公主送嫁的队伍跨过两国边界后，不过才走了七日，南国与北漠的巨大差异便让娜仁托娅惊叹不已，无论是人文风貌还是自然环境，处处都透着新奇。
难怪南国能养出沈念这般如水般温润的人，娜仁托娅忍不住回头，瞥见被林凌护在怀里的那抹纤细身影，再对比身边阿古拉的高大壮健，不禁心中感叹：真是一方水土养一方人。
南国的水是柔的，养出的人也这般软和；我们北漠的风是硬的，每个汉子都像被风沙打磨过的顽石，娜仁托娅并非轻视南人，只是有感而发。沈念虽生得比北漠的女子还弱，但他却有一身的本事------既能烹饪佳肴，又会把脉开药，更难得的是驭夫有道。
喝了几日苦药，沈念的嗓子已经差不多恢复了，虽然声音还是有点沙哑，且音调软糯柔和，但也能听出确实是个少年的声线，半点不觉女气。
尽管已经知道沈念是个男子，但娜仁托娅仍然认为林凌与他是一对儿，因着林凌虽然一副浪荡模样，却对沈念事事上心，处处周到，而且还会主动与女子避嫌，从不会像北漠男子那般对她直来直去，毫无避违。偶尔他也会打量她的容貌，但眼底只有纯粹的欣赏，并无半分痴迷。这般分寸感，定是沈念的调教之功。
草原上的姑娘可是很珍贵的，一妻几夫份属寻常，因寻不到妻子而搭伙过日子的汉子也不少见，娜仁托娅并未觉得林凌与沈念的相处有何不妥。
在她看来，两个男人互相扶持、彼此照顾，不过是另一种形式的搭伙过日子，只是比起草原上那些为了生存而结合的伙伴，他们之间的情意似乎要更深一些罢了。她甚至觉得，沈念性子柔和安静，正好能与林凌的跳脱互补，倒是一对难得的好伴侣。
只是那林凌长得实在太瘦弱了些，远不如我们北漠汉子可靠，娜仁托娅心中涌起一阵自豪，任你南国千好万好，都不及我北漠的好。
......
深冬的天空总是阴阴沉沉的，虽然风雪未下，但总压着让人觉得闷窒。
沈念咳嗽两声，掘雪的动作便停了下来，他看着雪地里难得一见的绿意，思忖片刻，还是放弃了。
还是等林凌打猎回来再帮忙挖吧，沈念搓了搓自己冻红的手，忍不住又咳嗽两声，从马背上的包裹里掏出他的兔毛手套戴上，虽挡住了外界的冷风，可手指也没能暖起来，反而冻得越发难受，不得已回到火堆旁，脱掉手套继续烤火。
因久病缠身且鲜少日晒，沈念的皮肤比往日更白了几分，而凑近火堆烤暖时，跃动的火红又为他的指尖镀上了一层粉意，火光仿佛能透过皮肉，叫他细长的手指更显精巧。
就像南国的白瓷一样，又漂亮，又易碎，需要人精心呵护。娜仁托娅忍不住低头看了看自己的手，她的手背皮肤是草原人特有的蜜色，虽然她是公主，并不需要操持杂务，但因勤练骑射，指骨粗大，指节凸起，掌心更是结着一层厚厚的茧子，与沈念的精巧比较，当然缺了几分观赏性。
但我这双手，既能开硬弓远射，又能持弯刀抗敌，娜仁托娅骄傲地想，要那么好看的手作甚，中看不中用。可又忍不住叹一口气，枉我练就一身本领，最终却要嫁入中原，被关进那规矩最多最严的南国皇宫之中，往后余生，也不知还能不能再穿上我的草原骑服，痛痛快快于草原上策马奔腾......
她扯了扯自己身上的中原服饰，这是阿古拉的建议，意在让她提前熟悉中原的各种礼仪规制，也正好赶路时不那么显眼。
可这层层叠叠的衣料裹在身上，勒得她呼吸都不畅快，远不如她的蒙古袍来得自在。风一吹，裙摆还总缠在腿上，哪里有骑服利落。她瞥了眼沈念，见他正抱膝静坐，侧脸在火光下柔和得像一幅画，心里那点烦闷又莫名散了些。
算了，想那么多做什么，若她一人牺牲，能换来蒙古国平和，让族人安乐，当然值得。中原也不是什么龙潭虎穴，她可是草原上的勇士，怎么可能还没直面挑战，就在半路退缩？
为了不让自己再继续胡思乱想，娜仁托娅便寻找话题与沈念搭话。
“不知道他们等下能带回来什么猎物，小阿呆你有什么想吃的么？”
沈念：“......”
为什么个个都爱叫我阿呆，莫非我看起来真的很呆么？
虽然已经差不多快要对这个称呼麻木了，但沈念还是忍不住先纠正一下“我不叫阿呆”，然后才回答公主的问话：“希望有野鸡，可以温补滋养。”
也希望底下那片绿叶是能吃的野菜，他这些天一直吃肉，就是住店也最多能吃到一些腌制菜，真的很想吃一点绿叶子，虽然野菜大多有苦味，但若处理得当，再用鸡汤中和一下，也能十分清爽鲜美。
“野鸡呀......”娜仁托娅想到了什么，忽然笑了出来。
“我们北漠野外也能打到沙鸡，我跟你说啊，这沙鸡在其它季节时可灵活了！就算是最厉害的射手，也会有失手让它逃掉的时候。但一到冬日，厚雪覆盖了沙地，沙鸡就成了‘傻鸡’，只会呆愣愣地定在大石后，等着人过去捡走，连小孩都能轻松猎到！”
“还有呀，冬日里最难猎到的动物，当属‘塔尔巴干’了，也就是旱獭，它打洞很快的！一眨眼就钻地里去了，但若能抓住它烤着吃，肉嫩皮香，我小时候最是喜欢......”
“不知道你听过黄羊没有......”
沈念静静听着公主絮絮叨叨的漠北的打猎趣事，也觉得十分新奇，见公主终于散去多日集聚在眉间的郁气，笑得开怀，不自觉地跟着弯了弯嘴角。
......
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