恙落城皇宫深处，一处专供牧沙皇处理机密事务的偏殿。
这里光线经过精心设计，既保证了足够的明亮以阅读文书，又通过深色的帷幔和特定的魔法灯具，营造出一种内敛、沉静、隔绝外界的氛围。空气里弥漫着淡淡的、能凝神静气的檀香与某种皮纸混合的气息。
牧沙皇独自一人，端坐在一张宽大、厚重、由整块暗色暖玉雕琢而成的书桌之后。他身上并未穿着正式的朝服或戎装，仅是一袭剪裁合体的深紫色常服，但那份久居人极、执掌生杀大权所养成的无形威仪，却比任何华服甲胄都更具压迫感。
缷桐与嘉嘉尔，一左一右，静静地侍立在书桌前约三步远的地方，如同两尊融入背景的雕像。
“开始汇报吧～”
缷桐那带着惯常慵懒与世事无关语调的声音，在静谧的偏殿内响起，打破了沉寂。他微微抬起那双布满黑眼圈的眼睛，目光落在垂首恭立的嘉嘉尔身上
“关于这些天，你和迪安一行人共同行动、相处……他们身上，都有些什么……值得注意的‘特点’？”
桌后的牧沙皇，姿态显得颇为放松。他并未正襟危坐，而是舒适地向后靠在铺着柔软兽皮的宽大椅背里，一只手的手肘随意地支在扶手上，手掌则撑着线条刚硬的下颌。他那双漆黑如无星之夜、仿佛能吸走所有光线的眼眸，只是意兴阑珊地、偶尔扫过桌面上摊开的几份关于他们的先前的简短报告，似乎对纸上那些已知的信息兴趣不大，更期待从亲历者口中听到更具价值的细节。
“启禀陛下，禀报大人……”
嘉嘉尔立刻微微躬身，语调平稳而清晰，开始了他的汇报。他那对标志性的长耳朵，此刻完全顺从地紧贴在脑后浓密的灰白色毛发间，显示着绝对的恭顺与专注。
“这几日与迪安他们同行、共处，观察下来，确实……发现了一些颇为独特，甚至堪称‘异常’之处。”
“首先，是关于迪安。”嘉嘉尔略微组织了一下语言
“关于他具体的战斗方式和极限，臣并未能直接目睹。 在叶首国西部边境的山林中，他与那个自称‘炬灵一族最后幸存者’的余烬，被一种奇特的、完全不透明的昏黄色能量屏障单独隔绝在内。屏障阻隔了一切外部窥探，包括声音和景象。”
他顿了顿，回忆着当时那令人震撼的一幕。
“当屏障最终破碎消失后，迪安安然无恙，而余烬则倒地濒死。但更引人注目的是，迪安的身旁，多出了一只……臣前所未见、亦未记录在任何图鉴书录或古老传说中听闻过的‘巨兽’。”
嘉嘉尔的描述变得细致起来，仿佛那骇人的形象依旧历历在目：
“其头颅形似雄狮，但更加硕大威严，头顶生有一对弯曲而锐利的黑色犄角。身躯极为庞大，通体覆盖着黑红两色交织、如同最华丽虎纹般光滑的皮毛，在光线下泛着金属般的冷硬光泽。背部生长着整整六对巨大的翅膀——当它完全展开时，翼展遮天蔽日，形态介于鹰族的矫健与鹤族的优雅之间，却又蕴含着远超二者的力量感。身后拖着三条如同钢鞭般灵活、末端有点似牛族的尾巴。前肢粗壮如殿柱，爪牙森然；后腿紧实有力，充满爆发感。”
他尽量客观地描述着，但语气中仍不免带着一丝残留的惊悸：
“至于其具体战力……臣无从判断。因为它出现后，并未参与对外战斗。从头至尾，这只巨兽……没有发出过任何类似语言的声音，甚至没有明显的咆哮或低吼。”
嘉嘉尔做出了自己的初步判断：
“臣推测，这极有可能是某种……极其罕见、甚至可能是远古遗种或特殊变异的‘使魔’。 因其在事后，直接化为一道流光，钻入了迪安的影子之中，消失不见。这种与影子相关的特性，也符合一些强大或特殊使魔的记载。但具体种类、来源、是否有与迪安的契约关系……臣一无所知。”
“有这种形貌特征的……使魔吗？”
牧沙皇并未看向嘉嘉尔，而是微微侧过头，将探寻的目光投向身旁的缷桐，漆黑眼眸中闪过一丝审慎的思量。
缷桐立刻恭敬地微微弯腰，脸上那副与世无争的表情收敛了些许，眼中快速掠过思索的光芒。他并未立刻回答，而是用这个动作表示自己已经领会，并会在事后动用所有情报资源去详细调查。关于这种明显超越常规认知的存在，任何轻率的结论都是不负责任的。
牧沙皇几不可察地点了点头，目光重新转向嘉嘉尔，用眼神示意他继续。
“是，陛下。”嘉嘉尔清了清嗓子，“接下来，是关于迪亚。”
“迪亚身怀驱使、操控冰系元素的异能，运用相当熟练但开发度一般，目前能瞬间凝聚冰矛、冰墙甚至小型冰山。他的速度极快，爆发力惊人，在山林地形中移动如履平地。体术格斗能力更是强悍，其近身搏杀的凶狠、刁钻与应变能力，预计甚至超过了大多数以体魄见长的成年大型兽人战士。在与思奇魁的交手中，他曾数次凭借体术逼得对方不得不动用高阶武技‘不灭要塞’进行防御。”
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