苏轼并未就此打住，他端起旁边微凉的粗茶，啜了一口，目光投向窗棂外沉沉的夜色，仿佛陷入了更深的回忆。
“你可知你祖父（苏洵）少年时是何等情形？”苏轼的声音带着一种追忆的沉重，“他年轻时，仗着天资尚可，也曾轻狂放浪，不屑用心读书。”
“待到年岁渐长，眼见同辈奋发，才幡然醒悟，发愤苦读。”
“那时，他已近而立之年！纵使焚膏继晷，昼夜不息，奈何错过了人生最佳的学习期，记忆力始终无法与少年人相比。”
“最终在科场之上，屡试不第，与进士功名无缘。纵然文章通行天下，仍旧抱憾终身。”
苏轼收回目光，重新落在幼子身上，那眼神里交织着痛惜、警醒与殷切的期望：“为父每每思及往事，常扼腕叹息。少壮不努力，老大徒伤悲！此乃千古不易之理！”
“你祖父以自身经历告诫我辈，举业根基须从幼时扎稳，学问需靠苦功累积！”
“你今日仗着一点小聪明便敷衍课业，可知是在虚掷光阴，自毁根基？”
“待到年长，再想回头苦读，只怕筋骨已惰，心力已疲，悔之晚矣！”
“父亲，孩儿，知错了……”
父亲没有疾言厉色地斥责，但这番结合了《伤仲永》的警示和祖父血泪教训的肺腑之言，比任何责骂都更有力量。
苏遁仿佛看到了祖父苏洵在灯下苦读时懊悔的背影，也仿佛看到了那个“泯然众人”的方仲永在田间麻木劳作的凄凉。
一股强烈的羞愧和自省涌上心头，瞬间冲垮了他之前那点侥幸和敷衍。
他面色涨红，认真道：“孩儿往后，定当戒骄戒躁，焚膏继晷，勤学苦练，绝不敢再存半分轻慢敷衍之心！”
“遁儿，过来。”苏轼看着一脸羞愧的幼子，口气柔和了许多，朝他招了招手。
苏遁走近上前，苏轼拍了拍他的肩膀，目光幼子稚嫩的面庞上流连：“遁儿，你可知父亲为何严格要求你学习、作业？”
苏遁毫不思索道：“自然是为了考科举中进士。”
“那，为何要考进士呢？”
“自然是为了当官。”
“为何要做官？”
“这……”
苏遁有些傻眼，父亲这问的叫什么问题……
做官自然是为了功名利禄啊，但也不能这么直白地说出来……
苏东坡看着小儿子皱成苦瓜脸的模样，温和笑了笑，按着他的肩膀，让他坐在自己旁边，娓娓道来：“我眉山苏氏，远祖苏味道，乃大唐宰相，位极人臣，显赫一时！”
“然百年沧桑，家族沉沦，至我曾祖、祖父时，已沦为蜀中寻常布衣。”
他顿了顿，眸中陷入回忆的虚焦，“幸得你伯祖文父公（苏轼二伯苏涣，字文父），于天圣年间（宋仁宗年号）高中进士，方使我苏氏重拾诗书传家之风！”
“至为父与你叔父（苏辙）同登嘉佑二年进士第，苏家才算真正改换门庭，再入仕宦之列。”
“如今你叔父官居尚书右丞，位列执政，离苏味道公昔年之位，亦不算太远矣。总算是……不负先祖荣光。”
苏轼的目光重新聚焦在苏遁身上，带着殷切的期望：“我苏家数代心血，几番沉浮，方有今日之势。”
“可如今，苏家七子，你六位兄长皆已入过科场，却无一所获。”
“伯达（苏迈）、伯先（苏迟）、仲南（苏适，kuò）虽蒙父荫授官，但没有进士之阶，晋升有限。”①
“仲豫（苏迨）、叔党（苏过）今春省试失利，虽然他们不过弱冠之年，尚有努力之机，但结果不可预料。”
“孙辈中，与你一般大的几个更是资质平平，恐怕难成气候。若是无人帮扶，只怕就要沉沦下僚、沦为黔首。”
“你是苏家诸子孙中天资最为出众之人，也是为父与你叔父最寄予厚望，能在日后重振家声、提携子侄之人，你可知晓？”
这番推心置腹的殷切话语话如同重锤，敲在苏遁心上。他感受到那份沉甸甸的家族期望，但一个长久以来的疑问也浮上心头。
他抬起头，带着一丝困惑和不平，直视苏东坡：“父亲！您常说官场险恶，乌台一案更是……更是让您几近丧命！您诗文中也常有归隐林泉、寄情山水之念。”
“为何……为何对儿子与兄长们考取功名、投身举业一事，却如此执着？这岂非……心口不一？”
面对儿子赤裸裸的质疑，若是普通封建大家长，只怕立刻要勃然大怒，一口“忤逆不孝”的大帽子扣下来。
苏轼却并未动怒，反而眼中闪过一丝复杂和深刻的锐利。
他放下茶盏，身体坐得笔直，声音低沉而坦诚：
“问得好！为父确曾心灰意冷，欲效渊明，采菊东篱。然遁儿，你可知真正的布衣归隐，是何等光景？”
他目光如电，直刺人心，“陶靖节（陶渊明）不为五斗米折腰，看似潇洒，其晚年作《乞食》诗云：‘饥来驱我去，不知竟何之。行行至斯里，叩门拙言辞……’ 饥肠辘辘，叩门乞食，何等窘迫！”②
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