在一次伪装成搬运工靠近码头仓库区的侦察中，影牙低声对塔克说：“又看到几个。身上有股子味道，硝烟和铁锈味，很淡，但瞒不过我。是见过血的老兵，而且是一起打磨过的老兵，有章法。不是王国军队的路子，也不像奥拉人那么……显山露水。”
塔克将所有这些碎片信息在脑海中拼凑。奥拉使团的护卫力量不仅限于驿馆，已参与到王宫外围警戒。身份不明但训练有素的观察者在城市多处出没。白露宫内部，除了已知的森严守卫，还隐藏着一套来源不明、功能阴险的魔法监测网络。
为了获取更多信息，塔克开始尝试接触其他可能的信息源。他通过一个极其迂回的渠道，联系上了一个在王都贫民区经营杂货铺的退休老城防军士官。几枚成色不错的银币和一番关于北境旧事的“偶遇”闲谈后，老士官的话多了起来。
“奥拉那些穿白袍的？嘿，可神气了，住在西城最好的驿馆，出入都有自己人围得严严实实，咱们宫里派去伺候的人，连内院都进不去。摄政王殿下对他们倒是客气得很。”老士官嘬了口酒，压低声音，“不过啊，城里有些老派人物，特别是那些虔诚信奉太阳神索兰的老爷和神父们，私下里很不满。觉得这是让外国神棍插手王国事务，坏了规矩。前两天，大圣堂那边还有几位德高望重的老神父，联名给宫里递了陈情书，虽说没明着反对，但字里行间都是提醒要‘持守国本’、‘勿使异教坐大’。这事知道的人不多，但挺有意思。”
“除了奥拉人，城里还有别的生面孔吗？比如……东南边来的？”塔克顺着话头问。
“金穗城那边的商船倒是比往常多了些，”老士官想了想，“水手管事看着都挺精神。布雷肯公爵那边的人嘛，一向消息灵通，哪儿有机会赚钱就往哪儿钻。不过最近来的几批，感觉不全是做买卖的……具体咱也说不上来。”
这番谈话让塔克意识到，王都内的不满情绪可能不止保皇党一股。太阳神索兰的正教会，作为格里安王国历史最悠久、影响力最深远的正统信仰，其虔诚信徒，特别是中上层神职人员，对奥拉帝国生命教廷这种带有强烈政治色彩的外国宗教势力介入，天然抱有警惕和排斥。这或许是一个可以争取或至少利用的潜在力量。
他立刻指示手下，在不暴露自身的前提下，尝试接触索兰正教会在中下层的神职人员，尤其是那些对现状流露出不满的。影网很快反馈，在靠近旧城区的一个索兰小圣堂，一位负责管理书籍的老年助祭，曾在与信众私下交谈时，对“宫廷日益依赖异国仪轨”表示过忧虑。
与此同时，影牙在一次夜间侦察中，尝试靠近一位与保皇党有间接联系、同时也是虔诚索兰信徒的中级文官宅邸。虽然无法进入，但他敏锐地感觉到，宅邸外围那些隐蔽的魔法“线”的痕迹，在靠近此处时变得模糊、紊乱，似乎被另一种温和但持续的力量干扰或隔绝了。这似乎印证了索兰正教会可能拥有某种对抗非常规魔法监视的传统手段或圣物。
各种线索交织，复杂程度远超预期。塔克将包括奥拉骑士参与巡逻、宫内不明魔法监测网、身份可疑的观察者、索兰正教会的潜在不满与可能具备的反制能力、以及东南沿海金穗城方面人员活动增加等所有情报，整理成一份详尽的密报，通过影网预设的紧急通道发回荒石镇。
在报告的最后，他总结了自己的看法：“保皇党提供之基本路径与守卫信息属实，具备行动基础。然王都局势错综，至少三方势力需警惕：奥拉使团已实质介入宫防，其意图不明；另有疑似受严格训练之不明团体于城中潜伏观察，可能与东南沿海有关；本地索兰正教会对奥拉势力渗透抱有疑虑，或可成为潜在之同情力量或信息来源，其可能拥有对抗非常规监视之手段。宫内隐藏之魔法监测网络为最大变数，来源与目的均不明，极大增加行动风险。建议后续决策须极度审慎，若能取得索兰正教会中可靠人士之有限协助，或有利于行动隐蔽。我等将继续潜伏，重点查明魔法网络之源及与各方势力之关联。”
当这份沉甸甸的情报经过解密和解读，摆在德索莱特、埃莉诺和阿尔德里克面前时，房间内的空气仿佛都沉重了几分。王都的水，比任何最坏的预想还要深。希望并未消失，但通往希望的道路上，每一步都可能触发未知的陷阱，牵扯进更多难以预测的力量。荒石镇的目光，必须像塔克他们在黑暗中摸索的冷光晶石一样，穿透层层迷雾，努力看清那座遥远都城里，每一道阴影的轮廓和每一条暗流的走向。
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