铁罡的步伐极大，每一步踏在沙石地上都发出沉闷的响声。林烬不得不调动刚刚恢复的那点力量，才能勉强跟上他的速度。
两人一前一后，在荒凉的戈壁上穿行。
“小子，你叫什么名字？”铁罡头也不回地问道，声音在风沙中依旧洪亮。
“林烬。”
“林烬？名字还行。”铁罡嘟囔了一句，“你是从哪个下界飞升上来的？看你这狼狈样，接引过程肯定出了大问题吧？”
林烬苦笑：“确实如此。具体原因，我自己也不甚清楚。”
“哼，这破地方的接引阵法，早就年久失修了。”铁罡啐了一口，“九霄天那些高高在上的家伙，根本不在乎我们这些下界飞升者的死活。能准确接引到‘飞升台’的，十不存一。大部分人要么掉进虚空裂缝尸骨无存，要么就像你这样，落到这种鸟不拉屎的废土。”
铁罡说话直来直去，毫不掩饰对九霄天上层势力的不满。
林烬心中微动，试探道：“铁罡大哥似乎对飞升之事很了解？莫非你也是……”
“我？”铁罡哈哈一笑，“老子可不是飞升者。老子就是土生土长的九霄天修士，不过是在这‘天弃荒原’出生的罢了。”
他顿了顿，语气中带着一丝自嘲：“我们这种人，在那些‘正规’修士眼里，跟你们这些‘下界土着’没什么区别，都是‘边荒蛮子’。”
林烬默然。原来九霄天内部，也有着森严的等级和地域歧视。
“铁罡大哥实力如此强悍，为何不离开这天弃荒原，去更广阔的天地？”林烬问道。
铁罡的脚步微微一顿，随即又恢复正常：“离开？谈何容易。”
“首先，想要离开天弃荒原，必须通过‘泣血石林’和‘毒蜥沼泽’，这两处都是险地，没有通脉境后期乃至巅峰的实力，进去就是送死。”
“其次，就算通过了那些险地，抵达‘黑石集’，甚至通过某些渠道去了其他下域，没有背景、没有资源、没有完整的传承，去了也是底层，受人欺凌。”
“最后……”铁罡的声音低沉了几分，“老子在这片戈壁，还有没做完的事。”
他没有继续说下去，但林烬能听出他话语中的复杂情绪——不甘、执着，或许还有些许责任。
两人又沉默地走了一段路。
戈壁的地形开始出现变化，平坦的沙石地逐渐被更多嶙峋的怪石取代，空气中弥漫的“废灵”气息似乎也更浓郁了一些，让人胸口发闷。
“休息一下。”铁罡在一处背风的巨石旁停下，将肩上的兽材包裹扔在地上，发出沉重的闷响。
他靠着巨石坐下，从腰间解下一个皮质水囊，咕咚咕咚灌了几大口，然后随手扔给林烬：“喝点吧。看你那水袋里的东西，跟泥浆似的。”
林烬接过水囊，入手沉甸甸的。他犹豫了一下，还是拔开塞子，小心地喝了一口。
清冽！
这是林烬的第一感觉。这水虽然也带着一丝戈壁特有的土腥味，但远比他在那小水洼里取的浑浊泥水纯净得多，入口清凉，甚至隐约能感觉到一丝微弱的灵气——尽管这灵气同样被“废灵”污染，显得驳杂，但比起完全无法吸收的狂暴灵气，已经好上太多了。
“这是‘净水符’处理过的。”铁罡看着林烬的表情，解释道，“黑石集有卖，一张最基础的一品‘净水符’，能用一个月，能把普通水源里的杂质和大部分‘废灵’污染滤掉。虽然比不上真正的灵泉，但至少能喝，长期饮用对身体损伤也小些。”
灵符？
林烬心中记下了这个信息。看来在九霄天，灵纹的应用已经渗透到了生活的方方面面。
“多谢。”林烬将水囊递回。
铁罡摆摆手：“自己拿着吧，老子还有一个。”说着，他又从腰间摘下一个略小的水囊。
林烬也没有矫情，将水囊收好。这确实是他现在急需的物资。
“铁罡大哥，你刚才说，要猎杀‘天兽’？”林烬想起细纲中的章节标题，顺势问道，“我们接下来是要去猎杀天兽吗？”
铁罡看了林烬一眼，咧嘴笑道：“怎么，急着想见识见识九霄天的‘特产’？”
“确实好奇。”林烬坦然道，“下界虽也有妖兽，但听名字，‘天兽’似乎有所不同？”
“当然不同。”铁罡坐直了身体，来了谈兴，“下界的妖兽，大多依靠本能吸收天地灵气修炼，上限不高，灵智也有限。”
“但九霄天的‘天兽’不一样。”铁罡眼神变得认真起来，“它们天生体内就孕育着‘灵纹’！虽然大多是最基础、最原始的‘兽纹’，但也让它们拥有了更强大的力量、更奇特的能力，甚至更高的智慧。”
“灵纹？”林烬心中一震。兽类体内天然孕育灵纹？
“没错。”铁罡点头，“正因如此，天兽的价值也远高于下界妖兽。它们的皮毛、骨骼、血液、乃至体内的‘兽晶’（灵纹能量的凝结核心），都是制作灵纹符、炼制丹药、锻造灵器的上好材料。”
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