祁澈的目光落在邓绍霆身上，嘴角勾起一抹冷笑：“至于你儿子，既然已经是个废物，留在外面也是丢人现眼。宫里还缺人手，就让他进宫，好好伺候着吧。”
进宫……当太监？！
邓尚书猛地抬起头，惊恐地张大了嘴，却发不出任何声音。
“拖下去。”祁澈厌恶地挥挥手。
侍卫立刻上前，将吓得连求饶都忘了的邓家两口子拖出了御书房。
处理完邓家，祁澈的目光，再次落在了跪在地上的宋昭衡身上。
“宋昭衡，知道朕为什么一直看不上你吗？”
宋昭衡瑟瑟发抖：“臣……臣不知……”
“因为你从头到脚，配不上沈柔。”祁澈说得很直白，“当年，红雁刚走，朕顾不了那么多，竟让你这个卑鄙小人，用一些上不了台面的手段，骗走了阿柔。”
“你那个靖安侯的爵位是怎么来的，你心里清楚。朕给你，不是因为你宋昭衡有什么能耐，纯粹是看在阿柔的面子上，让她和孩子不至于被人看轻。朕容忍你这么多年，也是因为她还在靖安侯府里。”
“还有，阿柔的亲女儿，当年是怎么被调包的？那个假货宋云霜，倒是深得你心啊，听说，跟东宫那边，也走得很近？”
“陛下！”宋昭衡吓得魂飞魄散，猛地磕头，“调包之事，是臣的母亲做的！是臣的糊涂母亲亲手设计！臣……臣事先毫不知情啊陛下！臣对陛下，对太子殿下，绝无二心！天地可鉴！”
他毫不犹豫地把所有责任推给了老母亲，只求能保住自己的性命。
祁澈看着他这副丑态，眼中满是鄙夷。
他沉默片刻，还是看向了旁边的沈柔。
“阿柔，这是你的家事，你既然已经有了决定，朕就不越俎代庖了。”
他尊重她的选择，但最后，他还是留下了一句话：
“只是，你记着。如果有一天，你觉得这日子过不下去，厌烦了，或者他再敢让你受半分委屈的话。”
“朕，可以随时为你，杀了他。”
宋昭衡彻底瘫软在了地上，如同一滩烂泥。
他终于明白，从今往后，他的生死，真的只在于沈柔的一念之间。
……
皇宫的大门在身后缓缓关上。
宋昭衡几乎是踉跄着迈下最后一级台阶，脚下一软，“噗通”一声，直接瘫坐在地上。
走在前面的沈柔停下脚步，回头淡淡地瞥了他一眼。
她什么也没说，只是整理了一下自己的衣袖，便继续走向候在宫门外的马车。
宋昭衡被仆人七手八脚地搀扶起来，连一句话都不敢再说。
马车驶回靖安侯府，刚停下来，车帘就被一只小手猛地掀开。
在门口等得焦急的宋卿棠看到母亲下来，一直悬着的心才终于落地，眼圈一红，扑进了沈柔怀里。
“娘！您可算回来了！没事吧？”小姑娘的声音带着哽咽，紧紧抱着母亲的腰。
沈柔感受到女儿的担忧，她轻轻拍着女儿的背：“没事了，棠儿，都过去了。邓家完了，被陛下赶出京城，你再也不用担心嫁去那样的人家了。”
宋卿棠把脸埋在母亲怀里，用力点了点头。
【陛下他……果然和传闻中一样，深情又冷酷。】
宋卿棠在心里默默地想。
【他对先皇后的爱是真的，痛也是真的。可当年，他为了稳固权势，不也一样将心爱之人置于险境吗？先皇后死后，他的疯魔，他掀起的腥风血雨，谁敢说他不是故意清除所有潜在的威胁，将皇权牢牢攥在手心的算计？】
那位陛下，是将皇权看得高于一切的人。
这时，宋昭衡也被人扶着，脚步虚浮地走了过来。
他看到彼此相拥的母女二人，尤其是那个他几乎没怎么正眼看过的亲生女儿宋卿棠，脸上立刻挤出一个笑容。
“棠、棠儿……”他伸出手，想去摸女儿的头，试图弥补些什么。
宋卿棠却像是没看见他伸过来的手，也没听见他那声呼唤，只是将脸埋在母亲肩头，连个眼神都没给他。
【现在想起来装慈父了？早干嘛去了？看着真恶心。】
沈柔更是不给面子，直接挡开了宋昭衡的手，语气带着刺：“侯爷还是省省吧。棠儿回府这些日子，你可曾关心过她一句？可曾问过她吃得好不好，住得惯不惯？如今做出这副样子，给谁看？”
宋昭衡的手僵在半空，脸上的笑容彻底挂不住了，一阵青一阵白。
他讪讪地收回手，想起另一件事，犹豫着开口：“夫人……那，那云霜和……和那个杀猪的猪肉荣的婚约……”
他实在难以启齿，一想到自己精心培养的宝贝女儿要嫁给一个杀猪的，他就觉得心口堵得慌。
沈柔牵着宋卿棠的手往府里走，闻言头也没回：“那是为了应对邓家，不得已放出的假消息，当不得真。”
宋昭衡一听，心里刚松了半口气，却听沈柔继续道：“不过侯爷放心，我虽不喜欢宋云霜，却也不会用同样下作的手段去毁了一个姑娘家的终身幸福。她的婚事，我自然有安排，不会真让她嫁给猪肉荣，但也绝不会如某些人的愿，攀什么不该攀的高枝。”
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