祠堂之内，宇智波阳介的身体因过度透支精神力而微微颤抖，但他湛蓝的眼眸却亮得惊人。
石碑上的光芒彻底敛去，恢复了死寂的模样。
可阳介知道，改变已经发生。
他种下的那颗种子，必将在佐助的心中生根发芽。
然而，就在他准备起身离开时，异变陡生！
脚下的石板传来一阵低沉的轰鸣，并非之前那种剧烈的震动，而是一种更加古老、更加沉重的机括运转之声。
他刚刚跪坐的地方，那块承载了血继石碑的巨大基座，竟缓缓向地底沉降，露出一个深不见底、盘旋向下的漆黑阶梯。
一股混杂着尘埃与腐朽的阴冷气息，从地底深处扑面而来，仿佛一头蛰伏了千年的巨兽，终于睁开了眼睛。
阳介瞳孔微缩，但脸上没有丝毫慌乱。
他早就预料到，被篡改的石碑之下，必然还隐藏着更深的秘密。
他没有丝毫犹豫，顺着阶梯，一步步走入那片深邃的黑暗之中。
与此同时，火之国边境的密林里，宇智波佐助紧紧攥着那张已经展开的纸条，指节因用力而发白。
“这一次，换我来找你。”
熟悉的字迹，仿佛一柄重锤，狠狠砸碎了他用仇恨构筑的坚冰。
过往那些被他强行压抑的温暖记忆，此刻如决堤的洪水，冲刷着他干涸的心田。
不是幻觉。
咒印的灼痛感消失了，取而代之的是一种源自灵魂深处的、与另一个心跳共鸣的悸动。
“哥哥……”佐助低声呢喃，声音沙哑得几乎听不见。
他缓缓站起身，雨水冲刷着他清秀而苍白的面庞，却冲不掉他眼中那份前所未有的决然。
一直以来，他都是被动地接受着被安排好的一切——被动接受灭族的惨剧，被动接受鼬给予的仇恨，被动接受大蛇丸赋予的力量。
但现在，他不想再被动了。
他要亲自去寻找一个答案。
不是为了复仇，而是为了……确认那份被他遗忘的温暖是否真实存在。
他转过身，不再是逃离，而是迎着木叶的方向，身影决绝地消失在雨幕之中。
木叶，火影大楼，中忍特别顾问办公室。
奈良鹿丸正烦躁地抓着头发，盯着桌上一份由暗部紧急送来的情报拓片。
拓片上，是一个极其古怪的符号，由暗部在宇智波祠堂外围一处极其隐蔽的角落发现，疑似某种标记。
“这到底是什么鬼东西……不是任何已知忍村的暗号，也不是古籍里记载的封印术式。”鹿丸喃喃自语，“麻烦死了。”
就在这时，办公室的门被猛地推开，医疗部的研究员南野葵气喘吁吁地冲了进来，脸上带着震惊与狂热交织的神情。
“鹿丸顾问！我发现了……我发现了不得了的事情！”
“冷静点，葵。”鹿丸瞥了她一眼，“天还没塌下来。”
“快塌了！”南野葵将一份数据报告拍在桌上，指着上面两条已经完全重合的曲线，“就在刚才，我对宇智波阳介设置的生命体征监控，和对宇智波佐助咒印查克拉的远程感应，发生了完全同步的共振！心跳、查克拉波动频率……完全一样！这在医学上，不，在任何理论上都是不可能的！”
鹿丸的眼神瞬间锐利起来。
他猛地坐直身体，将南野葵的报告与桌上的符号拓片并排放在一起。
“共振……标记……”他的大脑开始飞速运转，“阳介在祠堂里，佐助在边境……跨越这么远的距离，将两个独立的个体强行连接在一起……这种事，已经超出了忍术的范畴。除非……”
他的目光死死钉在那枚古怪的符号上，一个被他从火影书库最古老卷轴中翻出、只被当做神话传说的词汇，猛地跳入脑海。
“忍宗……”鹿丸的声音变得干涩，“这个符号，我在关于六道仙人始创‘忍宗’的残卷上见过类似的图腾……它代表的不是‘术’，而是一种更本源的‘理’。阳介和佐助的异状，和这个符号，绝对有关联！”
他猛地站起：“葵，立刻将这个发现列为最高机密！我现在就去见火影大人。敌人……可能比我们想象的……要古老得多！”
宇智波祠堂地底。
黑暗的阶梯尽头，是一片空旷得令人心悸的巨大空间。
这里没有丝毫宇智波的风格，穹顶高耸，刻画着陌生的星图；四周的墙壁上，雕刻着一幅幅壁画，描绘着一个长着双角、拥有第三只眼的女人从天而降，种下神树，最终被她的两个儿子联手封印的故事。
而在空间的正中央，是一座由不知名黑色物质构筑的祭坛。
祭坛之上，没有任何牌位，只有一只巨大而空洞的眼眶状凹陷，仿佛在等待着什么东西被填入。
这里根本不是宇智-波的祠堂，而是一座属于大筒木的祭坛！
“欢迎光临，宇智波的‘异类’。”
一道阴冷、粘稠的声音，从祭坛的阴影中幽幽传来。
一团漆黑的、仿佛流体般的物质从地面缓缓浮现，凝聚成一个没有固定形态的人形轮廓。
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