第二天，餐厅里的气氛与往日有些不同，铺着洁白桌布的餐桌上摆放着精致的早点，但空气中似乎弥漫着一层若有若无的压抑感。
林砚和苏清阮依旧坐在靠窗的老位置。苏清阮正小口啜饮着咖啡，眼神却有些飘忽，显然还没从昨天浴室里那场“疯狂验证”带来的后劲中完全恢复。她时不时瞥一眼对面安静吃着培根煎蛋的林砚，心里忍不住又嘀咕一句：这闷葫芦，真是拿自己的命当实验样本用。
林砚倒是神色如常，仿佛昨天差点把自己淹死在浴缸里的人不是他。他吃得专注，动作一丝不苟，只是在苏清阮又一次看过来时，抬眼迎上了她的视线。
苏清阮立刻收回目光，假装欣赏窗外的风景，耳根却微微有些发烫。该死，明明是自己占理，怎么现在反而有点心虚？
就在这时，赵强、李锐和徐飞昂三人也来到了餐厅。赵强看起来精神不错，大大咧咧地拉开椅子坐下，抓起一片吐司就往嘴里塞。李锐则是一如既往地推了推眼镜，目光在餐厅里扫了一圈，似乎在观察什么。徐飞昂跟在最后，脸色比昨天好了些，但眼神里依旧带着对林砚的担忧。
“早啊，林哥，苏姐。”赵强含糊不清地打招呼。
“早。”苏清阮懒懒地应了一声，目光却落在了随后走进餐厅的陈墨身上。
陈叔今天没有穿那身标志性的中山装，而是一身更为正式、剪裁得体的深灰色西装，脸上依旧是那副古井无波的表情，但眉眼间似乎比平时多了一丝不易察觉的凝重。他没有走向惯常的位置，而是径直朝着林砚他们这桌走了过来。
陈墨走到桌边，停下脚步，目光平静地扫过五人。他的视线在林砚和苏清阮身上停留的时间稍长，但并未多说什么。
“陈叔，早。”李锐率先站起身，恭敬地问候。其他人也纷纷放下手里的东西，站了起来。
“坐。”陈墨微微颔首，自己却没有坐下的意思。他站在那里，身姿挺拔，声音不大，却清晰地传遍了这安静的角落，“有件事，知会你们一声。”
众人的心不自觉地提了起来。陈墨用“知会”这个词，而且亲自过来，说明这件事绝非小事。
陈墨的目光投向窗外，仿佛在看着极远处，声音平稳地叙述道：“昨夜，排行榜第二的酒店，‘归棠居’，在【腊月冥宅】副本中遭遇重大损失。进入该副本的归棠居成员，生还者……不足两成。”
短短一句话，如同冰冷的锥子，瞬间刺破了餐厅里残存的最后一丝轻松。
“什么？！”赵强手里的半片吐司掉在了盘子里，发出清脆的声响，他瞪大了眼睛，满脸的难以置信。归棠居！那可是仅次于云顶的庞然大物！里面的参与者平均水平绝对不低，甚至可能比他们还要高一些。两成生还率？这几乎等同于团灭！
李锐猛地推了一下眼镜，镜片后的眼睛里充满了震惊和凝重：“【腊月冥宅】……是那个传说中二十大诡异恐怖副本之一的【腊月冥宅】？”
苏清阮握着咖啡杯的手指微微收紧，指节有些泛白。她放下杯子，脸上惯有的慵懒和戏谑消失得无影无踪，只剩下凝重。她看向陈墨，声音比平时低沉了几分：“陈叔，消息确定吗？归棠居……几乎全灭？”
徐飞昂更是倒吸一口凉气，脸色瞬间白了几分。他虽然加入时间短，但也知道归棠居的名头。那样强大的团队，在那个副本里竟然……
林砚是几人中反应最平静的，但他的眼神也瞬间锐利了起来，放下了手中的餐具，抬头看向陈墨，等待下文。
陈墨点了点头，肯定了李锐和苏清阮的疑问：“消息确凿。幸存者带回了残缺的影像记录和部分情报，已在高层传开。”他顿了顿，补充了更令人心悸的一句，“不止归棠居，同一批次进入【腊月冥宅】的，还有其他几个中小型酒店和散人团队。其中，包括‘云山研究所’下属的一个精英小队，领队的是他们内部排位第五的‘铁臂’。结果……铁臂丢了一条胳膊，他带进去的七个人，只出来了两个，还都疯了。”
“嘶——”赵强忍不住又吸了口凉气。云山研究所的老五！“希望”张桐在云山恐怕都排不进前五，那个“铁臂”的实力可想而知，连他都丢了一条胳膊，手下近乎全灭……
“那个副本……到底有多恐怖？”李锐的声音有些干涩。
“高危。”陈墨吐出两个字，却重若千钧，“而且是高危中的特殊类别——涉及‘民俗禁忌’与‘规则怪谈’深度结合，地域性极强，无明确逻辑破绽可循，存活条件苛刻，且……似乎存在某种‘成长性’或‘适应性’，每次开启，凶险程度和规则都可能发生变化。”
他的目光再次扫过五人，尤其是林砚和苏清阮：“【腊月冥宅】的凶名早已在高层流传，但这次归棠居的惨败，还是超出了许多人的预估。它再次证明了归墟的残酷，以及……在绝对的危险面前，所谓的排名和过往经验，可能毫无意义。”
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