黎明前的昆仑山脉笼罩在一片深蓝的寂静中。研究所的起降平台上，三架垂直起降运输机已经预热完毕，引擎发出低沉的嗡鸣，尾焰在晨雾中划出橙色的轨迹。
陈默站在一号机前，最后检查装备。他穿着特制的防护服——外层是军用级复合材料，内层则编织了能够导引墟眼之印能量的特殊纤维。机械左手连接着便携式能量包，确保在极端环境下也能维持运转。背后是一个战术背包，装着生存装备、净化药剂、以及研究所提供的一些实验性工具。
他的支援小队已经登机。六名队员都是特殊行动队的精英，队长是个叫李锋的少校，参加过多次边境冲突和反恐行动，实战经验丰富。队员们沉默而专业，正在进行最后的装备检查。
“陈顾问，随时可以出发。”李锋从舱门探出头。
陈默点头，看向另外两架飞机。二号机前，林薇正在和她的队员交流。她换上了一身轻便的野外作业服，金焰火种的休眠状态意味着她暂时无法使用其全部能力，但基础的净化力场依然有效。她的队伍里有两名研究员，专门负责数据收集和分析。
三号机那边，赵坤显得最轻松。他穿着旧式的作战服——按他的说法，“穿惯了，舒服”。意志之锚已经重新稳定，虽然能量水平还未恢复到巅峰，但足够应付大部分情况。他的队员全是战斗专家，包括一名狙击手、两名突击手、一名爆破专家和一名医疗兵。
李振华所长和几位高级研究员来到平台送行。
“记住，你们的首要任务是收集信息和可能有助于加固封印的工具或知识。”李振华严肃地说，“遇到危险，优先保全自己。你们活着回来，比带回任何东西都重要。”
“明白。”三人同时回应。
“通讯协议已经设定好了。每天固定时间报告，遇到紧急情况使用加密频道。记住，深层异常可能监控着我们的通讯，所以不要提及敏感信息。”
“还有，”一位老研究员补充，“圣所内部的情况我们一无所知。观测者文明的技术远超我们现在的理解，进入后要万分小心。有些防护机制可能还处于激活状态。”
陈默、林薇、赵坤各自记下这些叮嘱。他们知道这次任务的危险性，但就像陈默说的——没有选择。
“好了，时间到了。”李振华看了看表，“愿你们一切顺利。”
三人最后对视一眼，互相点头，然后各自登上飞机。
舱门关闭，引擎功率提升。三架运输机缓缓升空，在平台上空悬停片刻，然后分别转向三个方向，加速消失在晨雾中。
陈默坐在机舱内，透过舷窗看着下方迅速后退的昆仑山脉。雪山连绵，沟壑纵横，这片土地隐藏了太多秘密。而现在，他要前往另一片同样神秘的土地——西伯利亚冻土带。
“预计飞行时间六小时。”飞行员的声音从通讯器传来，“我们会降落在距离目标区域五十公里的临时营地。那里有先遣队建立的补给点。”
陈默打开任务简报。西伯利亚目标区域被当地人称为“死亡之地”——一片面积约三百平方公里的冻土带，常年温度低于零下三十度，冬季可达零下五十度。那里有强烈的磁场异常，电子设备经常失灵，指南针乱转。更诡异的是，当地传说那片土地会“吞噬”进入的人，几十年来至少有二十支探险队在那里失踪，从未找到尸体。
先遣队已经在那里建立了营地，但报告称遇到了“奇怪的现象”：夜间会听到地下传来声音，像是机械运转，又像是低语；装备会莫名其妙地失效；队员会产生幻觉，看到不存在的东西。
“磁场异常可能是圣所防护系统的一部分。”陈默思考，“观测者文明的技术能够影响局部物理法则。我们需要做好准备。”
“我们已经配备了抗干扰设备。”李锋说，“但效果有限。如果异常太强，我们可能得依靠最原始的方法——指南针和地图。”
“还有我们的直觉。”陈默摸了摸胸口的墟眼之印。作为观测者遗产的持有者，他应该能感知到圣所的存在。
飞行在沉默中继续。陈默闭上眼睛，尝试与墟眼之印更深层次地连接。自从恢复后，他感觉到遗产内部还有一些未解锁的区域——可能是需要特定条件或地点才能激活的知识。
他看到了西伯利亚圣所的模糊影像：一座完全由冰晶和某种金属构成的建筑，深埋在地下数百米处。建筑内部有复杂的走廊和房间，中央是一个巨大的圆形大厅，大厅中央悬浮着……什么东西，看不清。
还有防护系统：能量屏障、自动防御、意识干扰场。以及，最重要的——访问权限验证。没有三钥权限，无法进入核心区域。
“我们到了。”飞行员的声音打断了陈默的沉思。
透过舷窗，陈默看到了一片广袤的白色大地。无边无际的冻土带，稀疏的耐寒植被点缀其间，远处是低矮的山丘。天空是铅灰色，云层低垂，仿佛随时会下雪。
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