月明千里，山河同辉。
汴京，禁中，后苑。
延福宫后，瑶津池畔，瑶津亭中。
一场中秋宫宴正在举行，帝后同临，宗亲列坐。
与民间想象的富丽堂皇不同，亭中的陈设极为清雅。
御榻、御座后的屏风、乃至案几上的酒器、香奁、果碟，都是以整块水晶琢磨而成，晶莹剔透，光可鉴人。
月光与灯火透映其间，流光溢彩，恍如传说中不染尘埃的天上宫阙。
但这不是天上神仙殿，而是人间帝王宫。
二十岁的官家赵煦，端坐北面御座，头戴折上巾，身着朱红常服，面容疏淡。
他不过二十岁年纪，但眉宇间那股冷峻与威严，令下首所有宗亲贵戚敛息低眉。
向太后与朱太妃分坐于御座左右稍后的位置，以示尊崇。①
天子身侧，是正宫孟皇后孟婵。
她穿着合乎规制的祎衣，妆容端静，眉宇间却笼着一层挥之不去的忧色。
两岁的女儿福庆公主，入秋以来久病不愈，姐姐今日入宫拜见，竟然带来了道家符水，说要给公主治病。
在禁中，符水往往跟巫蛊、诅咒挂钩，一旦被人告发，是能要人命的。
孟婵出于谨慎，主动向丈夫赵煦报告了此事，说明原委。
赵煦也安慰了她，认为这是人之常情，不会怪罪。
但孟婵还是不安，不安的来源，就是坐在自己下首的刘婉仪刘菁。
刘菁正侧首与邻座朱太妃低语，笑靥明媚如花，眼波顾盼流转间，连发间那支官家新赐的嵌宝金步摇，也黯然失色。
刘婉仪明艳冠后庭，自然轻而易举地夺得了官家的宠爱。
在后宫，有宠的妃子，谁不想更进一步？
她孟婵，就是刘菁的绊脚石。
当初，张贵妃扳不倒曹皇后，是因为曹皇后家族势大。
可她孟婵，家中从未有高官显宦，有什么可以倚仗呢？
甚至，因为自己是太皇太后高氏选的，也被迫贴上了“元佑”的标签。
若不是丈夫看在女儿份上，自己的后位，恐怕早就易主了。
若是符水之事，被刘菁发现，借题发挥，后果，不堪设想。
孟婵忧心忡忡的时候，客座首位的天子亲叔，楚王赵颢，同样如坐针毡。
与赵颢同席的，除了独子晋康郡王赵孝骞，还有被大侄子官家“施恩”，从瑶华宫接回、恢复封号的王妃冯氏。
这对怨偶中间空着足以再坐一人的距离，各自面前的酒馔几乎未动，全程无一眼交流，仿佛坐在彼此旁边的只是一团空气。
冯氏是宋真宗宰相冯拯的曾孙女，出身公卿世家，教养良好。
然而，即使生下了嫡子赵孝骞，也不得赵颢欢心。
早在元丰年间，时为岐王的赵颢，就声称冯氏故意纵火烧死自己，请求神宗判自己与冯氏和离。
神宗没答应，只是让两人分居，还增加了冯氏俸禄作为补偿。
高太后执政后，为儿子出头，直接把冯氏送去瑶华宫出家了。
去年十月，赵颢守母丧（高太后）期满，按例要再晋升一级。
赵煦一面晋封赵颢为楚王，一面将冯氏接回楚王府，并恢复其王妃封号。
赵颢哪里不知道，大侄子纯粹就是为了恶心自己的。
谁让当初大哥龙御上宾时，自己动过那么一丝“兄终弟及”的妄想呢？
可没想到，自己没吃着羊肉却惹上一身臊。
亲妈在时，被亲妈打压，亲妈去了，被大侄子打压。
这日子，不活了！
赵颢的下头，坐着的是天子亲弟申王赵佖、端王赵佶，以及咸宁郡王赵俣、普宁郡王赵似为、祁国公赵偲几个半大少年。
再之后，就是睦亲宅的几位宗室长辈，以及尚未出嫁的几位公主。
因是家宴，席位安排不似大朝会那般森严，气氛也稍显随意些。
赵煦依礼起身，执玉杯向向太后与朱太妃敬酒。
酒是内酒坊特酿的桂花酒，盛在晶莹的琉璃盏中，配着蟹、石榴、新栗、鹿脯等时令馔肴。
“愿两宫福寿康宁。”
年轻的官家声音平静，举杯示意。
向太后含笑饮了，温声道：“官家孝心可嘉。今岁风调雨顺，皆是官家勤政所致。”
朱太妃连忙跟着举杯，眼中满是为人母的欣慰，低声道：“官家……也要保重龙体。”
天子敬酒毕，赵颢、赵佖、赵佶等人，以及宗亲贵戚也依序向太后、太妃及官家行礼敬酒，说着千篇一律的吉祥颂词。
“愿官家圣体安康，愿大宋国祚永昌！”
“月满人圆，天家和睦！”
……
向太后、朱太妃保持着合宜的笑意，接受着子侄宗亲们的敬酒祝颂。
天子赵煦则只微微颔首，举杯示意，并不多言。
那疏淡的神情，与满亭的喜庆热闹格格不入。
待众人敬过一回酒，略进些饮食后，向太后便略露倦容，柔声道：“人老了，精神不济。你们年轻人多聚聚，莫让我扰了兴致。”
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