七日时光，在压抑与沸腾交织的氛围中倏忽而过。
启元广场早已被彻底改造。开阔的场地被划分出十片巨大的方形区域，丈许高的擂台由坚硬如铁的“墨罡岩”垒砌而成，厚重的岩石表面布满深浅不一的凹痕与焦黑印记，无声地诉说着往届选拔的惨烈与血腥。擂台边缘，淡金色的能量光幕如同流动的水波，已然激活，散发着隔绝内外的能量波动，既能防止狂暴的元技伤及观战者，又能清晰地映照出台上的一切。
十座墨罡岩擂台，如同十头蛰伏的洪荒凶兽，散发着令人心悸的肃杀之气，静静等待着鲜血与元气的浇灌。
广场上空，一面巨大无比的水晶光幕悬浮着，清晰地映射出十座擂台的轮廓。光幕下方，人潮汹涌，黑压压望不到边际。喧嚣的声浪汇聚成实质般的音波，在广场上空翻滚冲撞，空气中弥漫着激动、紧张、狂热与孤注一掷的决绝。每一次目光的交汇，都仿佛带着无形的火花。
磐门众人早已抵达，占据着第三擂台区域前方的有利位置。二十三人，如同打磨锋利的战刀，气息沉凝肃杀。林焰站在最前方，一身黑衣，目光平静地扫视着眼前这座即将成为战场的墨罡岩擂台，以及擂台上方悬浮的水晶光幕。他的识海中，“星火尘埃”散发着清冷的光芒，敏锐地感知着周围无数道投来的、充满各种情绪的目光——敬畏、忌惮、探究、怨毒、以及赤裸裸的战意。
吴浩抱着他那柄标志性的血色重剑，如同门神般矗立，冷峻的目光如同鹰隼，警惕地扫视着周围人群，特别是白帮和药帮的方向。琥珈站在林焰身侧，雷光在她指尖若隐若现，小脸紧绷，快速而低声地向林焰汇报着最后时刻搜集到的零星情报：“…洪辰昨天在混乱之域又宰了一个成名佣兵，煞气更重了…萧玉一直待在冰室，没人知道她深浅…柳菲从药帮库房提走了大批丹药，种类不明，但肯定不是好东西…白山身边多了两个生面孔，气息很阴冷，不像是白帮的人…”
林焰微微颔首，眼神没有丝毫波动。这七日的备战，磐门并未松懈。利用焚炎谷带回的部分资源，核心成员的实力都有所精进。更重要的是，针对可能出现的各种情况，特别是白山与柳菲的联手发难，磐门内部早已进行了多次模拟演练，制定了数套应对方案。此刻，所有人心中都只有一个信念：守住擂台，晋级！
就在这时，人群再次传来更大的骚动。
东北角，白山在一众白帮残余骨干的簇拥下出现。他换上了一身更加贴身的黑色劲装，勾勒出精悍的线条，眼神比报名时更加阴鸷锐利，如同淬毒的匕首，一入场便死死钉在林焰身上，嘴角勾起一抹毫不掩饰的残忍弧度。他身边那两个琥珈提到的生面孔，如同影子般紧随其后，气息内敛却透着丝丝寒意。
东南方向，药帮的队伍也到了。柳菲依旧一身华贵炼药师长袍，被数名气息沉稳的药帮高手护卫在中间。她神态高傲，玉指间把玩着一枚散发着奇异幽香的丹药，目光扫过磐门众人时，带着居高临下的审视和一丝猫捉老鼠般的戏谑。她与白山隔着人群，视线短暂交汇，彼此都微不可查地点了点头，一种无形的默契已然达成。
“哼，狼狈为奸！”琥珈低声啐了一口。
紧接着，一股浓郁得化不开的血腥气弥漫开来，人群如同躲避瘟疫般惊恐地分开一条通道。天榜第一，“血屠”洪辰，扛着他那门板般的血色巨斧，龙行虎步而来。他脸上的刀疤在阳光下显得格外狰狞，目光如同择人而噬的凶兽，扫过全场，最终在林焰身上停留了一瞬，咧开嘴，露出一个充满野性战意的狞笑，仿佛看到了值得一战的猎物。
西北方向，空气温度骤降。天榜第二，“冰蔷薇”萧玉，踏着冰霜缓步而至。月白长裙，银发如雪，冰蓝色的眼眸仿佛冻结了世间一切情感。她的目光清冷地扫过喧嚣的人群，在磐门方向、在林焰身上停留了稍长一瞬，那冰封的眼底深处，似乎有极细微的涟漪荡开，随即又归于彻底的冰冷，独自走向属于她的观战区域，遗世独立。
高台之上，内院大长老苏千的身影无声无息地浮现。他须发皆白，面容清癯，目光却如鹰隼般锐利，缓缓扫过下方十万之众。无需言语，一股源自元宗强者的无形威压如同天幕般悄然笼罩，瞬间让沸腾的广场为之一静，所有喧嚣戛然而止，只剩下无数道紧张而敬畏的目光聚焦在那道身影之上。
“时辰已到。”苏千的声音并不洪亮，却如同蕴含着天地规则，清晰地传入每个人的灵魂深处，“内院选拔，首轮，擂台混战！”
他的话语，如同冰冷的战锤，敲击在每一个参赛者的心上。
“十座擂台，每台三十人！规则只有一条——”苏千的目光扫过下方那十座墨罡岩擂台，声音斩钉截铁，带着不容置疑的铁血意味，“最后留在台上者，晋级下一轮！时限，一炷香！时间到，若台上人数超过十人，则全部淘汰！”
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