看着起居注官彻底离开的背影，林凌慢慢站直了身。本来于女子而言就过高的身形，瞬间又拔高了近半尺，脸上伪装的女儿家娇态尽去，径直坐到一边，招手让德顺公公上茶。
“说吧，昨日才见完，今日又召儿臣来，是为何故？”他轻抿一口热茶，不紧不慢地开口，态度僭越非常。
老皇帝暗叹一口气。瑶光自九岁时暴露本性，之后便连伪装都懒得做了，看准了自己对他心怀歉意，越发蹬鼻子上脸。偏偏自己又确实愧疚，小事上越发纵容，渐渐小七越发放肆，为保住帝皇威严，每次会面都不得不将起居注官赶走。
“朕听闻，昨日你与准驸马于大街上追逐，这是演的哪出？”老皇帝语带调侃。
这老家伙，当真是哪壶不开提哪壶！林凌暗中磨牙，哼了一声，并未回答，反而提起早朝上的闹剧：“儿臣在过来时也听闻了些有趣的消息，父皇竟于朝堂上宣读赐婚圣旨副本，何以这般急躁，竟是连等儿臣归还圣旨都来不及？”
老皇帝无奈瞥他一眼：“昨日若不是你硬要卷走赐婚圣旨，朕何至于此？温涵当众逼朕赐婚，朕再不宣读圣旨，怕是你的驸马名字得改成姓温了。”
“无妨，大不了以后再也不回天启城，算不得什么大事。”林凌不以为然地摆摆手，将怀里的圣旨取出往桌上一放，“这次回来成婚，不过是为了让沈念安心。其实此前儿臣还犹豫了许久，考虑过要不要索性连公主的身份也放弃了。”
“你这话若让你母后听见，定然要用眼泪将你淹了。”老皇帝叹气，“知你性子安定不下来，想来以后也不会在皇城呆多久。这段时日便多入宫陪陪你母后吧，她唯有你一个孩子。”
“父皇您倒是还有六个皇子，可惜个个都不成才。”林凌不想和皇帝讨论母后的话题，果断转移话题，“方才儿臣好奇探问了一下，六位皇兄竟相约斗马去了，无一人留下。”
留下来做什么？自然是拉拢受了莫大打击的温丞相。温涵从前一直保持中立，曾明确表示不愿参加皇子之争，但依林凌看来，他分明是在待价而沽。只要利益够大，总能打动人心。可惜六位皇兄都没能参透，温涵说无意站位，他们还真都信了，天真得叫人无语。
“朕的七个孩子，唯你最聪慧。”皇帝也忍不住失望。他还特意遣了人手，隐晦提点六位皇子抓住机会，结果没一个开窍。倒是都听话地在太和殿外等了一阵，只是老二提议斗马，说是“赢家再来争抢丞相”，其他皇子竟还真的跟着出宫去了马场，斗马斗得兴起，连初衷都忘了。直至温涵离开了皇宫，都没一个皇子想起他来。
“不说那些了。都携手进宫了，怎还把沈念放偏殿去了，莫非还怕朕欺负你的驸马？”老皇帝挑了挑眉。
“他胆子小，儿臣怕您吓着他。”林凌放下茶杯起身，“圣旨已然归还，便劳烦父皇下午遣人来儿臣府中宣旨吧。若无事儿臣便告退了。”
说罢便要转身离开，却在将要推门而出时，又听到皇帝叹了口气：“来都来了，让朕见上一面再走吧。你总不能藏他藏一辈子。何况，得我儿瑶光看中、欲托付终身的人，朕也是想看看他人品如何的。”
......
沈念战战兢兢被太监带到正殿见皇帝，头低得几乎压到胸膛，规规矩矩下跪行礼。得了应允，却软手软脚险些站不起来。
林凌将人扶起，无奈道：“阿呆莫怕，都说了父皇不会吃人。”
一声“阿呆”将沈念叫得面红耳赤。这家伙，私底下叫也就罢了，怎能在天子面前也这般唤他？他头压得更低了，视线死死地粘在地面的金砖缝隙上，仿佛那里藏着什么救命的天书。
老皇帝饶有兴致地打量着这位传说中的“妖星”，见他一副惊弓之鸟的模样，哪里有半点能将瑶光迷得神魂颠倒的架势？分明就是个没见过世面的书生。他忍不住轻笑一声，语气颇为和善：“沈爱卿不必拘谨，朕又不会真的吃了你。”
听到“吃了你”三个字，沈念的身子抖得更厉害了，膝盖一软，差点又要跪下去。
林凌又好气又好笑，舍不得怪沈念，只能把这笔账记在了皇帝头上。暗骂对方事多，都说了沈念胆小，还偏要召见。他悄悄转头瞪了一眼皇帝，正欲开口抱怨，却刚好被向他投去求助视线的沈念发现了。
沈念瞬间把初次面圣的害怕和初次“见家长”的紧张都忘了，手绕到他背后轻掐一把。
——这可是当今天子呢，脾气收敛点！沈念瞪他。
小阿呆好凶喏！林凌委屈扁嘴。
沈念惊觉自己太紧张，对林凌确实有些凶了，掐后背的手改为轻抚致歉。
林凌微微勾唇，心中甜蜜——小阿呆真是随时随地都这般可爱。
老皇帝将这一幕尽收眼底，见平日里无法无天的小七在沈念面前竟这般“听话”，且两人之间那股子旁若无人的默契与亲昵，让他不得不感叹国师所言非虚。可“妖星”听着实在不详，还需再考究一番。念及此，他缓声开口：“沈爱卿医术精湛，方才面见皇后时，可有为她把脉看看？”
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