从设计中心回顾家老宅的路上，车厢里异常安静。
顾晏之开着车，目光直视前方，但叶星辰能感觉到他紧绷的神经。她的手轻轻放在他握着方向盘的手背上：“别担心，我能处理。”
“我不是担心你处理不了。”顾晏之的声音有些低沉，“我是觉得……这个考验本不该存在。你已经证明过自己无数次了，无论是商业上还是为人上。理事会那些人，不过是借传统之名，行刁难之实。”
叶星辰摇头：“晏之，换个角度看，这其实是件好事。”
“好事？”
“嗯。”她望向窗外飞逝的街灯，“你想，如果理事会真的反对我进顾家门，他们会有更多办法阻挠——比如拖延婚期，比如在婚礼筹备上设障，比如动员其他家族成员施压。但他们选择了用‘传统考验’这种方式，这说明什么？”
顾晏之思索片刻：“说明他们至少还愿意按规矩来。”
“对。”叶星辰点头，“而且，他们出的是商业难题，不是家长里短的人情题。这意味着他们把我当成一个值得认真对待的商业对手，而不是一个要进门的‘小媳妇’。从某种角度说，这是尊重。”
顾晏之苦笑：“也只有你会这么想。”
车子驶入顾家老宅所在的别墅区。这里环境幽静，道路两旁是高大的法国梧桐，即使在冬日落叶后，枝桠的线条依然优美。顾家老宅是一栋三层的欧式建筑，有百年历史，外墙爬满了常春藤，在夜色中显得庄严而神秘。
走进客厅，顾长林和沈曼已经在等他们了。
“回来了？”沈曼起身迎上来，眼神里带着关切，“吃饭了吗？厨房准备了宵夜……”
“妈，我们不饿。”顾晏之握住母亲的手，目光看向父亲，“爸，考题的事，您知道多少？”
顾长林坐在壁炉旁的单人沙发上，手里拿着一份文件。壁炉里的火焰跳动着，在他脸上投下明明暗暗的光影。
“坐吧。”他指了指对面的沙发，“考题是理事会联合出的，我没有参与。但内容我知道。”
叶星辰在顾晏之身边坐下，腰背挺直，神情平静。
“Casa di Moda，”顾长林缓缓开口，“这家公司的问题，不是一天两天了。六十年历史，曾经是米兰高端家具的象征。但现在……”他摇头，“设计过时，成本失控，管理层内斗。去年亏了八百万欧元，今年如果没起色，可能就要申请破产了。”
他把文件递给叶星辰：“这是详细资料。董事会会议记录、财务报表、市场调研报告……都在里面。”
叶星辰接过，厚厚的一沓。她没急着翻看，而是问：“理事会给我的权限有多大？”
“很大。”顾长林看着她，“两周内，你在Casa di Moda拥有相当于CEO的决策权——人事任免、财务审批、战略调整，都可以。但有两个限制：第一，不能动用顾氏集团其他子公司的资金；第二，最终方案需要获得安东尼奥·罗西先生的认可。”
“罗西先生……”叶星辰沉吟，“他为什么反对改革？”
顾长林叹了口气：“安东尼奥今年七十八岁了。他是Casa di Moda创始人路易吉·罗西的儿子，从小在工厂里长大，看着这个品牌从一个小作坊做到行业标杆。对他来说，这个品牌不只是生意，是家族荣耀，是他父亲一生的心血。”
“所以他抗拒任何改变？”顾晏之问。
“不完全是。”顾长林摇头，“他抗拒的是……他认为会毁掉品牌灵魂的改变。这些年，董事会提过很多改革方案——砍掉手工生产线改用机器、放弃高端定位做大众市场、甚至把品牌卖给美国投资公司。每一次，安东尼奥都拼死反对。”
壁炉里的木柴噼啪作响。
“他父亲临终前把公司托付给他，要他‘守护好这份美好’。”顾长林的声音有些沉重，“所以他守护的方式，就是拒绝任何可能玷污这份美好的改变。问题是……时代变了，不改变，美好也会在时间里腐朽。”
叶星辰静静听着，手指无意识地摩挲着文件封面。
“两周时间，”她轻声说，“要扭转一家亏损八百万欧元的公司，还要说服一个守护了六十年的老人。”
沈曼忍不住开口：“星辰，如果你觉得太难，我们可以去和理事会谈谈……”
“不，妈。”叶星辰抬起头，眼神清澈而坚定，“这个考题出得很好。它考的不只是商业能力，还有……同理心，历史感，对传统的尊重，以及创新的智慧。如果我连这个都做不到，确实没资格成为顾家未来的女主人。”
顾晏之握住她的手，紧紧握着。
顾长林看着叶星辰，眼中闪过一丝赞赏：“什么时候动身？”
“后天。”叶星辰说，“明天一天时间准备，后天飞米兰。晏之会陪我一起去。”
“好。”顾长林点头，“需要什么资源，尽管说。虽然规则上不能动用集团资金，但人脉和信息可以。”
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