“影隼-III”如同幽灵般滑过铅灰色的低空，下方是连绵起伏、被厚厚冰壳覆盖的丘陵地带。这是“蜻蜓”探索队第三小队的例行侦察区域，目标是更新一处旧时代小型矿区聚居点“碎岩镇”的情报。队长是苏晚晴，队员包括感知异能者徐明、电子专家老吴、侦察兵出身的阿杰，以及负责驾驶和机械的飞行员大刘。
“‘碎岩镇’热信号稀疏，比上次侦察时又减少了约15%，活动迹象微弱，可能面临生存危机或发生了人员流失。”徐明闭着眼，额角微微发光，通过异能强化着机载传感器的信号接收，试图捕捉更细微的迹象。
“转向西南，沿着7号山谷边缘做一次低空掠巡，然后返航。”苏晚晴在内部通讯频道下令。山谷地带地形复杂，容易隐藏变异生物或人类活动的痕迹。
飞行器轻盈地转向，几乎贴着山谷一侧的冰崖飞行，光学迷彩让它完美融入背景。然而，就在飞临一处背风的、相对开阔的冰谷洼地上空时，一阵与风声截然不同的嘈杂声浪，夹杂着零星的枪响和凄厉的哭喊，透过机载的高灵敏度拾音器传入了乘员舱。
“下方有情况！”阿杰立刻警觉，调出下方的光学放大画面。
画面中，冰谷洼地里，大约二十几个穿着杂乱皮毛、手持各种自制或旧时代枪械的彪悍男子，正围着一支由五辆改装雪橇车组成的、明显是迁移中的幸存者队伍。雪橇车已被逼停，车体有弹痕。地上躺着几具尸体，有男有女，鲜血在洁白雪地上泼洒出刺目的红。大约三十多名幸存者——大多面黄肌瘦，穿着破烂但厚实的衣物，被驱赶到一起，惊恐地瑟缩着。掠夺者正在粗暴地翻检他们的行李和雪橇车上的物资，将不多的粮食、工具、甚至破旧的被褥都扔到一堆。不时有掠夺者用枪托或棍棒殴打试图反抗或保护物资的幸存者，发出猖狂的笑骂。
“是‘冰爪’的人！”老吴迅速调出资料库比对，“一伙活跃在这片区域的掠夺者，大约三十人规模，头目外号‘疤脸’，凶残成性，以抢劫迁移队伍和小型聚居点为生。他们怎么会出现在离‘碎岩镇’这么近的地方？难道‘碎岩镇’的衰败和他们有关？”
苏晚晴眼神瞬间冰冷。归墟探索队的第一准则是隐蔽和观察，非必要不介入。但眼前的情景，显然超出了“观察”的范畴。
“队长？”阿杰看向苏晚晴，手已经握住了旁边武器架的握柄。其他队员也屏息等待指令。他们都是经历过训练和“龙牙”特训的精英，目睹这种暴行，血液里的正义感和归墟灌输的“守护秩序”理念在翻腾。
苏晚晴深吸一口气，快速权衡。对方人数二十多，己方只有五人，但有装备、异能和突袭优势。幸存者危在旦夕。更重要的是，这些掠夺者的存在，本身就是对区域稳定的威胁，也符合归墟“清理”高危敌对势力的策略。
“制定快速打击方案，首要目标：解救人质，消灭或驱散掠夺者，尽可能避免误伤幸存者。”苏晚晴声音果断，“大刘，寻找隐蔽降落点，尽量靠近。阿杰，老吴，准备非致命性控制装备和压制火力。徐明，重点感应对方异能者，标记威胁目标。行动！”
“影隼”悄无声息地滑向冰谷边缘一处突出的岩架后方，借着地形和光学迷彩完美隐藏。舱门无声滑开，五道穿着“幽影”潜行作战服的身影如同狸猫般窜出，迅速依托岩石和冰棱散开，占据了有利的射击和观察位置。
下方，掠夺者的头目，一个脸上有道狰狞刀疤的壮汉（疤脸），正用一把砍刀抵着一个死死抱着一个小布包的老汉的脖子，恶狠狠地叫嚣：“老东西！把吃的和值钱的都交出来！不然把你们全宰了喂雪狼！”
幸存者们一片悲泣。一个年轻女子不顾一切地扑上来想救老人，被旁边的掠夺者一脚踹倒在地。
就是现在！
“行动！”苏晚晴一声低喝。
阿杰率先发难，他抬起手中经过改装、加装了高效消音器和特殊弹药的“星芒”步枪，扣动扳机。不是致命的激光，而是数枚特制的“震撼弹”和“眩晕弹”，精准地落在掠夺者人群最密集处和几个看似小头目的人脚下。
“嘭！嘭！”低沉的爆鸣响起，强烈的闪光和次声波瞬间席卷了毫无防备的掠夺者。惨叫声、怒骂声、以及因眩晕而胡乱开枪的声音响成一片。
“敌袭！”疤脸反应不慢，大吼一声就想躲到雪橇车后面，同时身上腾起一层土黄色的微光——是个土系防御向的异能者，虽然粗糙，但足以抵挡普通子弹。
然而，他刚抬起脚，脚下的冰雪突然变得如同流沙般松软下陷，同时数道坚韧的冰藤破雪而出，猛地缠向他的双腿！是徐明和另一名队员的异能配合（苏晚晴小队里不止徐明一个异能者）。
疤脸又惊又怒，挥刀砍向冰藤，却感觉手臂一麻，一股微弱的电流顺着金属刀身传来，让他动作一滞。老吴手持一个非致命电击发生器，冷笑着调整频率。
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