五天后，归墟地表出口。
影晨穿着一身量身定制的黑色作战服——慕紫嫣连夜让工程部赶工的，布料掺了特种纤维，防火防割还带温度调节功能。战术背心上挂满了各种小玩意儿：电击贴片、干扰粉尘、微型钩索，腰间的多功能腰带里还塞了三把飞刀和两枚烟雾弹。
背后背着那把“噬焰”黑刀，刀鞘是他自己缠的黑色绷带，绷带尾巴在永夜的风里飘啊飘，挺有范儿。
就是身高不太给力——一米二不到的小豆丁站在一群平均一米八的护卫队员中间，活像大人堆里混进个手办。
“指挥，真带他去啊？”副队长王猛——就是上次被影晨用润滑剂放倒那位——表情复杂地看了眼影晨，“外面现在什么情况您也知道，那新型能量怪物神出鬼没的……”
“所以才要带他去。”慕紫嫣检查着装备，头也不抬，“训练场练得再好，不见血都是白搭。”
她说着，瞥了眼影晨：“怕了现在可以回去。”
“谁怕了！”影晨立刻挺起小胸脯，“江宸渊说了，实战是检验训练成果的唯一标准！”
陈立峰在旁边乐了：“江队教得还挺哲学。”
这次外出实战的队伍规模不大：慕紫嫣亲自带队，陈立峰当副手，王猛、李妍，还有另外四个精锐队员，加上影晨，一共九个人。目标地点是归墟西北方十五公里处的“旧矿坑”——半个月前侦察队在那里发现了新型能量怪物的活动痕迹。
永夜的环境比江宸渊描述的还要恶劣。
走出归墟能量护盾范围的瞬间，影晨就觉得呼吸一窒——空气里弥漫着一股硫磺和臭氧混合的刺鼻气味，能见度不足五十米。头顶没有星星，只有一片浑浊的、偶尔闪过暗紫色电光的“天空”。地面覆盖着一层灰白色的粉尘，踩上去咯吱作响。
温度在零下二十度左右，但奇怪的是，某些区域的地面会突然冒出热气，形成一小片一小片的“暖区”。
“注意脚下温度变化。”慕紫嫣走在队伍最前面，声音通过战术耳机传来，“暖区下面可能有地热裂缝或者岩浆渗流，踩塌了直接变烤肉。”
影晨赶紧低头看路，小碎步跟着。
走了大概三公里，队伍进入一片坍塌的建筑废墟。这里曾经是旧时代的一个小型聚居点，现在只剩扭曲的钢筋和碎裂的混凝土块。
“停。”慕紫嫣抬手，队伍立刻停下。
她蹲下身，手指抹过地面上一处不起眼的痕迹——灰白色粉尘被什么东西犁开了一道沟，沟底有微弱的蓝色荧光。
“能量残留。”她站起身，眼神锐利，“目标经过这里不超过两小时。陈队，带两个人从左侧包抄。李妍，右翼。王猛跟我正面，影晨……”
她转头看向身后的小豆丁：“你跟着我，别乱跑。”
“我能帮忙侦察！”影晨不服。
“你能管好自己别添乱就是最大帮忙。”慕紫嫣毫不客气，“现在，闭嘴，观察。”
影晨瘪嘴，但还是老老实实凑过去看那道痕迹。他闭眼感受了一下——灵魂层面的黑焰微微躁动，对那道蓝色荧光有反应。
“这玩意儿……跟地心能量同源？”他小声问。
“嗯。”慕紫嫣点头，“新型怪物大概率是地心能量上涌后，与地表物质结合产生的变异体。所以你的黑焰对它们有特殊感应——这是优势，也是危险。你感应到它们的同时，它们也能感应到你。”
她说着，从战术腰带上解下一个小装置，贴在影晨后颈上。
“这啥？”影晨想摸。
“能量遮蔽贴片。”慕紫嫣拍开他的手，“能干扰你的灵魂波动外泄，降低被感应到的概率——效果有限，但总比没有强。”
队伍继续前进，在废墟里小心穿行。
十分钟后，走在右翼的李妍突然在耳机里低声道：“指挥，三点钟方向，两百米，有热量信号——不止一个。”
几乎同时，影晨后颈一麻，黑焰在体内猛地一跳！
“妈！”他下意识抓住慕紫嫣的衣角，“有东西……很近！”
慕紫嫣眼神一凛，抬手做了个“准备战斗”的手势。
所有人立刻散开，依托掩体隐蔽。影晨被慕紫嫣按在一截倒塌的水泥柱后面，她蹲在他身边，声音压得极低：
“几个？”
影晨闭眼感受，黑焰的躁动像心跳一样传递信息：“……三个？不，四个……有一个能量特别强……”
“位置？”
“左前方……一百米？在移动……朝我们来了！”
他话音刚落，废墟深处突然传来一阵令人牙酸的摩擦声——像是金属在石头上刮擦。
紧接着，四个影子从迷雾里走了出来。
影晨倒吸一口冷气。
那玩意儿……长得真随心所欲。
大体是人形，但关节全是反的，四肢细长得离谱，皮肤（如果那算皮肤）是半透明的灰白色，能看见内部流动的蓝色能量光。脑袋像个倒置的圆锥，没有五官，只有三个不规则排列的发光孔洞。
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