埃莉诺点头，“法典·秩序辉光”的光芒变得明亮：“我们需要一份正式声明。内容应包括：第一，明确支持北境大公威廉·斯托姆维护北境统一、自主防卫的正当权利；第二，强烈谴责布雷克伯爵勾结外部势力、分裂北境、损害整体安全的背叛行为；第三，揭露王国‘北境物资统筹委员会’以援助为名、行扼杀之实的本质；第四，重申荒石镇寻求和平共存，但绝不坐视周边局势恶化、威胁文明存续的底线立场。这份声明要同时用通用语、精灵文和兽人符文书写，通过所有公开、半公开渠道散发，确保能传遍北境每一个角落。”
“阿尔德里克，”德索莱特转向军事指挥官，“我们的防线必须固若金汤。从今天起，荒石镇及其控制区进入最高战备状态。所有哨位增派双岗，巡逻范围向外推进五公里。城墙的魔导防御节点要全天候有人值守。”
“明白。”阿尔德里克沉声应道，眼中闪过锐利的光芒，“但光是防守不够。如果北境真的爆发大规模冲突，我们需要一支能够快速投送、在关键节点发挥作用的力量。”
“这正是我要说的第二步。”德索莱特的目光扫过长桌，“我们要秘密组建一支‘快速反应精锐支队’。这支队伍不参与正面防御，而是作为一把尖刀，在必要时，能迅速插入北境战场的关键位置——执行支援、干扰、破坏关键目标，甚至营救任务。”
他逐一看向被选中的人：“阿尔德里克，你担任总指挥。布兰恩，你和‘熔炉之证·百相’是这支队伍的核心重火力与破障力量。雷恩，你负责远程支援、战场侦察与情报即时分析。奥里克，你和你的伙伴们——山心、灰影、锐目，还有那三只猫头鹰——负责环境利用、特殊侦察与侧翼掩护。血爪，我需要圣山部落最勇猛的战士加入这支队伍。奥萝拉·青叶，涌泉林精灵的魔法与箭术，以及她们在森林环境中的行动能力，将是不可或缺的补充。这支队伍将是我们与盟友协同作战的最高体现。”
被点名的众人神色肃然，纷纷点头。这是一支几乎汇聚了荒石镇及几大盟友最顶尖战力的组合。
“‘云隼’联队，”德索莱特看向奥里克和雷恩，“保持对北境边境线、灰山城周边、以及凛冬大陆南部边缘的二十四小时轮班侦察。我要知道每一支百人以上队伍的调动，每一处可疑的魔力波动。狮鹫‘苍穹’的负重训练要加快，我们需要它尽快具备搭载观测设备或人员长途飞行的能力。”
会议持续了将近两个标准时程，每一项细节都被反复推敲。当众人终于准备散去，各自着手筹备时，夜色已深。塔克·夜影却没有离开，他像一道真正的影子，滑到德索莱特身边。
“截获了一段密信，”塔克的声音压得极低，递过一张只有巴掌大小、边缘有烧灼痕迹的纸条，“从灰山城方向发出，使用了至少三层加密和一次性的传送节点。只破解出这些。”
德索莱特接过纸条，就着昏暗的灯光看去。上面是几行残缺不全的字迹：
“…时机已至……各部依计而行……‘死亡使者’即将苏醒……引向预定…北…”
纸上的字迹仿佛带着冰原的寒气，瞬间与之前关于古老祭坛、灵魂献祭、伪神兵器的所有推测连接在一起，在德索莱特脑海中炸响惊雷。
“‘死亡使者’……”他低声重复这个词，手指无意识地收紧，纸条在他掌心皱成一团。北境的公开分裂，凛冬部落的异常集结，王国对北风城的绞杀……所有这些看似独立的事件，此刻都被这张小小的纸条，被这个词，串联成一条指向终极黑暗的链条。
塔克静静等待着他的指示，独眼中倒映着跳动的炉火，也倒映着深不见底的寒意。
德索莱特缓缓松开手，将皱巴巴的纸条仔细抚平，放在桌上。他抬起眼，目光穿过窗户，望向北方沉沉的夜空。在那里，一场风暴正在酝酿，而风暴的中心，一个被称作“死亡使者”的阴影，正等待着被鲜血与魂灵唤醒。
“告诉所有人，”德索莱特的声音平静得可怕，“加快一切准备。风暴……已经来了。”
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