“巡游者”号最后一次离开发射场时，昆仑基地几乎所有人都来送行。这一次的旅程与以往不同：他们不是去探索，不是去收集信息，而是去执行一个决定地球命运的终极任务。成功，则世界重获平衡；失败，则可能在太阳的怒火中灰飞烟灭。
陈默、苏晴、李锋（这次任务的安全官）、医疗专家张博士四人组成小队。飞船经过全面改装：增加了最高级别的辐射防护，强化了生命支持系统，最重要的是，在货舱中安装了一个特制的医疗单元——林薇的医疗舱被整体转移到了这里，虽然她的身体依然沉睡，但她将与团队一同前往太阳。
意志之锚的容器固定在医疗舱旁，赵坤的意识通过飞船系统与所有人连接。金焰火种容器则放置在医疗舱上方，它的光芒比任何时候都明亮，像是预感到了即将到来的蜕变。
“所有系统正常，准备起飞。”陈默坐在驾驶位，声音平静但双手紧握操纵杆。
“地面控制，这里是巡游者，请求起飞许可。”苏晴通过通讯器说。
“巡游者，这里是昆仑控制，许可起飞。”李振华的声音传来，“愿创造之火指引你们，愿平衡之力守护你们。我们等你们回来。”
飞船引擎点火，平稳升空，穿过大气层，进入太空。舷窗外，地球逐渐缩小，但那六个刚刚激活的平衡节点在地表隐约可见，像是给地球戴上了一串发光的项链。
“设定航线：太阳信标。预计抵达时间：四天。”陈默设置自动驾驶，“途中进行最后一次任务演练。”
四天的航程中，团队反复演练每一个步骤：如何唤醒信标，如何提取源初之焰，如何让赵坤暂时容纳，如何预热金焰火种容器，最后如何让林薇接受种子。每一个环节都有风险，每一个动作都需要精确同步。
赵坤在演练中特别强调：“源初之焰不是能量，是‘信息’，是关于创造本身的‘蓝图’。我容纳它的时候，可能暂时失去自我意识，变成纯粹的传递通道。陈默，那时你要负责判断时机，确保火焰安全转移。”
“如果你失去意识，混沌种子会不会失控？”陈默问。
“有可能。但源初之焰本身应该能压制它——就像用洪水灭火，虽然危险，但理论上可行。”赵坤停顿了一下，“如果我失控，不要犹豫，立即中断连接，保住其他人。牺牲一个总比全灭好。”
“不会有那种情况。”陈默坚定地说，“我们会一起完成，一起回去。”
第三天，飞船进入日冕层边缘。即使距离太阳表面还有数百万公里，外部温度已经上升到数千度。法则护盾全开，飞船像一颗银色的水滴在金色火焰中穿行。
透过舷窗，太阳的景象比上次更加狂暴。太阳活动进入了新一轮高峰期，日珥喷发如巨大的火舌，日冕物质抛射频繁发生，整个恒星表面像是沸腾的金色海洋。
“太阳信标就在那里。”苏晴指着导航屏幕，“日冕层与辐射层交界处，坐标确认。但周围的等离子体活动太剧烈，直接接近危险。”
“我们需要信标先稳定周围环境。”陈默说，“开始激活程序。”
苏晴操作控制台，发送唤醒信号。信号通过引导标记加密，以特定的频率和调制方式发送。几秒后，信标有了回应——微弱的，断断续续的：
“……检测到平衡标记……能量不足……无法完全激活……”
“我们带来了能量。”陈默回应，“平衡着能量核心，准备注入。”
货舱中，那个拳头大小的多面体晶体被连接到专用接口。陈默深吸一口气，下达指令：“释放核心10%能量，注入信标。”
瞬间，一道耀眼的光束从飞船射出，射向日冕深处的信标。信标接收能量，表面的光芒逐渐增强，从黯淡到明亮，从银白色转变为纯粹的金色。
“……能量接收……系统部分激活……持续时间：二十三分钟……”
二十三分钟。他们需要在二十三分钟内完成所有步骤。
“开始行动！”陈默下令。
飞船全速冲向信标。日冕中的等离子体在信标稳定场的作用下暂时平息，形成一个相对安全的通道。几分钟后，他们到达信标所在位置——那个银白色多面体悬浮在金色火焰中，表面符文完全亮起，像是苏醒的古代神只。
“第一步：赵坤准备容纳火焰。”陈默看向意志之锚容器，“老赵，准备好了吗？”
“随时可以。”锚从容其中升起，银白色的光芒与周围的金色火焰形成鲜明对比，“但提醒你们：一旦我开始容纳，我可能会……改变。保持警惕。”
意志之锚飞向信标，直接接触其表面。瞬间，锚的光芒从银白转变为金色，表面开始出现熔融般的流动纹理。赵坤的声音在通讯系统中变得模糊、遥远：
“……开始接收……火焰本质……远超预期……我在……融化……重构……”
“医疗舱状态！”陈默转头问。
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