原本就汹涌的群情，此刻更是沸腾起来。
许多蕃商不再仅仅是对赵十万的遭遇感到不平，而是将怒火直接对准了非法横征暴敛的市舶司，要求辛押陀罗代表蕃商，去向市舶司讨个公道的呼声越来越高。
辛押陀罗和苏遁确认，并没有“邸报新规”一事后，老迈的脸上露出感激的神情：“我等蕃商无处接触邸报，若不是小郎君告知此事，真的没处说理，只能任人蒙骗。”
他不再犹豫，立刻命人将绑在梯子上的赵十万解了下来，并当众高声宣布：“诸位！且静一静！若朝廷果无新规，而市舶司擅自加征，此乃不法！”
“老夫身为番长，必当为诸位讨一个明白说法！ 赵十万之事，暂且搁下，待老夫问清法理，再行区处！”
众蕃商闻言，情绪稍缓，纷纷将期待的目光投向辛押陀罗。
然而，被放下来的赵十万，脸上却并未露出多少喜色，反而眼神闪烁，看向苏遁的方向时，掠过一丝阴鸷与警惕。
苏遁与他目光撞个正着，更觉得疑窦丛生。
赵十万煽风点火是真，但似乎并不乐见辛押陀罗真的去依法维权？
他到底在盘算什么？
眼看辛押陁罗整理衣冠便要前往市舶司，苏遁略一沉吟，抬手轻拦，压低声音道：
“谢赫此去，言辞须把握分寸。不宜只论税额多寡，当从大处立言——可斥税吏‘假借朝廷之名，行贪渎之实，使蕃商误以为天朝政苛，寒远人之心，坏互信之基’。”
他顿了顿，“更须点明，此风若长，必损广州‘蕃汉和睦、海舶云集’之盛况，动摇市舶根本。”
“如此上达天听之论，方令彼等不敢敷衍塞责，只得严惩宵小、清退溢征，以儆效尤！”
总而言之，就是给对方上价值，戴帽子，让对方不得弃车保帅。
辛押陁罗闻言，后退半步，右手抚胸深施一礼，眼中泛起钦佩而感激的神色：
“小郎君身为天朝士子，本可为那帮狡吏讳言隐瞒，不关己事置身事外，却甘冒小人迁怒，以实情相告，为我等化外蕃商仗义执言……此等胸怀，实非寻常。”
说着又压低声音，“郎君既以赤诚待我，老朽岂能不知轻重？老朽往诉之时，必谨守言辞，小心周旋，绝不牵涉郎君名讳，免致小人迁怒。”
苏遁见他情真意切，心中感动，坦然笑道：“谢赫过虑了。傅氏父子恐早已视苏家为眼中钉，多此一桩少此一桩，原无分别。”
他语气平静，眼中却掠过一丝冷意，“债多不愁，虱多不痒。倒是谢赫此行，攸关蕃坊千家生计，还望慎之重之。”
辛押陁罗再三拜谢方去，众蕃商亦渐次散去。
苏遁立于廊下，目送赵十万悄步混入人群，侧身对刘富低语：
“刘老丈，那个赵十万，你多派些可靠人手，暗中留意他的动向，看他都与哪些人来往，尤其是与市舶司内部，有无隐秘接触。我总觉得，他今日这番举动，不单单是为了抗税那么简单。”
刘富闻言神色一凛，肃然点头：“小郎君放心，老夫省得。此人煽风点火，的确动机不纯，定是身后有人指使，我会让人盯紧他。”
苏遁抬头看了看已染上暮色的天空，心中那份原本只为李清照寻找礼物的轻松心情，已蒙上了一层对广州港暗流涌动的凝重思虑。
自己这趟“漕试”，怕是不会那么一帆风顺啊。
苏遁揣着新买的几样海外博戏玩具回到苏寿宅子时，天已经擦黑了。
家门口，苏寿满身酒气，一脸愁容，与苏遁撞个正着。
“四叔，您这是去哪儿了？”
苏寿脸上瞬时换上惯常的殷勤笑容，快步迎上，话音里带着酒后的含糊，眼神却清醒得很，“您用过饭没？我让厨下……”
“先别说这个。”苏遁打断他，仔细看了看他眼底深处未曾抹去的忧色，“寿哥这酒喝得愁云惨淡的，可是出了什么事？”
苏寿的笑容僵了一瞬，随即又松下来：“没什么大事，生意场上应酬罢了。”
苏遁笑道打趣：“什么事能难倒咱们的苏大官人？说出来我听听，说不得，帮你出个主意。”
苏寿笑容不变，仿佛对苏遁的追根究底透出几分无奈，“确实……遇着点小麻烦。但都是生意场上的来来往往，我能应付。”
他转身示意苏遁先行入门：“四叔别操心这些，您眼下最要紧的是备考……”
苏遁眸光一凝，脚下没动，直直看着他：“要真是小事，你早当闲话跟我说了。现在这样吞吞吐吐的，倒让我觉得——事情不小。”
他顿了顿，“你这样藏着不说，我才真会胡思乱想，书更看不进去。”
“说吧，天塌下来也得知道窟窿在哪儿。”
苏寿看着他固执的神情，叹了口气，这会是真无奈了。
半晌，他脸上那套圆滑的笑容终于彻底褪去，露出底下真实的疲惫。
“四叔既然看出来了，我也不瞒了。”
他再次请苏遁先行，跟着入门，又请苏遁在院中石凳上坐下，才缓缓说出缘由：
“……自从太白楼那件事之后，咱们蜀来宝就不太安生。发运司的税吏三天两头来找茬，总说是查走私，把铺子翻得底朝天，客人都不敢上门。”
他顿了顿，“今天早上更过分。蜀地刚来的货船卸货，他们连仓库也查，硬说我们一船宣和红茶是私贩的榷茶。”
“四叔知道，蜀茶都是官府榷场专卖的，这罪名要是坐实了，得吃官司。咱们出示了眉山那边榷场的关文，他们还是折腾了半天，上好的茶叶被他们抛撒得碎了三成不止……”
苏遁眼神一凛：“傅明恩指使的？”
“除了他还有谁。”苏寿苦笑，“下午我特意请辛孔目吃酒套话，他喝多了说漏嘴——确实是傅公子放了话，要‘给苏家点颜色看看’。”
苏遁沉默片刻，眉头微蹙：“傅明恩怎么会知道我和蜀来宝有关系？太白楼那天冲突后，我怕他报复，特意让周师傅留意过——周师傅很小心，确认当时并无人跟踪我们。”
苏寿叹了口气：“我也问过辛孔目这个。他说……”
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