玄老那缕如同风中游丝、指向“西北偏七分...有石...”的最后意念，是沉入绝望深渊前唯一的绳索。林焰紧咬着早已失去知觉的下唇，将背上虚弱得只剩下微弱呼吸的小紫往上托了托，无视左腿伤口每一次迈步带来的撕裂剧痛，无视喉咙里如同烧炭般的灼烧感，更无视识海中因玄老沉寂而带来的无边死寂与孤独，朝着那虚无缥缈的“石”之所在，一步，一步，踏着滚烫的暗红沙砾，艰难跋涉。
每一步都伴随着骨骼不堪重负的呻吟，每一步都在沙地上留下一个深陷、带着淡淡血色的脚印，旋即被无情的风沙抚平。视野因脱水和剧痛而阵阵模糊、摇晃，仿佛整个世界都在血色尘埃中扭曲。他只能依靠那深入骨髓的意志，以及背上小紫那微弱却真实存在的生命气息，强行锁死西北的方向，如同行尸走肉般向前挪动。
时间失去了意义。或许是一刻钟，或许是一个时辰，或许更久。就在林焰感觉自己的意识即将彻底沉入永恒的黑暗，双腿如同灌满了凝固的铅块再也无法抬起时——
前方，那仿佛永远凝固在血色地平线上的景象，终于出现了一丝变化！
一座巨大、狰狞、由暗红色砂岩构成的孤峰岩山，如同远古巨兽从沙海深处探出的染血獠牙，缓缓刺破了昏黄浑浊的天幕，轮廓在扭曲的热浪中逐渐清晰！它突兀地矗立在无垠的沙海之中，山体布满了风蚀的孔洞和深邃的裂缝，散发着一股亘古苍凉的死寂气息，却如同黑暗中的灯塔，瞬间点燃了林焰濒临熄灭的生命之火！
“石……是石！小紫……我们……找到了！”林焰干裂焦黑的嘴唇艰难地翕动着，挤出几个破碎的音节，嘶哑得如同砂纸摩擦。一股源自生命本能的、回光返照般的力量猛地注入他几乎枯竭的身体！他不再需要拄着枯木（那根枯木早已在途中遗弃），爆发出最后的气力，脚步踉跄却无比坚定地朝着那带来一丝阴凉希望的岩山阴影，加速冲去！
背上，小紫似乎也感应到了主人的激动和那近在咫尺的庇护所气息，发出一声极其微弱、却带着期盼的“呜咽”，小小的爪子无意识地抓紧了林焰肩头破碎的衣物。
岩山的阴影越来越近，那巨大的轮廓投下，带来一丝微不足道却如同甘霖般的阴凉。林焰甚至能看清山脚巨大风蚀岩柱投下的斑驳影子，以及岩缝深处顽强附着的几簇枯黄苔藓！生的希望从未如此清晰！他仿佛已经感受到了岩石的坚硬与稳定，甚至幻听到了裂缝深处可能存在的、滴水穿石的微弱回响！
**暗红色的沙砾，如同被亿万颗烧红的铁屑铺就，在死寂的死亡流沙腹地无声地流淌。每一步落下，都深陷其中，再艰难拔出，仿佛有无数双无形的流沙之手在拖拽着脚踝，消耗着所剩无几的体力。空气灼热而粘稠，弥漫着硫磺与血腥混合的刺鼻气味，每一次呼吸都如同吞咽滚烫的沙砾，灼烧着干裂如焦炭的喉咙。头顶，永远是凝固的血痂色天幕，尘埃厚重得令人窒息。**
林焰拄着一根从岩山脚下捡来的、被风蚀得扭曲的枯木，一瘸一拐地前行。左大腿外侧，被自己匕首刺伤的伤口虽已草草包扎，但每一次肌肉的牵动，都带来钻心的剧痛，如同烧红的铁钎在反复搅动。失血的虚弱感与极致的干渴交织在一起，如同跗骨之蛆，啃噬着意志的根基。爆炎步早已无力施展，体内源火元气枯竭得如同干涸的河床，连维持那层稀薄的源火纱衣都异常艰难，只能勉强驱散试图靠近的毒虫。
小紫的状态更加令人揪心。它幼小的身体趴在林焰背上（林焰已无力抱着它走），原本光滑温润的紫色鳞片黯淡无光，甚至有些地方因严重脱水而微微翘起，露出下面粉嫩的皮肤。它小巧的脑袋无力地耷拉在林焰的肩头，粉嫩的舌头干得发白，如同粗糙的砂纸，每一次细微的喘息都带着痛苦的“嗬嗬”声。淡紫色的眼眸失去了所有神采，只剩下对水、对清凉、对生存本能的无限渴望，眼皮沉重得几乎抬不起来。
“老师……快到了吗……”林焰在心中艰难地默念，声音干涩得如同两块砂纸摩擦。识海因脱水和精神力的巨大消耗而阵阵刺痛、眩晕，视野边缘不时出现扭曲的黑影。
戒指中，玄老的灵魂气息微弱得如同风中残烛，沉寂得如同彻底消散。自从在蜃楼幻象前耗尽最后一丝本源力量发出警告后，无论林焰如何呼唤，都再未得到丝毫回应。那份沉寂，比沙漠的酷热更令人窒息。唯一的指引，只剩下玄老油尽灯枯前传递出的最后意念——“西北偏七分……有石……”
石！岩石！
在这片几乎全是流动沙丘的死亡流沙核心，岩石意味着稳定，意味着高地，更意味着……一线渺茫的生机！可能是地下水脉的露头，也可能是躲避烈日风沙的庇护所！
这如同黑暗中的唯一星火，支撑着林焰拖着灌铅般沉重的双腿，朝着西北方向，一步一个带血的脚印，艰难跋涉。每一步都伴随着剧烈的喘息和骨骼不堪重负的呻吟。背上小紫微弱的呼吸，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，提醒着他时间所剩无几。
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