“聪慧又善察人心的林大少爷，竟也有失误的时候……”沈念舔了舔林凌湿润的唇瓣，低笑着道，“我问的是，‘未来我会否亲手杀了你’。”
看似只有一个问题，实则解答需考虑两种情况，一是未来林凌会否变心，二是他的蛊王能力会否失控。
“看来国师的答案，让你很是满意。”林凌毫不在意地笑了，一把将人揽进怀里，手掌探入衣襟轻轻摩挲。听着他溢出唇间的细碎轻哼，正觉不满足，想要继续解他衣衫时，却因这片刻的停顿，被骤然警觉的沈念按住了手。
“乖，还有八天，再等等？”
林凌低低地哀叹一声，语气里满是委屈：“这八日，可比先前的五个多月还要漫长难熬。”
沈念的脸颊涨得通红，微微挪了挪身子，将后臀位置稍稍错开，脑中飞速运转着寻找话题，终于想起刚才被打断的问话：“陛下的最后一道考验，到底是什么？”
虽被按住了手，林凌仍不老实地揉捏着掌下的柔嫩肌肤，懒洋洋地答道：“父皇对玉衡的要求已是一降再降，如今只求他能觅得一位才德兼备、全心全意为他谋划未来的良佐，别再被小人的花言巧语，轻易蛊惑了心智便好。”
“可人心复杂，私心难免，哪里能有这般完美的人，甘愿全心辅佐他？”沈念公允地说道，“我觉得陛下这要求，可比让玉衡学会分辨人心要难得多。”
“这有何难？夫妻同心，自然便能做到。”林凌说得理所当然，“玉衡今年已经二十有八，正妻之位却依旧空悬。皆因国师曾断言，这个位置最是关键，若玉衡寻不到真正的凤凰落座，即便继任皇位，也难以坐稳。”
“玉衡五年前的幕僚陈四，有才能却轻易被其他皇子以利诱走。若往后他身边尽是这等奸狡的不义之徒，又如何能守住那份忠厚仁义之心？他需要一个不会动摇的心之锚点，而最亲密的妻位，便是为此而留。”
“竟连性别都有要求，国师果真不是在故意为难人吗？”沈念愈发疑惑了。
林凌愣了愣，脑中飞速回想国师的预言，好像……国师根本没提过性别这回事？
不可能吧……玉衡的正妻，可是未来的皇后，怎会不是女子？
……
上等狼毫小楷笔，出自江南燕墨斋。笔杆挺拔，锋颖锐利，弹性极佳，最宜勾勒人像。笔尖纤细得能将发丝画得根根分明，唇畔细纹描得清晰可辨，连眼波流转间的一抹神采，都能精准晕染而出。更难得的是蓄墨饱满，沾墨不滴，堪称燕墨斋的得意之作。这般好物，一支便价值十两纹银，寻常画师根本无力置办。
此刻，这支金贵的笔正悬在半空，久久未落。持笔之人眼神散漫，显然早已魂游天外。
柳景行下值后匆匆归家，刚踏进大哥柳安珩的院子，便撞见了这幅光景。他挥手止住小厮的问安，放轻脚步悄然走近，低头望向笔尖下的画作，不由得暗暗叹了口气。
“大哥，”他踌躇片刻，终究还是忍不住开口劝慰，“你还放不下沈公子吗？他已经……”
柳安珩闻声转头，愣愣地看了弟弟半晌，才缓缓回过神来。他垂眸望向自己无意识间画出的图，万千思绪霎时涌上心头。他闭了闭眼，搁下毛笔，拿起那张早已干透的画像细细打量，神色却越渐迷惑，忽然开口：“景行，你可能看出，这画与我以前所作，有何不同？”
柳景行凑近细看，不禁越发忧虑：“此画与大哥往日所作并无二致，唯有衣裳换了红色华服——大哥，你这是在幻想沈小公子大婚那日的模样？”
“景行猜得没错。”柳安珩脸上浮现一抹苦笑，指尖轻抚着画中人的脸庞，“我想画出脑中沈念最美的模样，可我发现，我竟画不出他如今的脸了。”
沈念的脸？柳景行顺着大哥的手指看向画中，渐渐品出了不对劲来。
柳安珩有两只巨大的木箱，里面收着他过往所有的画作，画中人无一例外都是沈念。那些画里的少年，姿态或站或坐，神情或颦或笑，一笔一画都精巧灵动，足见画者观察之细致、用情之深切。两箱存画其实并不完全相同，只因在江南重遇时，沈念的身高与脸庞都已长开，愈发精致动人。可这第三次重遇后，柳安珩铺纸作画，满心想要描摹出沈念如今更惊艳的模样，却陡然发现，自己竟记不清他的脸了。
他特意为画中人换上红衣盛装，轮廓五官却还是旧日模样。柳安珩恍惚想着，这是为何？沈念明明比从前美得更惊心动魄，他却像被旧日的影子牢牢困住，笔尖无论如何都描摹不出如今的神韵。
沈念就是沈念，不管容貌如何改变，他依旧是那个眼眸纯澈，性格纯良的少年，江南重逢亦如初见时那般，能轻易撩动自己的心弦。可为何如今他愈发耀目，自己心中却半点惊艳与心动都无，只余下满心的空茫与惘然？
他定定望着这幅新作，画中人身着喜庆吉服，眉眼却透着说不出的突兀。他下意识捂住胸口，竟察觉不到往日那般的悸动。
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