“客卿长老”的名头听起来挺唬人，但实际上，在如今一片愁云惨淡的灰鼠营，这头衔更像是一份沉甸甸的责任和一张……通往营地最深层秘密的“万能门禁卡”。
第二天一早（姑且称之为早），影晨打着哈欠，揉着依旧酸痛的胳膊，看着刀疤脸毕恭毕敬送来的、代表着“长老权限”的一块雕刻着简易鼠头图案的骨牌，以及一份……清单？
“这是啥？上任大礼包？”影晨接过骨牌，入手冰凉，材质非金非石，带着淡淡的能量波动，显然是某种地底生物的遗骨加工而成，有点意思。他又拿起那张用炭笔写在粗糙皮纸上的清单，“‘长老’待遇：独立居所（东区耳室已分配）、每日双倍基础食物配额（可酌情申请额外补给）、优先使用公共资源（包括但不限于热水、工具、医疗）、有权查阅营地所有非核心机密档案（需经陈伯或长老会半数同意）、有权建议并参与营地重大决策会议、有义务在营地危机时挺身而出……啧，权利和义务五五开啊，还没工资，这长老当得有点亏。”
慕晨倒是很平静地将骨牌收好，拿起清单看了看：“重点在‘查阅档案’和‘参与决策’。我们需要尽快了解灰鼠营掌握的所有地理、历史和关于‘门’的信息。食物和住处，只是保障。”
“说得对！干活前总得先吃饱！”影晨立刻抓住重点，“刀疤哥，今天早餐‘长老特供’是啥？还是石乳膏配刷锅水？能不能申请换个花样？比如……烤点肉？或者来点菌子汤？天天吃那膏子，嘴里都淡出鸟了！”
刀疤脸脸上露出一丝尴尬：“影晨长老……营地现在……物资紧张。‘白矿坑’出事，石乳供应已经断了，库存的也要优先保障伤员和老弱。今天的早餐……是加了点‘老矿蜜’的苔藓糊糊和一块风干盲蜥肉。这已经是最高规格了……”
影晨嘴角抽了抽，哀叹一声：“得，从‘石乳膏刷锅水’降级到‘蜜糖苔藓糊糊配肉干’……这长老福利缩水得也太快了！行吧行吧，总比没有强。赶紧的，吃完还得去‘上班’呢！”
所谓的“上班”，就是去营地那间被称为“祖祠”兼“档案室”的小石洞。那里平时只有陈伯和少数几个老人有资格进入，存放着灰鼠营历代积累下来的、为数不多的文字记录、手绘地图和一些意义不明的古老物件。
吃过“长老特供早餐”（影晨评价：苔藓糊糊加了蜜也没好喝到哪儿去，肉干硬得能崩掉牙），两人在刀疤脸的引路下，来到了溶洞最深处一个不起眼、但异常干燥的石室前。石室门口没有守卫，只有一道看起来就很厚重的木门，门上挂着一把锈迹斑斑但结构复杂的旧时代铁锁。
陈伯已经等在那里，手里拿着一把造型奇特的骨钥。看到两人，他点了点头，神色依旧凝重，但比昨天多了几分期许：“两位长老，里面就是灰鼠营历代积累的些许记载了。年代久远，残缺不全，且多用旧时代文字或先祖自创的符号记录，解读不易。老朽略通一二，可与两位一同查阅。希望能找到些有用的线索。”
打开门锁，一股陈年纸张、兽皮和灰尘混合的气味扑面而来。石室不大，只有几个粗糙的木架，上面零星摆放着一些用兽皮或某种防水布料包裹的卷轴、几本边角破烂的硬皮笔记本、一些用矿物颜料绘在石板上的简陋地图，以及几个小木盒，里面装着些奇形怪状的石头、骨骼碎片或干枯的植物标本。
“就……这些？”影晨看着这寒酸的“档案馆”，有点失望，“我还以为至少得有个图书馆的规模呢。这点东西，不够看啊。”
陈伯苦笑：“末世挣扎，能留下这些已属不易。很多记载在迁徙、灾难中遗失了，更多是口口相传，到我这一代，很多也已模糊。”
慕晨没有多言，直接走到木架前，开始小心地翻阅。他首先拿起那几本硬皮笔记本，纸张泛黄脆弱，上面的字迹工整但略显稚嫩，似乎是旧时代某个学生的日记或观察记录，断断续续，很多内容关于地表的生活、学习，偶尔提到“异常天气”和“物资短缺”，但对“黑瘟”爆发初期的直接描述很少。有价值，但有限。
他又看向那些兽皮卷轴。这些明显是灰鼠营建立后的记录，用的是混合了旧时代文字和自创符号的“密码”。陈伯在一旁帮忙解读，内容大多是营地历代首领的大事记：某年找到新水源、某年击退怪物袭击、某年“白矿坑”产量波动、某年“门”活跃引发地动……记录简略，像流水账，但结合时间线，能大致拼凑出灰鼠营的迁徙轨迹和生存策略。
影晨则对那些石板地图更感兴趣。地图绘制粗糙，但标注了许多矿道、洞穴、水源、危险区域，甚至有一些用特殊符号标记的“古遗迹”或“能量异常点”。其中一幅最大的地图，似乎描绘了以灰鼠营当前位置为中心，半径约数日路程的立体矿坑网络，细节远比刀疤脸之前给的丰富。
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