不再打听消息拖延行程，两人很快越过皇城的左掖门，进入潘楼街。
潘楼街的空气中飘荡着一种奇特的混合气息——
刚出炉的胡饼焦香、远处运河飘来的水腥气、还有不知从哪家香料铺子溢出的茴香与胡椒的辛烈。
这里是汴京城的胡商聚居区，胡风很重。
小郎君，前面就是铁屑楼。忠叔停下脚步，用左臂指了指前方一座三层高的建筑，这地方鱼龙混杂，您跟紧我。①
苏遁仰头望去。
铁屑楼的门面极是气派，朱漆大门上钉着黄铜泡钉，门楣悬挂一块黑底金字的匾额，上书铁屑楼三个大字，笔力雄浑，据说是某位致仕的翰林手笔。
门两侧立着两个胡人装束的石雕武士，深目高鼻，手持弯刀，在晨光中泛着冷硬的青灰色。
还未进门，便听得里面传来一阵喧哗。一个尖利的声音刺破嘈杂：狗眼看人低的东西！老子有的是钱！凭什么不卖给我？
忠叔眉头一皱，下意识将苏遁护在身后，左手已经按在了腰间的短棍上。
忠叔，没事。苏遁轻轻扯了扯他的衣角，我们进去看看。
推开厚重的朱漆大门，扑面而来的是一股浓郁的酒香与烤肉气息。
大堂极为宽敞，四壁挂着色彩艳丽的波斯挂毯，上面织着繁复的蔓藤花纹与异域神兽。
天花板上垂下数十盏铜制油灯，即便在白日也点着，将整个厅堂照得通明。
十几张黑漆方桌错落摆放，半数已有客人——有头戴幞头的汉人商贾，也有裹着缠头的波斯胡商，甚至还有几个身着锦袍的官宦子弟，正搂着胡姬调笑。
此刻，所有人的目光都集中在柜台前的一场争执上。
一个满脸横肉、穿着绸缎却敞胸露怀的壮汉正拍着柜台咆哮，唾沫星子飞溅：老子在东京城也是有头有脸的人物！十贯钱一枚的雪花蛋，老子买得起！
柜台后的掌柜是个留着山羊胡的瘦小老者，满脸苦相，不住作揖：贵客息怒，小店当真没有这雪花蛋卖啊...
放屁！壮汉一巴掌拍在柜台上，震得几个酒盏跳了起来，
全汴京谁不知道，雪花蛋是海外来的！”
“你们东家是胡商，能没有买雪花蛋的门路？不就是嫌老子身份不够格！”
“这样！老子出一百贯！一百贯钱买一枚！你再不肯卖，老子把你这酒楼给砸了！”
掌柜的额头渗出冷汗，正欲再解释，忽听一个清朗的少年声音从楼梯上传来：贵客稍安勿躁。
众人循声望去，只见一个约莫十二三岁的少年缓步下楼。
他身着湖蓝色锦袍，腰间系着一条银丝蹀躞带，面容极为俊美——
高挺的鼻梁，薄而锋利的嘴唇，最引人注目的是那双琥珀色的眼睛，在灯光下泛着金子般的光泽，配上微微卷曲的淡金色头发，一看便知是胡汉混血。
少东家！掌柜如见救星，连忙迎上去。
少年向壮汉拱手一礼，姿态优雅得体：这位贵客，实在抱歉。本店最新一批雪花蛋尚在海上，约莫三五日才能到货。不如这样——
他从袖中取出一块象牙牌，递给壮汉，贵客留下尊姓大名与住处，货一到，我亲自派人送上府去，分文不取，权当赔罪。
壮汉接过象牙牌，脸色稍霁：你说话算数？
少年微微一笑，那笑容竟有种超越年龄的世故与从容：铁屑楼百年招牌，岂敢欺客？
待壮汉留下姓名住址，悻悻离去后，掌柜急忙凑到少年耳边：少东家，这可如何是好？咱们哪来的雪花蛋货源啊！
少年金眸中闪过一丝冷意：没有就去寻！”
“这雪花蛋在汴京城闹得沸沸扬扬，说是海外特产，连樊楼、潘楼、清风楼都有售卖，咱们铁屑楼却拿不出来，传出去还怎么做生意？
少东家明鉴，可这雪花蛋...
我有门路。苏遁在两人耳边，突兀一声。
少年和掌柜同时转头，打量着苏遁幼稚的面容，和身上朴素的衣衫，面露疑惑。
掌柜打了个哈哈：“这位小郎君，你就别开玩笑了。”
苏遁笑了笑，喊了声“忠叔”，李全忠上前，打开了黑漆食盒一角，十几枚青白色的鸭蛋整齐摆放。
少年眼神跳了跳，再次从头到脚细细打量了一番苏遁，目光攸地一紧。
苏遁脚上那双半新不旧的鞋子，鞋面布料以牡丹、菊花、宝相花叠晕套色，空白处填充龟背纹，富丽堂皇，正是象征“锦上添花”的“八答晕”蜀锦。②
“八答晕”蜀锦是贡品，除了宫里的贵人们，就只有与皇室亲近的宗亲或朝中重臣才会受到赏赐而使用。
他平生也不过只见过三次，都是在来楼里的贵客身上见的，客人的身份都是三品以上高官及其亲眷。
所以，这位小郎君，大概率是某位重臣家的小衙内……
少年目光无意掠过苏遁身旁健硕的忠叔，恰巧忠叔也正打量着他。
四目相对，眸光交错的一瞬间，少年的脊背陡然一凉，仿佛冰水顺着脊柱淌下，整个身体僵硬了，连呼吸都骤然停住，仿佛被无形的手扼住了喉咙。
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