严侗稍微想了一下，就决定赴宴。反正他又没什么好怕的，而且王家那么有钱，总不怕吃穷了他们。
三日后的中午，严侗带了一个长随，乘坐一艘小船，去了王鸿升家。
他下船的时候，早有家仆进去飞报主家。王鸿升带着他儿子王敬诚亲自迎出大门，“白水先生驾临寒舍，蓬荜生辉。”
严侗心中无语，就他家还能算“寒舍的话，世上的“豪宅”怕也不多，嘴上随意敷衍着客气了一下。
他看了一眼边上的王敬诚，才四五日，看上去就行动无碍了，这皂吏打板子的时候肯定放了好多水。
王鸿升拍了儿子一下，说：“还不快见礼，愣着做什么？”
王敬诚可能被他爹教训过了，反应过来以后，马上跪下行了大礼。
差点给严侗整不会了，只好伸手去扶。
王鸿升在说：“先生里边请吧，在下已经备下薄宴，一则感谢先生教训犬子，二则初见先生聊表敬意。”
严侗就跟着王鸿升往里走，一直走到后花园之中的一个阁子里，面前是荷塘翠柳，背后是假山流水，环境还是挺不错的。
阁子并不大，大概总共就能坐下五六个人。今日王鸿升并未请其他陪客，故而就严侗、他和他儿子三人入席，显得格外宽敞。
人到齐了以后，开始上菜。席间并没有什么凤肝龙髓、鲍参翅肚之类的富贵菜，是春夏之际江南比较多的时令菜。
清蒸鲥鱼，白灼河虾，螺蛳用紫苏、酱料炒制，配上葱油蚕豆，佐新酿的米酒是最好的。
严侗本是不怎么喝酒的人，但是他看是米酒，便没有过分推辞。
席间王鸿升只是漫无边际地说一些客气的闲话，严侗不知他葫芦里卖的是什么药，只是等着他说正题。
酒过三巡，王鸿升终于开始说明他这次请客的目的。
“在下岂不知小儿荒唐？只不过他是我年过四十才有的幼子，难免多宠一些。他的长兄已经随我做生意了，本想安排他走读书这条路。谁知道这小畜生实在是不争气。”
说着，王鸿升转过脸，对儿子说：“县学课考竟敢作弊，先生真是教训得轻。要是以后你参加乡试也作弊的话，还不得流放三千里？还不快谢过先生的教诲？”
王敬诚离开座位，向严侗下拜。
严侗摆了摆手，说：“不必，不必。懋修（王敬诚的字）你起来吧。既然已经知错了，就罢了。”
王敬诚从地上爬起来后，就没有再坐下，只是侍立一旁，看上去倒像是个挺有家教的公子。
王鸿升看着严侗说：“在下虽然颇积累了一些家资，但是也知道士农工商，商为最末，总想着子弟可以上进一些。可是，这小子实在是不争气。我为他延请的名师大儒也不是一两个了，说句话不怕先生笑话，他至今连篇文通字顺的时文也写不出来。把我给气得，恨不得打死了他。只是……毕竟是亲子。如今既然他侥幸进了县学，先生又受持衡先生的邀请在县学任教，就想着请您多多教诲他。”
严侗听了，眼角一抽，这王敬诚十九岁了，文通字顺的时文还写不出来，还教诲个啥？他爹以前给他请的那些先生，应该都在哄孩子玩吧？不过，他转念一想，如果这小子和信哥儿一样的话，那的确也教不出来，不一定怪人家的先生不负责任。
严侗只能在那里装不知道王鸿升想做什么，他问王敬诚说：“懋修你真的想走科举这条路么？”
王敬诚一愣，不知道怎么回答，期期艾艾地说：“可能……啊……”
然后他看了一眼他爹，赶紧说：“是，是，学生是想去科举的。”
严侗看了他的反应，差点笑出来，说：“王员外不要逼迫他了，如果他自己不愿意读书，靠家里父兄逼迫，是逼不出来的。”
王鸿升气苦，骂儿子道：“你个小畜生，我辛辛苦苦为你找先生，让你读书，你给我说不想科举？看等下我不打死了你！”
“爹爹……”王敬诚差点吓跪了。
“不要这样。”严侗阻止了王鸿升骂儿子，本来么，现在才想到骂也没啥用了。
然后，严侗对王敬诚说：“反正我最近都在县学做训导，我家的地址你也知道的。如果你真的有向学之心，可以拿着自己写的文章来问我。”
严侗觉得来都来了，就给对方一个面子好了。这王敬诚一看就是个不想读书的，估计是不会过来的。即使他真的拿文章来，改他的文章，也花不了多少功夫，顺水人情，为何不做？
王鸿升一听，大喜，赶紧对儿子说：“还不赶紧谢过先生？这是你天大的福气！”
王敬诚赶紧道谢。
严侗觉得，这饭也吃得差不多了，他们有啥目的差不多也达到了，自己是不是可以走了。便提出来要告辞。
王鸿升说：“先生怎么才坐了一会儿就要走？这也不是礼敬老师之道啊。”
于是，王鸿升命下人送上贽敬。满满一大盘雪花银，这怕不是有四五百两？
看得严侗眉头一皱，说：“这个是不能收的。三日前你们已经送来一些文房用品和果子水酒，我都收下了，以全师生之礼。今天这些实在是太多了。若收下，有违我做人的原则。”
“这不过是小小心意，不成敬意，还望先生不要推辞。”王鸿升恳切地说。
“若以后懋修真的要随我求学，那他须知我的为人。当为之事，我不会推却。不当为之事，任他人怎么说，我也不会去做。”严侗这话一说出来，已经有一股子凛然不可犯之意。
王鸿升立马明白，严侗和他之前交往过的大小官员不太一样，随即命下人撤下了银子，说：“是在下唐突了。”
既然严侗不肯收钱，那么剩下的事，比如在课考稍微优待一些，比如尽量保住王敬诚的生员资格一类的话，王鸿升知道，都没办法提了。
“那今天就多谢王员外盛情款待了。时辰不早，家中还有一些琐事，我先告辞。”严侗站了起来。
这次，王鸿升并未再留客，只是送到了门口。
看着严侗离开，王鸿升转头对儿子说：“白水先生是有大学问的人，你要好好向他请教。”
王敬诚表面答应，心里吐槽：他爹总觉得写八股文章是件挺简单的事，其实这事儿麻烦得很，又岂是请教几次就能写出来的呢？
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