他深知，新岛的发展离不开外部的技术和资源，但也必须守住底线。就像当年台岛对待欧洲商人那样，既要互通有无，又要保持警惕，绝不能让外人染指核心利益。
冬雪初落时，新岛的第一座钢铁厂建成投产了。定疆在电报里说，用当地的铁矿炼出的钢材，硬度比琉球钢还高，已经开始用来铺设铁轨。移民村的数量增加到了十二个，私塾开了五所，甚至还有人在港口旁开了家小饭馆，专卖新岛的海鱼和米饭。
王朕看着电报，忽然对李丽质说：“明年开春，咱们去新岛看看吧。”
李丽质眼睛一亮：“真的？那可得提前准备准备，我听说明珠岛的珍珠能做成首饰，正好给孙女儿们带些回来。”
除夕之夜，华夏城的王府里张灯结彩。王朕看着满桌的儿孙，忽然提议：“给新岛的孩子们发份压岁钱吧，就用那里新炼的银锭，让他们也尝尝过年的滋味。”
定洋的妻子笑着应道：“父王放心，我早就让人备好了，连包裹上都绣了‘新岛同春’四个字呢。”
窗外的烟花绽放，照亮了台岛的夜空。王朕端起酒杯，望着东南方向——那里，新岛的移民们或许也在守岁，或许也在憧憬着来年的收成。他知道，这片刚刚被发现的土地，将会像当年的台岛一样，在移民们的双手下，变得越来越繁华。
而他，这个来自异世的灵魂，能做的，就是为他们指引方向，守护这片来之不易的安宁。至于未来会怎样，就让时间去见证吧。至少此刻，舟船正载着希望驶向新域，而每一个踏上新岛的人，都在书写着属于自己的传奇
永徽十年的盛夏，东南海域的阳光毒辣得像要把海水煮沸。王朕站在“镇海号”航母的舰桥上，望着望远镜里那片连绵起伏的岛屿——灰黑色的礁石在浪涛中若隐若现，茂密的热带雨林覆盖着山峦，烟瘴从林间升起，像一道道狰狞的屏障。这是新岛周边最后一片尚未归顺的群岛，也是定洋舰队肃清行动的最后一站。
“王爷，侦察艇回报，群岛里的土着正在集结，岸边插满了人头骨，像是在示威。”定洋的声音透过对讲机传来，带着金属般的冷硬。他穿着一身迷彩作战服，脸上涂着防蚊油，刚从登陆艇上回来，军靴上还沾着红树林的淤泥。
王朕放下望远镜，指尖在海图上敲了敲：“这群土着，上个月杀了咱们三个勘探队员，还烧了物资站，是该给他们点教训了。告诉第一、第二分舰队，按计划封锁东西两侧的海峡，第三分舰队准备登陆，用催泪弹清场，尽量别伤及妇孺。”
“是！”定洋的回答斩钉截铁。
舰队很快展开行动。巡洋舰上的主炮开始轰鸣，高爆弹精准地落在土着部落的防御工事上，炸起漫天的泥土和断木；登陆艇像离弦之箭冲向滩头，陆战队士兵戴着防毒面具，在催泪弹的掩护下迅速占领阵地。林间传来土着们凄厉的呼喊和箭矢破空的声音，但在机枪的扫射下，这些原始的抵抗显得不堪一击。
王朕站在舰桥上，面无表情地看着这一切。他不是嗜杀之人，在占领新岛主岛时，对愿意归顺的土着部落都给予了土地和农具，甚至派医官为他们接种疫苗。但对这些以猎头为荣耀、反复袭击移民的部落，仁慈只会换来更多的流血。
“报告王爷，主岛部落的首领被击毙，残余的土着已经溃散，正在清剿零星抵抗。”王东的声音从登陆场传来，背景里夹杂着士兵的喝令和土着的哭嚎。
“把俘虏集中看管，”王朕下令，“愿意劳作赎罪的，分配到种植园；冥顽不灵的，流放到北边的荒岛，让他们自生自灭。另外，清点岛上的资源，尤其是那片据说藏着金矿的山谷。”
肃清行动持续了三天。当最后一艘登陆艇返回母舰时，整个群岛已经被彻底掌控——土着的茅草屋被夷为平地，取而代之的是临时搭建的哨所；插满人头骨的旗杆被砍断，升起了台岛的玄鸟旗；林间的烟瘴散去，露出了下面丰富的矿藏和肥沃的谷地。
勘探队的报告很快送了上来：群岛的金矿储量足以支撑台岛十年的需求，铜矿纯度极高，热带雨林里还发现了成片的野生橡胶树和可提炼奎宁的金鸡纳霜。王东捧着报告，笑得合不拢嘴：“王爷，这哪里是群岛，简直是座聚宝盆！光是这金矿，就能让咱们的货币发行量翻一番！”
王朕接过报告，目光落在“可耕种平原两万顷”的字样上。资源再丰富，没有人开发也是枉然。他对定洋道：“从华夏城调五千户移民过来，优先安排有经验的矿工和农夫。在主岛建一座港口，修一条通往金矿的铁路，三个月内必须动工。”
定洋领命而去，王朕却独自走到甲板上。海风带着血腥味和硝烟味，吹得他鬓角的白发乱舞。他想起第一次在台岛登陆时，面对的也是类似的蛮荒与抵抗，那时的他还会为杀戮感到心悸，如今却只剩下麻木的冷静。或许，这就是开拓的代价。
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