垂直通道深不见底，下方传来一种奇特的、如同亿万条溪流汇聚又分离的浩瀚声响，那是纯粹信息与数据流淌的声音。
“这就是‘数据之海’？听着跟瀑布似的。”影晨趴在通道边缘，探头往下看，只看到一片深不见底、流淌着无数微光的黑暗，“怎么下去？跳？我可不保证摔下去还能爬起来。”
“有阶梯。”慕晨指向通道内壁，那里有几乎与黑暗融为一体的、螺旋向下的透明阶梯，由稳定的能量流构成，“跟紧，每一步踩稳。数据之海不同于情绪海，这里看似平静，但一旦被异常数据流卷入或被防御机制锁定，比情绪感染更麻烦。”他语气严肃。
小七率先踏上光阶，作为仿生人，他在这种结构化环境中行动最稳：“检测到周围漂浮的数据包均带有高强度加密及逻辑锁，部分存在陷阱代码。建议严格按照路径下行，避免任何接触或探查行为。”
三人（加一球）开始小心翼翼地沿着螺旋光阶下行。周围不再是实体墙壁，而是不断流动、变幻的浩瀚数据景观：加密的信息洪流如星河倾泻，破碎的古代代码像陨石带飘荡，偶尔还能看到一些被封装成几何形态的、散发着危险红光的“逻辑病毒”区域。
“感觉像掉进了一个超大号、还在运转的超级计算机肚子里。”影晨低声吐槽，目不暇接。
“某种意义上，是的。”慕晨全神贯注地选择落脚点，“回响之间的底层很可能就是这样一个意识与数据的处理核心。噤声，前方有高密度数据湍流。”
他们如同走在风暴边缘的钢丝上，步步惊心。
下行到约莫一半深度时，那个毫无预兆的、平静到近乎死板的声音，直接在每一寸空间，乃至他们的意识中响起：
「检测到未授权访客。生物特征：双生意识体。携带物品：三级权限记忆碎片（3/3）。符合预设接见条件之一。」
“谁？！”慕晨和影晨瞬间背靠背，能量凝聚，警惕地环顾四周。周围的数据流依旧，看不出声源。
「身份：数据之海初级防卫及引导系统，代号‘归档者’。」声音毫无感情起伏，像在朗读说明书，「接见‘隐者’条件之二：通过基础‘真实性试炼’。」
“又来试炼？！”影晨的火气“噌”地就上来了，指着空气大骂，“有完没完？！镜像打过了！心魔砍过了！情绪海淹过了！现在又要搞什么幺蛾子？！你们这破地方是开游乐场的吗？！门票一张接一张！”
「试炼为必要过滤程序。」‘归档者’完全无视影晨的暴躁，冷冰冰地宣布规则，「试炼内容：双方各自展示一段‘绝对真实’的自我记忆片段，内容不限，但必须保证记忆的‘绝对真实性’，不得有任何主观美化、隐瞒、篡改或逻辑修饰。‘隐者’意识核心将直接进行真实性判定。」
“展示记忆？还要‘绝对真实’？”慕晨的眉头紧紧皱起。这要求比单纯的战斗或解谜更加棘手。这意味着要将内心可能最私密、最脆弱、甚至最不堪的一面，赤裸裸地呈现出来，而且是在这种被监控评判的环境下，尤其是……还要被对方看到？
影晨的脸色也变了变，嚣张的气焰瞬间矮了半截，眼神有些飘忽。展示绝对真实的记忆？那些连自己都不愿细想的糗事、阴暗念头、或者……对身边这家伙某些说不清道不明的依赖？
「拒绝参与试炼，或展示的记忆真实性被判定为不足，」‘归档者’继续用那种令人火大的平稳语调宣布后果，「访客将被视为‘无效数据’或‘潜在威胁’，执行永久‘归档’程序——即意识剥离，转化为数据之海的基础构成粒子，用于维护系统运行。」
它顿了顿，补充道：
「选择时间：三十秒。计时开始。」
一个半透明的、巨大的“30”倒计时数字，悬浮在他们面前，开始一秒一秒地减少。
“靠！来真的？！”影晨急了，看向慕晨，“黑心货，怎么办？这破系统会不会故意判我们不合格，好把我们当肥料？”
慕晨大脑飞速运转，分析着现状：“‘隐者’设置这样的试炼，目的应该是筛选掉心怀鬼胎、不够坦诚，或者连自我都无法正视的访客。‘绝对真实’是钥匙。我们没有退路。”
“可……”影晨咬牙，脸上闪过挣扎。要把他那些乱七八糟的念头，比如偶尔嫉妒慕晨更受重视，比如暗地里其实很怕被他抛弃，比如某些中二又羞耻的幻想……全都摊开？
倒计时跳到“20”。
慕晨深吸一口气，似乎下定了决心。他看向影晨，眼神复杂但坦荡：“如果我们连彼此真实的一面都无法面对和接受，又怎么去面对‘门’的真相，去找到那条两个人都能走的路？”他顿了顿，声音低了些，“我先来。”
倒计时“15”。
影晨看着慕晨，又看看那冰冷的数字，一跺脚：“行！来就来！谁怕谁啊！大不了就是一起变数据尘埃，也算同年同月同日……呸！不吉利！”
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