他们刚刚冲出这条佣人通道的出口，踏入一个稍微宽敞些的、连接着偏殿与主建筑群的十字形回廊，致命的合围便已初现端倪。
回廊两侧原本幽深的拱门阴影中，无声无息地闪现出数道人影。
这些人影全身包裹在哑光的深灰色紧身衣甲中，脸上戴着只露出眼睛和口鼻的鸟喙状面具，正是奥兰多公爵麾下最精锐的私军力量——“暗鸦”。他们行动间几乎没有声音，如同真正的夜行鸟类，出现的方位精准地封堵了回廊通往不同方向的路径。手中持有的并非制式长剑，而是更适合狭窄空间搏杀的短刀、手弩以及一种带有倒钩的奇特短矛。
更令人心悸的是他们的眼神——冰冷、专注，没有任何情绪波动，只有纯粹的、高效的杀戮意图。他们显然训练有素至极，在警报响起到合围完成的短短十几秒内，便已完成了战术展开，没有一声多余的呼喝，沉默地构成了死亡的罗网。
“左三，右四，前方拱门后还有气息。”塔克冰冷的声音在阿尔德里克耳边响起，他不知何时已退回队伍侧翼，双手低垂，但指间已有阴影如活物般缠绕。“弩箭已上弦。”
“冲过去！”阿尔德里克没有选择固守。在这里停下，只会被越来越多的“暗鸦”彻底困死。他盾牌前顶，身体微微前倾，做出了标准的冲锋姿态，目标直指前方拦路的两名“暗鸦”。盾牌表面，那些淡金色的守护符文开始隐隐流动。
雷恩的箭矢则先一步离弦，目标并非正面的敌人，而是斜侧方拱门上方悬挂的一盏沉重铁艺灯架。箭矢精准地命中连接链条的脆弱环扣。
“咔嚓——哗啦！”
铁链断裂，巨大的灯架带着呼啸的风声砸落下来，正好挡在了右侧四名试图逼近的“暗鸦”面前，激起一片尘土和短暂的混乱，虽不能造成伤害，却有效迟滞了他们的合围速度。
与此同时，阿尔德里克如同攻城锤般撞上了正面的敌人。
“铛！”
金属交击的爆鸣在回廊中炸响。一名“暗鸦”的短矛刺在盾牌上，未能撼动分毫，反而被反震之力带得手臂发麻。另一名“暗鸦”则灵活地侧身，短刀划向阿尔德里克未被盾牌覆盖的肋下，角度刁钻狠辣。
然而阿尔德里克冲锋的势能未减，盾牌顺势一个猛烈的横扫，将持矛者直接撞飞向墙壁，同时左腿抬起，覆甲的铁靴狠狠踹在另一名“暗鸦”的胸口，将其踢得倒飞出去，撞在廊柱上，发出一声闷哼。
缺口瞬间打开。
“走！”
队伍如同利箭，从阿尔德里克用身体和盾牌撕开的缺口中疾冲而过。石脊和另一名兽人战士怒吼着，挥舞战斧为侧翼提供掩护，格挡开两支从阴影中射来的冷弩。
但他们刚刚冲出不到二十步，前方回廊的拐角处，更多的深灰色身影如同鬼魅般涌现。不止前方，两侧墙壁上方，甚至他们来时的方向，都传来了快速逼近的、轻捷而密集的脚步声。
刺耳的金属震颤警报声仍在持续回荡，仿佛在为这场围猎敲打着冰冷的节拍。偏殿区域的灯光次第亮起，更多的火把光芒从远处的窗户和门廊透出，向着他们所在的位置快速移动。
合围，正在迅速收紧。
阿尔德里克持盾立于队伍最前，目光扫过前方呈扇形展开、堵死去路的至少八名“暗鸦”，又迅速回望了一眼身后和侧翼。他的呼吸依旧平稳，但眼神凝重如铁。突围的窗口正在飞速关闭。
“塔克。”他沉声道。
阴影中的兽人没有回应，但阿尔德里克能感觉到，身边弥漫的暗影能量正在变得活跃而危险。
被护在中间的艾德温王子，此刻仰起小脸，看向回廊高高的、描绘着诸神史诗的彩绘玻璃窗。月光透过玻璃，在地上投下斑驳而扭曲的光影。他低声，近乎耳语般地说了一句：
“他们……来了很多人。”
不是恐慌，而是陈述。一个八岁孩子，在被软禁的岁月里，早已学会分辨“暗鸦”集结时那种特有的、令人窒息的寂静。
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