，拿起锄头，走向那块三分废田。
田里的那几株凝血草幼苗长得越发茁壮，叶片肥厚，脉络中隐隐有赤色流光闪烁，长势远超旁边药圃里的同类。我知道，这是极度稀释的灵液和那块被仙壶吸收的奇异金属块共同作用的结果。
我像往常一样，除草、松土，扮演着一个辛勤的灵植夫。偶尔有路过的族人或药圃学徒看见，目光中的讥讽似乎少了一些，多了几分好奇和不解。他们或许不明白，为什么这块废田似乎真的在我手下焕发出了一点生机。
我心中暗忖：废田的掩护计划进行得不错。等到这批凝血草成熟，其品质必然远超寻常，到时候我就能更合理地解释一部分灵石来源了。
正当我埋头干活时，一个阴阳怪气的声音从不远处响起。
“哟，这不是我们林家的‘大功臣’林风吗？怎么，还在捣鼓你这块破地呢？指望着它能长出金元宝来？”
我不用回头也知道是谁来了。林浩带着他的两个狗腿子，晃悠悠地走了过来，脸上挂着毫不掩饰的讥诮和挑衅。
他果然来了。我突破时虽然极力收敛，但气息刚稳固时那一瞬间的波动，恐怕还是被近距离的他感知到了。
我停下手中的活计，转过身，脸上露出恰到好处的平淡和一丝警惕：“浩哥，有事？”
林浩走到田边，嫌弃地用脚踢了踢田埂上的土块，目光却锐利地在我身上扫视，似乎想确认什么。
“听说你最近手头挺宽裕啊？又是还债，又是去多宝阁买东西。看来那深山山谷里的‘机缘’不小嘛？”他皮笑肉不笑地说道，“就是不知道，这运气能不能一直好下去。可别哪天进山，遇到什么厉害妖兽，或者……不干净的东西，那就可惜了。”
他话语中的威胁意味毫不掩饰。
我心中冷笑，面上却不动声色：“劳浩哥费心了。我只是运气好点，采到几株老药罢了。至于以后，我会小心的。”
“小心？光是小心可不够。”林浩上前一步，炼气四层巅峰的气息隐隐压迫过来，试图给我造成心理压力，“这世道，实力才是根本。就比如现在，我要是看你不顺眼，想教训你一顿，你说，有人会为你出头吗？”
他身后的两个狗腿子也配合着捏了捏拳头，发出咔咔的声响。
若是以前，我或许会感到窒息和恐惧。但如今，同为炼气四层，虽然他是巅峰，但我灵力因仙壶和灵液之故，远比同阶精纯，他的气息压迫对我效果甚微。
我微微挺直了腰杆，目光平静地迎上他的视线：“浩哥说的是，实力才是根本。所以我才更要专心打理这块田，多种出点药材，好多换些灵石修炼。说不定哪天，就赶上浩哥你了呢？”
我的话不卑不亢，甚至还带着一点“天真”的期望，却让林浩的脸色瞬间阴沉了下来。
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