直升机的螺旋桨搅动着沙漠的热风，朝着和田市区疾驰而去。机舱内，医疗兵正小心翼翼地为秦小豪处理伤口，撕裂的小腿伤口被重新消毒、缝合，缠着厚厚的无菌纱布，肋骨处的划伤也敷上了止血药膏。秦小豪靠在舱壁上，脸色依旧有些苍白，但目光却紧紧盯着苏晚晚手中的保护盒，里面的丝路秘简是众人用鲜血换来的珍贵遗产。
苏晚晚将保护盒放在膝上，打开平板电脑，调出秘简的高清扫描图。竹简上的古罗马文字纤细而规整，历经千年依然清晰，只是其中夹杂的数十个奇怪符号，既不像古罗马的象形标记，也不同于汉代的篆书，如同夜空中散落的星辰，排列得毫无规律。“这些符号太诡异了，”她指尖轻轻划过屏幕，“普通的古罗马铭文里从未见过这种写法，可能是使团专门为了加密秘简创造的。”
卢多维科凑了过来，戴上老花镜仔细端详：“你看这符号的排列间距，是不是和星象图有些相似？”他拿出那本《西域行记》，翻到其中一页，上面画着一幅简陋的星图，“书中记载，古罗马使团的向导是一位占星师，擅长通过星象辨别方向。或许这些符号，就是占星师留下的星图密码。”
秦小豪闻言，立刻将手中的金色圆盘递了过去。圆盘的表面刻着密密麻麻的纹路，平日里看似杂乱无章，此刻在机舱顶灯的照射下，竟与秘简上的部分符号隐隐呼应。“把圆盘的纹路和秘简符号重叠试试。”他提议道。
苏晚晚立刻操作平板电脑，将金色圆盘的扫描图与秘简符号进行叠加。当两者的比例调整一致时，奇迹发生了！圆盘上的三道弧形纹路恰好框住了秘简上的十二组符号，组成了一幅完整的星象图，图中弯月与星辰的位置，与罗马古堡石墙上的星象壁画完全吻合。“真的对上了！”苏晚晚眼中闪过兴奋的光芒，“这应该就是指引永生之泉位置的星图！”
李工也凑了过来，指着星图的中心位置：“你们看这里，有一个小小的三角形标记，旁边还有一行模糊的古罗马文字，翻译过来应该是‘昆仑之脊，星落之地’。结合之前的线索，永生之泉很可能就在昆仑山的主脉附近。”
就在这时，秦小豪的卫星电话突然响了起来，屏幕上显示的是一个陌生的加密号码。他心中一动，按下了接听键，电话那头传来一个低沉而沙哑的声音，带着电子合成器的杂音，听不出男女：“秦小豪，恭喜你们拿到丝路秘简，但游戏才刚刚开始。”
“你是谁？黑鸦集团的幕后主谋？”秦小豪的声音瞬间冷了下来，握紧了手中的金色圆盘。
对方轻笑一声，笑声里充满了嘲讽：“蝰蛇和幽灵，不过是我放在明面上的棋子。我真正想要的，从来都不是什么冶金技术，而是永生之泉。秘简上的星图密码，你们解不开的，不如乖乖交给我，我可以让你们活着离开。”
“你怎么知道星图密码？”苏晚晚突然开口问道，语气中充满了警惕。
“因为，当年古罗马使团的占星师，是我的先祖。”对方的声音带着一丝骄傲，“他留下的加密方式，只有我们家族的人才能破解。秦小豪，别白费力气了，三天后，我会在昆仑山的玉虚峰脚下等你。带上秘简和金色圆盘，否则，你们在和田市区的朋友，会为你们的固执付出代价。”
电话突然被挂断，听筒里只剩下忙音。秦小豪的脸色瞬间变得凝重起来，黑鸦集团的幕后主谋竟然是占星师的后人，还掌握着他们的行踪，甚至用朋友来威胁，这让局势变得更加复杂。
“他们怎么会知道我们的落脚点？”李工皱紧了眉头，“我们的行程都是加密的，只有中国考古研究所和罗马国家博物馆的少数人知道。”
“肯定有内鬼。”秦小豪沉声道，“不管是考古队还是博物馆，都有人被黑鸦集团渗透了。接下来我们要更加小心，不仅要破解星图密码，还要找出内鬼，保护好身边的人。”
直升机很快降落在和田市区的一家军用医院内，玛利亚教授早已带着几名考古专家在门口等候。看到众人平安归来，她松了一口气，但当看到秦小豪身上的伤口和阿力木牺牲的消息时，脸色瞬间变得沉重起来。“阿力木是我们最优秀的向导，”她眼中满是悲痛，“我们一定会为他讨回公道。”
在医院休整了一天后，秦小豪的伤势有所好转，众人转移到了考古研究所的秘密基地。基地内配备了先进的文物解读设备和安全防护系统，确保秘简不会再次受到威胁。苏晚晚和卢多维科开始全力解读秘简上的古罗马文字，李工则负责调查内鬼的线索，秦小豪则联系了自己在安保界的老朋友，调查黑鸦集团幕后主谋的身份。
两天的时间里，众人各司其职，进展神速。苏晚晚和卢多维科成功解读了秘简上的大部分文字，证实了其中确实记载着古罗马的先进冶金技术和天文历法，而关于永生之泉的描述，却只有寥寥数语：“泉眼藏于昆仑深谷，饮之可延年益寿，然泉畔有守护之力，非星图指引者不可近。”
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