宋卿棠挽着上官婉儿穿过回廊，一路叽叽喳喳地介绍着西魏的风土人情。
上官婉儿含笑听着，偶尔兴奋得提问。
“棠妹妹，方才那位沈世子，怎么匆匆离开了？”上官婉儿看似无意地问道。
宋卿棠摆摆手：“表哥向来公务繁忙，不管他。咱们自己去玩，我带你去西市，那里有全京城最好的胭脂水粉和珠钗首饰！”
宋云湛在后面接话：“西市人多杂乱，不如先去东市，那里有不少书画古籍，想必婉儿公主会感兴趣的。”
上官婉儿微笑：“三公子有心了。不过我确实想先去西市看看，体验一番西魏的市井风情。”
“那就依公主的意思。”宋云湛点头。
也是，未来女帝想要体察民情，再合理不过了。
一行人各怀心思，向着院门口走去。
谁也没有注意到，南唐四皇子上官昀伪装成下人，默默跟在队伍的末尾。
他看着妹妹不过用了十颗东珠，就轻松赢得了宋卿棠的亲近，心中不由得涌起一股挫败感。
这宋家小姐，未免也太好收买了！
上官昀暗暗吐槽，妹妹这一招着实厉害，自己手头上那点财力，如何比得过她？
他甚至冒出一个极端的念头：如果直接绑了这宋卿棠回南唐，会不会比费心讨好她来得容易？
不过这念头只是一闪而过。
上官昀清楚，靖安侯府守卫森严，宋卿棠的表哥更是武功高强，绑架她，无异于自寻死路。
“后面的，快些跟上！”领队的管家回头催促。
上官昀连忙低头应声，加快脚步。
沈星遥离开靖安侯府后，并没有回卫国公府，而是径直去了城西的一处茶楼。
在雅间坐下，他点了一壶龙井，自斟自饮。
“上官婉儿是未来女帝……”他低声重复着这个惊人的消息，眉头紧锁。
如果果真如此，南唐未来的政局将大变，西魏与南唐的关系也会随之改变。
他也理应将这个情报上报朝廷。
然而，这个消息的来源却是表妹的心声，这要如何解释？
再说了，如果上官婉儿真是女帝，那她现在来西魏的目的，恐怕不止是游玩那么简单。
沈星遥抿了一口茶，眸光渐深。
他得小心应对这个局面，既不能打草惊蛇，也不能让表妹卷入漩涡。
想起宋卿棠那没心没肺的笑容，他不由得叹了口气。
这丫头，怕是根本不知道自己所处的境地有多么复杂吧。
宋玉蝉回到自己的院子，屏退下人，独自坐在窗前发着呆。
她自幼被教导女子应当以夫为天。
她也是这样做的，精于女红，熟读《女诫》，为将来嫁人做准备。
可如今，却有一个活生生的例子告诉她，女子也可以当皇帝，执掌天下！
这是多么荒谬，又是多么令人向往啊。
宋玉蝉轻轻抚摸着桌上的账本，这些账目记录着靖安侯府的大小开支，是她多年来精心管理的成果。
她做得很好，母亲常夸她比许多贵夫人都有管理之才。
但也就到此为止了。她终究是要嫁人的，这些才能，将来只会用于管理一个小小的后宅。
如果，女子真能有别的选择呢？
宋玉蝉摇摇头，甩开这些不切实际的想法。
即便上官婉儿真能成为女帝，那也是在南唐，与西魏无关。
西魏千百年来，从未有过女子称帝的先例。
另一边，宋卿棠挽着上官婉儿的手，正要踏出靖安侯府的大门，忽然听见身后传来一阵急促的脚步声。
“夫人！小姐！太后宫中来人了！”管家气喘吁吁地跑来，脸上带着少见的慌乱。
沈柔闻言立刻停下脚步。
她整了整衣襟，快步向前厅走去，宋玉蝉和宋云湛也紧随其后。
宋卿棠与上官婉儿对视一眼，都从对方眼中看到了疑惑。
“婉儿姐姐，你稍等片刻，我去去就回。”宋卿棠松开上官婉儿的手，跟着家人往前厅走去。
前厅里，一位太监手持圣旨，面无表情地站着。
他身后跟着两名小太监。
“靖安侯府接旨——”太监拖长了音调。
沈柔领着子女们跪下接旨，心中七上八下。
这个时候，宫中为何突然传来懿旨？
“太后懿旨，宣靖安侯府千金宋卿棠即刻入德福宫觐见。”
短短一句话，却在众人心中激起千层浪。
沈柔猛地抬头，眼中满是惊疑。太后为何突然召见棠儿？她下意识地将女儿护在身后，这一细微动作被传旨太监看到了。
“沈夫人，请宋小姐速速准备，随咱家入宫。”太监将懿旨交到沈柔手中。
“公公稍候，容小女更衣。”沈柔强压下心中的不安，示意宋玉蝉带妹妹下去换装。
趁着宋卿棠更衣的间隙，沈柔悄悄将传旨太监请到一旁，从袖中取出一枚沉甸甸的荷包塞了过去。
“公公，不知太后为何突然召见小女？”沈柔低声问道。
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