顾长庚的声音不高，甚至被河风撕扯得有些破碎，却让堤坝上所有人都感受到了那股压不住的怒意，
“今日我能拿数千条百姓的命换萧景泽覆灭，明日就能拿一座城的百姓换京城城门洞开。底线这东西，一旦塌过一次，就再也立不起来了。往后征战，最先被拿出去填路的，永远是手无寸铁的人。”
他冷笑一声，看向李遇白的眼神里，是比愤怒更深的失望。
“长此以往，兵戈不止，难道每一场胜局，都要用苍生的尸骨来铺路？”
李遇白下颌紧绷，迎着顾长庚的目光，寸步不让。
“侯爷，为将者，慈不掌兵。当断不断，反受其乱。此乃小痛换大安，必要的牺牲，方能换取最终的胜利！”
他深吸一口气，语气里带上了一丝恳切，“侯爷妇人之仁，才会困于此局。孰轻孰重，还望侯爷明断。”
话音刚落，天边骤然划过一道雪亮的闪电，紧接着一声炸雷劈开云层，震得堤坝上的夯土簌簌往下掉。
几滴雨水先是打在盔甲上，紧跟着风势陡增，豆大的雨点密密匝匝落下来，很快连成一片密集的雨幕，在浑浊的河面上溅起层层水雾。
顾长庚抬手抹去脸上的雨水，目光比这暴雨更冷。
“我分得清什么是初心，什么是本末倒置。这道堤坝一旦掘开，洪水冲下去，数千条人命，到了你嘴里就只剩轻飘飘的‘值得’二字。”
山谷里，那星星点点的万家灯火，在滂沱雨雾中显得无比微弱。
“可山下那些人，每一个都有名有姓，都是血肉之躯。你今日身居高位，便能轻易决断他们的生死，那明日，你又能以何名义，去取舍更多苍生的性命？”
他闭了闭眼，再睁开时，句句皆是诛心之问。
“你今日让凉州将士亲眼看着，他们的主将为求胜，可以随意牺牲无辜。来日上了战场，他们如何面对自己刀下的冤魂？如何面对那些为他们送粮守家的父老？又如何再信，我这个掌兵之人，来日不会也将他们视作可以牺牲的筹码？”
他长长吐出一口气，眼底是无法动摇的坚定，“今日你说数千人命可弃，来日便有人妄言数万苍生可舍。此例若开，人心一散，我们与那些只知屠戮的禽兽，又有何异！”
雨声滂沱，却盖不住他掷地有声的话语。
“我凉州军浴血拼杀，护的是身后父老，守的是心中道义。若要用无辜人的血来铺一条胜利之路，这种胜利，我顾长庚宁可不要！靠着这个得来的天下，也坐不稳。”
李遇白面色苍白，还想再辩，陆白榆抬手制止了他。她望向西边天际那压得极低的墨色云层，眸色沉沉，声音清冷如碎冰相击。
“侯爷说得对，若果真放任洪水决堤，死的就不只是河谷这几千百姓了。”
“夫人此话怎讲？”韩柏愣了一下，忙问，“堤坝一开，水往低处走，淹的不就是山下那片河谷吗？”
“你们看那道河湾。”陆白榆抬手指向洛水下游一处急弯，雨水顺着她漂亮的下颌线滑落，她却浑然不觉，
“这段河道蜿蜒曲折，水流本就受山势所阻，脾气暴躁得很。若堤坝决口，洪水倾泻而下，再遇上这几道急弯，水势只会借力打力，越冲越猛，绝不会变弱。”
她收回视线，看向脚下奔腾的洛水，语气笃定，“你们再仔细看，这水位比我们刚来时，已涨了不止一寸。水色也比方才浑浊得多，底下隐隐有泥沙翻涌。”
她抬眼看向众人，“你们可知，这意味着什么？”
顾长庚是跟她一同经历过乱石峪山洪的，闻言瞳孔骤缩，面色陡然一变。
“唯有上游连日暴雨、山洪蓄势待发，下游河水才会无端变浑上涨。你是说......随时会有山洪爆发？”
“萧景泽满心算计着掘堤淹我军，却根本不懂水势。”她望向远山那层层叠叠的雨云，目光仿佛穿透了时空，
“上游雨势已成，只是还没蔓延到这里。这道堤坝一旦决口，积蓄的库水叠加上游奔腾而下的山洪，会汇成一股滔天之力，顺着洛水一路狂奔南下。下游的清源、白河几座县城紧邻河道，那些堤防年久失修，根本挡不住这股叠加的洪峰。”
她目光直直地看向李遇白，那眼神明明沉静如水，却让他背脊发寒。
“李公子方才说，用几千条命换天下太平，千值万值。可事实是，这道堤坝一开，死的就远不止是河谷里的人。下游数个县城、数万条苍生性命，都要为此陪葬。”
她唇角勾起一抹极淡的弧度，不似讥诮，更像悲悯，“这笔账，你现在，还觉得值吗？”
李遇白的面色刹那间变了几变，苍白如纸。他嘴唇几番翕动，却像是被人掐住了喉咙，一个字都说不出来。
见此情景，韩柏眉头紧锁，忍不住出声问道：“夫人，既然上游山洪将至，何不提前掘开一道沟槽，先泄掉一部分坝中蓄水，减轻之后洪峰的压力？”
陆白榆望向山下密密麻麻驻扎的敌营，轻轻摇头，
“这道土坝没有分水闸，一掘便是全库倾泻。萧景泽的主力全龟缩在落雁坡高地，我需要你带前锋营佯攻，牢牢牵制住他们。此刻若是放水，洪水先冲的不是他，而是你的前锋营。敌军趁势突围，我们的佯攻就成了一个笑话。”
她抬手指向远处的洛水河湾，“再者，坝中蓄水一旦倾泻，会先漫灌下游县城。等上游山洪赶到，两重洪峰前后夹击，沿河堤防年久失修，数万百姓便再无生路。”
“因此，眼下唯一的稳妥之法，就是死守堤坝，为百姓撤离争取时间。先把河谷里的百姓，一个不剩地转移出去。下游各县，也要立刻派人通知。”
她径直看向李遇白，目光仿佛能够穿透人心，
“李遇白，我给你一队轻骑，你亲自带队，沿河往下，通知各县百姓往高处转移。能多快就多快，洪峰抵达之前，能撤出多少，就撤出多少。这数万百姓的性命，我就交给你了！”
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