南荒火山的余晖将炎风谷的崖壁染成一片赤金，谷口的上古符文在暮色中微微闪烁，像是沉睡巨兽的眼眸。雷长老指尖拂过崖壁上凹凸不平的纹路，粗糙的石质带着灼人的温度，符文深处流淌的灵光顺着他的指腹蔓延，在他掌心凝成一缕赤红的火纹。
他身后的石屋里，修士们正围坐在干草堆旁，各自运转灵力调息。白日里与火鸦妖群的激战耗光了他们大半气力，有人肩头还留着火鸦利爪撕裂的伤口，黑色的焦痕边缘泛着暗红，即便敷上了疗伤丹药，仍有丝丝缕缕的火气顺着经脉游走。一名年轻修士忍不住低咳一声，咳出的血沫落在地上，瞬间被高温灼成了灰烬，他脸色一白，连忙捂住嘴，却还是引来周围几道担忧的目光。
雷长老收回手，眸中闪过一丝凝重。方才他以自身雷力引动符文，已从中窥得些许端倪——火山核心的熔岩洞穴外，布有一道离火困龙阵，阵眼便是九尊火灵石像，每一尊都有着灵皇境巅峰的实力，且能引动火山熔岩之力，相辅相成，绝非轻易可破。更棘手的是，符文记载中提及，焚天炉内蕴混沌之火，寻常修士靠近三丈之内，便会被炼化成飞灰，唯有以至寒之水淬体，方能勉强抵御炉中热浪。
“至寒之水……”雷长老低声自语，眉头拧得更紧。南荒火山周遭皆是酷暑之地，哪里去寻至寒之水？他正思忖间，忽闻谷外传来一阵异动，地面微微震颤，空气中的硫磺味里，竟夹杂了一丝极淡的血腥气。
“警戒！”雷长老一声厉喝，周身雷光骤然暴涨。石屋里的修士们瞬间惊醒，纷纷抓起身旁的法器，凝神戒备。
只见谷口的枯木栈道尽头，一道黑影踉跄着奔来，那人浑身浴血，黑袍被撕裂了大半，露出的肌肤上布满了深可见骨的爪痕。待他奔近，众人才看清，竟是先前被派去探查火山外围地形的一名修士。他见到雷长老，眼中迸发出一丝狂喜，刚要开口，喉头猛地一甜，喷出一大口鲜血，指着身后，嘶哑道：“长……长老……熔岩洞穴外……出现了一群……黑袍人……他们……他们杀了我们的斥候……”
话音未落，他便一头栽倒在地，气息奄奄。
雷长老心头一沉，俯身探了探那修士的脉搏，脸色愈发难看。这群黑袍人来者不善，且显然也是冲着焚天炉而来。他正欲下令众人整顿行装，提前赶往火山核心，却见谷口的天际线上，骤然腾起数十道黑色的身影，他们脚踏飞剑，速度快如鬼魅，黑袍下摆随风猎猎作响，脸上覆着青铜面具，只露出一双双冰冷的眼眸。
为首的一名黑袍人抬手一挥，一道黑色的掌风破空而来，带着浓郁的邪煞之气，直逼雷长老面门。
“雕虫小技！”雷长老冷哼一声，手中雷光电剑瞬间出鞘，紫色的剑芒横扫而出，与掌风轰然相撞。
“轰！”
气浪席卷开来，谷口的几株枯木瞬间被绞成了齑粉。雷长老借势后退数步，目光锐利如鹰：“尔等是何人？为何要与我正道修士为敌？”
黑袍人没有答话，只是缓缓抬起手，掌心凝聚出一团漆黑的火焰。那火焰无声无息，却散发着令人心悸的寒意，所过之处，连空气都仿佛被冻结了一般。
“是幽冥鬼火！”一名见识广博的修士失声惊呼，“他们是幽冥教的人！”
此言一出，众修士皆是脸色大变。幽冥教乃是魔道邪宗，行事狠辣，所修功法皆阴邪至极，与正道势不两立。没想到他们竟也盯上了焚天炉！
雷长老眼中杀意毕露，手中电剑嗡鸣作响：“幽冥教的杂碎，也敢觊觎上古至宝？今日便让尔等有来无回！”
话音落，他身形如电，率先朝着黑袍人群冲去。紫色的雷光在他身后拖出长长的尾焰，如同一条怒啸的雷龙。修士们见状，也纷纷怒吼着跟上，一时间，炎风谷内雷光闪烁，剑气纵横，与黑袍人的幽冥鬼火撞在一起，爆发出震耳欲聋的轰鸣。
与此同时，东海之上。
灵舟破开层层碧波，缓缓驶近那座隐匿在深海之中的龙宫。
水长老站在船头，衣袂被海风拂得猎猎作响。他望着下方深青色的海水，眸中闪过一丝惊叹。东海龙宫果然名不虚传，即便只是入口，也透着一股磅礴的上古气息。那两座镇守入口的石龟雕像，足有十数丈高，龟甲上刻满了密密麻麻的符文，符文流转间，一道淡蓝色的光幕将龙宫入口笼罩，光幕之上，水波荡漾，隐约可见龙形虚影穿梭其中。
“这是玄武控水阵，”水长老轻抚着胡须，缓缓道，“以两只玄武石像为阵眼，引东海之水为屏障，寻常灵皇境修士，根本无法撼动分毫。”
他身旁的一名修士忍不住问道：“长老，那我们该如何破阵？”
水长老微微一笑，抬手取出一枚晶莹剔透的玉佩，玉佩上刻着水波纹路，正是他早年游历东海时，从一位上古水神的遗迹中所得的控水玉符。“此符能引动阵眼符文之力，只要将它贴在玄武石像的眉心处，阵法自破。”
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