“只是，遁儿自小不好诗词文章、儒学经典，只喜爱看各类工农杂书，乐与工匠之流杂处。”
“那时你我还担忧，怕他沉迷奇技淫巧，误入歧路。”
“没想到，在杭州任上，他素日的奇思妙想却立了大功！”
苏轼顿了顿，似乎在斟酌字句，又似乎在平复心绪：
“去岁夏秋之交，杭州大疫，流民涌入，病者枕藉，官办的病坊人满为患，医者束手，哀鸿遍野，其状惨不忍睹。”①
苏辙凝神屏息，他知道那场瘟疫的凶险，朝中亦有奏报。
“便是那时，遁儿……”
苏轼的声音带着一丝不易察觉的颤抖，是后怕，也是难以言喻的复杂，
“他竟寻到我，口齿清晰，条理分明地提出一套法子。”
“其一，曰‘隔离法’：将已病者、疑病者、未病者分置三处，阻断病气相传之路。
“其二，曰‘口罩’：令所有照料病患之人，以沸水煮过的细绵布覆住口鼻，勤于更换。
“其三，更为惊人，他称之‘分诊’：于病坊外设棚，先由通晓医理之吏员初判病情缓急，危重者立时送入，轻症者稍候，寻常风寒者另处安置，再分派不同医者专司其类。”
苏轼一口气说完，语速极快，仿佛不如此，便无法承载当时情境带给他的震撼。
他微微喘息着，眼中映着烛火，光芒闪烁不定：
“起初我只觉小儿妄言，荒谬不经。然其时情势危殆，死马当作活马医……”
“便依他所言试行了。你道如何？”
苏辙早已听得入了神，急切追问：“如何？”
“行之旬日，病坊秩序井然，蔓延之势立遏！”
“医者得以专注重症，救治之效倍增。”
“那‘口罩’虽粗陋，竟也真格挡了不少秽气。疫死者……”
“较之前预估，十停去了七停！”
苏轼的声音陡然拔高，带着一种劫后余生的激动，随即又低沉下去，充满了难以言喻的感慨，
“后来，我又依他所提‘公立医院’之议，在州城创办官办医馆安乐坊，专行此‘分诊’之法，收效奇佳。”
“更让人惊讶的是，他还根据《齐民要术》《农书》等农匠杂书的记载，改进发明了了“风车磨” “龙骨水车” “耧车” “秧马” ，在我名下的职田里试验，磨谷、灌溉、播种、插秧，都数倍于前。”
苏辙越听越心惊，若侄儿只是有诗才，至多不过一才子，诸如曹子建李太白之流。
但听兄长所说，他这分明是有经世致用之才！
才8岁小儿，竟能高屋建瓴地从书中总结经验、推陈出新，并细致周到地动手实践、验明后效。
此等心性，此等才能，以后必是经天纬地、出将入相之人！
“哎，有时候，我都觉得，遁儿实在不像一个8岁的孩童。”
“他太聪慧了，多智，近乎妖.....”
苏轼说不下去了，只是重重地叹息一声，那叹息里饱含着为父者巨大的骄傲与更深沉的忧惧。
他猛地坐起身，抓起榻边矮几上的凉茶，咕咚咕咚灌了几口，冰凉的茶水似乎也无法浇熄他心头的灼热。
“慧极易伤，我岂不知啊，子由。”
苏轼放下茶盏，手指无意识地摩挲着冰凉的盏壁，声音低沉得如同耳语，
“就他做的这些事，我是在杭州是一概瞒住，推到了他人头上。”
“生怕他闹出名声，惹出祸端。”
“我本想着，回京后严加教导，待他年岁稍长，心性沉稳，再徐徐图之。”
“谁曾想……”
“今日西园一鸣，只怕明日天下皆知！”
烛火噼啪一声轻响，爆开一朵小小的灯花。
苏辙沉默着，捻须的手指许久未动。
兄长话语中的沉重与忧虑，如同无形的巨石，沉甸甸地压在他的心头。
白日里对侄儿的惊诧与赞赏，此刻已尽数化为一种沉甸甸的重视与期望。
让他对家族的未来，有了新的考量。
苏辙缓缓坐直身体，深青的官袍在昏黄烛光下泛着幽暗的光泽，声音凝重而清晰：
“兄长，此子非寻常之才。”
“既露圭角，便须善加引导，谨慎护持。”
“汴京……非杭州可比。”
……
“遁儿，这雪花蛋的生意，真的要在汴京做吗？”
一墙之隔的后院东厢房，柔和的烛光轻轻晃动。
王朝云坐在桌前，只着一身素雅的月白襦裙，乌发松松挽起，卸去了钗环。
纤细的手指飞快地拨动着算珠，噼啪作响，在寂静的夜里格外清脆。
“龙靓姨她们都已经到了汴京，租好了院子，娘亲怎么又打起退堂鼓了？”
苏遁穿着寝衣，小小的身子盘腿坐在铺着细篾凉席的床榻上，抬起乌溜溜的眼睛，清澈地望向母亲：“娘担心什么？”
王朝云放下手中的黄杨木算盘，指尖爱怜地拂过儿子柔软的发顶。②
昏黄的烛光勾勒着她秀美的侧脸，眉宇间却笼着一层薄薄的愁绪。
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