这日，王朕正在书房整理旧图纸，凤玉兴冲冲地跑进来，手里拿着一本账册：“父王您看！华夏城的工人工资涨了后， productivity（生产力）提高了两成，工厂的利润反而比以前多了！那些工人还自发组织了巡逻队，帮着看守仓库呢。”她现在说话偶尔会夹杂几个从欧洲商人那里学来的新词。
王朕接过账册，看着上面的数字，笑着说：“这就是‘以人为本’的道理。你给了工人体面的生活，他们自然会真心实意地为你干活。”他忽然想起刚穿越时，在长安看到的那些面黄肌瘦的工匠，那时的他怎么也想不到，有一天大唐的工人能过上这样的日子。
没过多久，定洋也带着捷报回来，身上还带着硝烟味：“父王，法兰克的舰队被咱们打垮了！他们的国王派人来求和，愿意每年给咱们进贡十万两白银，还把西西里岛割让给咱们做租界。”
“西西里岛是地中海的枢纽，要派可靠的人去驻守。”王朕提醒道，“另外告诉法兰克国王，贡品可以免，但租界的税收要按镇南关港的标准来，一分都不能少。”
定洋点头应是，忽然犹豫了一下：“父王，长安那边传来消息，李恪殿下病逝了，李治殿下想请您去长安主持葬礼。”
王朕心中一沉。李恪是诸王中与他最亲近的，当年在美洲一起勘探金矿，在台岛一起研究橡胶，说是君臣，实则更像兄弟。他沉默片刻，对定洋道：“你替我去一趟吧，带上台岛最好的工匠，给李恪殿下打造一口水晶棺。告诉李治，节哀顺变，台岛永远是大唐的后盾。”
他知道自己不能再去长安——如今的他，一举一动都牵扯着台岛和大唐的关系，贸然前往只会引起不必要的猜忌。让定洋去，既能表达哀思，也能让长安看看，台岛的继承人与大唐依旧亲厚。
定洋走后，王朕站在窗前，看着台岛的万家灯火。远处的军工厂依旧灯火通明，港口的塔吊还在装卸货物，天空中偶尔有战机掠过，留下白色的轨迹。这一切都是他亲手缔造的，如今交到儿女手中，正以更快的速度向前发展。
李丽质端着点心进来，看到他鬓角的白发又多了些，轻声道：“别想太多了，孩子们做得很好，咱们该享享清福了。”她指着窗外，“凤玉说，等收了秋粮，就陪咱们去华夏城的温泉山庄住些日子，那里的枫叶红了，可好看了。”
王朕握住她的手，掌心的温度传来安心的力量。他忽然想起李世民临终前的眼神，那时他不懂那份牵挂与释然，如今看着定洋和凤玉独当一面，才明白所谓传承，不是把权力攥在手里，而是看着后来者站在自己的肩膀上，走得更远。
深秋的温泉山庄，枫叶红得像火。王朕和李丽质坐在廊下，看着凤玉和定洋在院子里讨论政务——凤玉想在华夏城建一座大型医院，定洋则担心军费不足，两人争得面红耳赤，却又很快达成共识。
“你看，”李丽质笑着说，“他们吵架的样子，像不像咱们年轻时？”
王朕笑了。年轻时的他和李丽质，也曾为了“要不要在台岛推广土豆”“该不该给移民分土地”吵过架，如今想来，那些争论都是为了同一个目标——让这片土地越来越好。
夕阳透过枫叶，在地上洒下斑驳的光影。王朕望着远处华夏城的轮廓，那里烟囱林立，铁轨纵横，像一颗正在冉冉升起的明珠。他知道，自己的使命已经完成，接下来的故事，该由定洋和凤玉来书写。
而他，只需像现在这样，看着海疆万里，国泰民安，便已足够。
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