那声直接在灵魂深处响起的叹息，带着亘古的疲惫和一丝难以言喻的悲凉，让慕晨和影晨浑身的血液都几乎冻住。眼前盘踞在石笋阴影中的庞大存在，仅仅是“注视”，就让他们感觉如同被投入深海，承受着无孔不入的威压和……一种奇异的、昏昏欲睡的安宁感。
偷东西被屋主当场抓获，还是这种级别的“屋主”。
影晨的大脑在空白了零点三秒后，求生本能和那张从来不服软的嘴率先开始工作。他硬是扯出一个比哭还难看的笑容，声音因为紧张有点变调，但话倒是顺溜：
“呃……大、大佬您好！晚上好！吃了没？……不是！那个，误会！天大的误会！” 他语无伦次，手指下意识地指向来路，“我们不是偷！绝对不是！我们是……是来送快递的！对，代收件！门口那个灰不溜秋、长得像过时鹅卵石的家伙，它、它让我们来取个包裹！说是什么‘旧鳞片’到付件！我们就是俩跑腿的！您看这服务评价给个五星？”
他一口气说完，感觉肺部火辣辣的，也不知道是憋气憋的还是吓的。
巨大阴影的意念无波无澜，像深潭死水：「石头？那个滑头、惫懒、总想钻空子的小看守？」 意念中似乎掠过一丝极淡的，类似于“果然又是它”的无奈。「自己守着门不敢擅离，就支使外人来碰我的东西。‘旧鳞’？呵……它倒是会挑。那东西对它有什么用？」
有门！没立刻动手！还能交流！
慕晨强迫自己从灵魂层面的震慑中挣脱出来，大脑以前所未有的速度分析现状、对方的态度、可能的转机。他按住还在试图挤出更多“快递员证词”的影晨，上前（在水中做了一个类似躬身）的动作，声音尽量保持平稳清晰，虽然依旧能听出一丝紧绷：
“前辈明鉴。我们确受冥川守门石所托，前来取一件名为‘旧鳞’之物。事前不知此乃前辈珍藏，更不知此举会打扰前辈清眠，实属冒昧唐突。若前辈不愿，我们即刻退走，绝不再犯。此番打扰，还请前辈海涵。”
他的姿态放得很低，承认事实，表达歉意，给出明确的退让方案，同时点出“守门石”这个中间人，把皮球踢回去一部分——是你们“老同事”让我们来的，我们只是不明真相的工具人。
阴影沉默了片刻。那两点深渊般的“目光”在两人身上缓缓移动，重点扫过慕晨左臂那道被混沌污染侵蚀后留下的狰狞疤痕，又停留在影晨脖子上那枚此刻微微发烫、仿佛遇到天敌般颤动的暗色星钥吊坠上。
「退走？」意念传来，带着一丝几乎无法察觉的、冰冷的讥诮，「带着‘种子’的臭味，和那枚让人不快的‘叛逆钥匙’，闯进我的沉眠地，看了我的藏品，惊扰了我的梦……然后说声抱歉就想走？」
影晨的心沉了下去。完蛋，要翻车。
但阴影的意念随即又是一转，那浓重的悲伤感似乎更明显了：「你们知道……上一个，带着类似‘钥匙’气息，还有一颗未成熟‘种子’闯进来的家伙，后来怎么样了吗？」
来了！经典反派台词！影晨头皮发麻，脑子里瞬间闪过一万种恐怖死法，但嘴上却不甘示弱（或者说，是吓到极致反而口无遮拦）：“下、下场？变、变成您这儿的永久住户了？还是变成了那边石笋上的新装饰？大佬，我们商量一下，我们俩，肉少，骨头硬，塞牙！还柴！炖汤都不香！而且我们穷，没啥值钱东西，收藏价值基本为零！您看是不是……高抬贵手，把我们当个屁放了？”
他这通胡言乱语，把紧张到极点的慕晨都听得眼角一抽。
那阴影似乎也顿了一下。意念中那股沉重的悲意，竟被冲淡了一丝丝，取而代之的是一种难以言喻的古怪情绪，仿佛看到一个蹒跚学步的幼崽在猛兽面前挥舞树枝。
「变成装饰？呵……那倒没有。」阴影的意念似乎……缓和了那么一丁点？「我只是让他……安安静静地，睡了一个很长的觉。现在还没醒。大概……挂在那边的第三根，嗯，第七根石笋上？要去参观一下吗？他的睡相，还挺安详。」
阴影随意地“瞥”了一眼远处一根挂满发光苔藓和某种水晶藤蔓的石笋。
慕晨和影晨顺着“目光”看去，隐约看到那石笋中段，似乎真的有一个模糊的、被晶体半包裹的人形轮廓……
两人齐齐打了个寒颤。
这比直接杀了还瘆人啊！永久沉睡当展览品？！
慕晨深吸一口气（虽然在水里这动作有点怪），知道不能再任由对方带节奏了。他必须把话题引向更有利，或者至少能获得信息的方向。
“前辈似乎对‘钥匙’与‘种子’知之甚详。”他抬起眼，直视那两点幽邃的“目光”，尽管灵魂都在因威压而震颤，“我们二人，确是被卷入此局，身不由己。‘钥匙’择主，‘种子’附身，非我们所愿，更不知前路何方，背后真相。观前辈气度，似与此间常客不同，不知可否……为我们这迷途之人，稍作指点？”
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