就这样过了五年。长安的日子在磕磕绊绊中勉强维持，北疆靠着老将军们用刀枪肉搏，总算没让突厥南下；工部仿造的武器虽然粗糙，却也能让士兵们拿着壮胆。李治渐渐觉得，没有台岛，大唐也能活得下去，直到那个叫武云儿的女子，再次走进了他的后宫。
武云儿是武家远房的侄女，父亲早亡，被寄养在长安的舅舅家。她生得妩媚，又极会说话，入宫半年就从才人升为昭仪，连李治批阅奏折时，都要坐在他腿上撒娇。后宫的人都说，这武昭仪，像极了当年那位没来得及封后的武才人。
消息传到台岛时，王朕正在华夏新城的天文台观测星象。王东捧着密报，声音低得像怕惊扰了星空：“王爷，长安来的消息，这位武昭仪……已经开始替陛下处理奏章了，还提拔了她舅舅做礼部尚书。”
王朕没有回头，望远镜的镜片里，月亮上的环形山清晰得仿佛能踩上去。他想起八年前那个被毒杀的武才人，想起李治在太庙发下的毒誓，想起这五年大唐的动荡，一股深深的疲惫像潮水般将他淹没。
“历史就这么难改吗？”他轻声问，像是在问星空，又像是在问自己。
王东在身后沉默着。他知道王爷这些年的挣扎——从送粮救灾到封锁技术，从暗杀皇妃到断绝往来，每一步都走得如履薄冰，可长安的宫墙里，似乎总有一只无形的手，把一切往原来的轨道上拉。
“查清楚她的底细，”王朕放下望远镜，镜片上的月光映在他眼底，“还有武家所有的年轻女子，一个都别漏。”
王东的心头一紧：“王爷，这是第五次了……长安那边怕是会彻底翻脸。”
“翻脸就翻脸。”王朕的声音没有波澜，“我王朕守着这万里海疆，不是为了看李家的江山，再被一个姓武的女人搅得天翻地覆。”
半个月后，长安再次陷入血色黄昏。武昭仪在御花园的凉亭里喝茶时，突然七窍流血而亡，太医查来查去，只说是“误食毒花”；而长安城里所有姓武的年轻女子，一夜之间消失得无影无踪，连家仆都不知道她们去了哪里。
李治赶到凉亭时，武昭仪的尸体已经冷了。他看着地上那滩发黑的血迹，突然想起八年前武才人的尸体，想起王朕在太庙外冰冷的眼神，想起自己发过的毒誓——那些被他刻意遗忘的画面，像尖刀一样扎进心里。
“王朕……王朕！”李治的嘶吼撕心裂肺，他一脚踹翻了凉亭的石桌，“朕要杀了你！朕要踏平台岛！”
可当他看向窗外时，看到的却是武库上空盘旋的寒鸦——那里的弹药已经空了，士兵们拿着仿制的步枪，连拉栓都费劲。而台岛的舰队，此刻或许正在太平洋上巡逻，那些冒着黑烟的钢铁巨舰，早已不是大唐的木船能抗衡的。
“陛下，台岛的商船……还在港口外等着交税。”太监怯生生地禀报，“他们说，只要按规矩来，棉布和铁器……随时可以卸货。”
李治猛地瘫坐在地上，看着满院飘落的红叶，第一次尝到了“悔”的滋味。他想起王朕当年在长安时说的话：“技术是根，人心是本，丢了根会贫，失了本会乱。”那时他只当是耳旁风，如今才明白，自己丢的何止是技术，更是那个能让大唐站稳脚跟的“根”。
而台岛的王府里，王朕正站在卫星地图前，长安的宫墙在屏幕上只是一个模糊的方块。他知道，这次暗杀之后，他与李治之间，再也没有任何转圜的余地。可当他看到屏幕上各岛的灯火——永兴岛的矿场还在加班，华夏新城的纺织厂传来机器声，明珠岛的渔民正收网归航，他又觉得，自己做的，或许没有错。
历史或许有惯性，但人，总能在惯性里，走出新的路。哪怕这条路，要踩着荆棘，顶着风雪。
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