晨光彻底洒满荒石镇时，那份因夜袭成功而激荡的情绪，已如投入静湖的石子，涟漪扩散后沉淀为更实际的工作与更深的思虑。
镇政厅的会议室里，煤油灯依旧亮着，与窗外的天光交织。核心成员除了正在医疗所协助轻伤者复查的塞莱斯特·晨曦和刚刚离开会议室的塔克·夜影，其余七人皆已在此。会议桌一角摊开着刚从保管库取来的部分缴获文件影印件，另一角则摆放着布兰恩·火砧带来的几块符文刻录板和一套微缩的能量回路模型。
“首先是个不算好也不算坏的消息，”布兰恩用他那粗短的手指敲了敲桌上那个精致的金属模型，模型核心处一点微光模拟着“熔炉之心”的脉动，几条光路延伸到代表腿部驱动符文阵列的位置。“‘熔炉之证·百相’昨晚的表现总体完美，尤其是形态切换速度，达到了设计要求。但是……”
他顿了顿，胡须微微抖动，显示出技术工作者面对瑕疵时特有的严肃：“高速突进形态下，能量核心——也就是‘熔炉之心’——的输出峰值，与腿部强化符文阵列的瞬时承载容量，存在极其细微的匹配度偏差。这不是设计错误，更像是……两者‘性格’需要进一步磨合。‘熔炉之心’是古老圣物，它的能量脉冲带有独特的矮人地火韵律；而我们附加的强化符文，虽然基于最好的导魔理论和伊索尔德的法阵优化，终究是‘新东西’。长时间维持高速形态，或者频繁进行极限加速，可能导致能量在符文节点处轻微淤积，产生过热风险，严重时甚至可能引发局部过载，损坏符文结构。”
他看向德索莱特·卡斯尔和阿尔德里克·斯通：“简单说，它现在是一匹能瞬间爆发出惊人速度的钢铁战马，但冲刺的‘步幅’和‘呼吸’还没完全协调好。偶尔用用没问题，但不能把它当成常态机动手段，直到我们解决这个‘韵律同步’问题。”
阿尔德里克沉稳地点点头：“实战中发现问题，比演习中发现更好。至少我们知道了极限在哪里。需要多久调整？”
布兰恩搓了搓手，眼中闪烁着技术攻关的光芒：“格伦德尔已经带着卡尔和几个最好的学徒在工坊里忙活了。我们需要重新校准腿部符文阵列的‘谐振频率’，可能还要微调几个核心符文的蚀刻深度和导魔银线的走向。这活儿精细，快不了，但也不是解决不了的难题。给我……大概十天到半个月，应该能拿出稳定的改进方案。”
“安全第一，时间给你。”德索莱特拍板，“‘熔炉之证·百相’是我们的重要底牌，必须确保万无一失。”
就在这时，会议室的门被轻轻叩响，塔克·夜影无声地滑入，手中拿着一个用暗语加密的薄皮卷。他的表情比清晨汇报时略显松弛，但眼神深处依旧保持着警觉。
“‘影网’北风城节点刚刚冒险传回更详细的情报，关于会晤提前结束的内幕。”塔克将皮卷放在桌上，没有直接打开，“来源是混入会场外围仆役的一名外围眼线，结合了两位有资格靠近会议室的官员随从的零星交谈。信息经过交叉比对，可信度较高。”
“说。”德索莱特示意。
塔克展开皮卷，上面是译写后的通用语记录，字迹工整但内容震撼：“三方会晤原定议程包括边境联防、贸易协调及……如何应对‘新兴自治势力’。然而，会议开始后不久，北境大公威廉·斯托姆首先发难，提交了一份措辞严峻的正式报告。报告称，其麾下巡边部队及附庸领地，在过去一个月内，遭遇来自凛冬大陆的、前所未有的高频率、有组织袭扰。袭扰者不仅限于零散的霜喉巨魔或冰爪兽人劫掠队，出现了装备相对统一、战术目标明确的中等规模武装，其中甚至疑似混有施法者单位。大公据此断言，凛冬大陆蛮族可能正在某种力量下进行不正常的整合，对北境及王国北疆构成重大威胁。他要求摄政王及王国贵族院，立即调拨军队、物资及魔法支援，加强北境防线。”
会议室里一片寂静。
塔克继续道：“摄政王特使，尤利西斯·冯·奥兰多爵士随后回应。他首先代表摄政王对北境遭遇表示‘严重关切’，但旋即提出，王国近期各地皆有动荡，王都直属兵力捉襟见肘，大规模调兵需贵族院漫长辩论。他建议，北境可‘以地方资源换取中央支持’——即北境大公开放部分优质矿藏开采权，并承诺每年提供定额粮食，作为王国‘优先’向北境调拨防御物资和‘有限’部队的先决条件。”
埃莉诺·晨星的手指轻轻敲击着桌面，“法典·秩序辉光”在她手边泛着微光。“经济控制的前奏。”她声音冷澈，“以援助为名，行勒索之实。一旦北境接受，粮矿命脉部分受制于王都，自治权将被大幅削弱。这不仅是针对荒石镇的孤立，更是摄政王势力向北境渗透的关键一步。大公如何回应？”
“根据情报，”塔克看向皮卷，“北境大公当时脸色非常难看。他驳斥了尤利西斯的提议，称其为‘趁火打劫’，强调北境安危即王国安危，要求援助是封臣的权利也是王国的义务。双方言辞激烈，会议气氛急转直下。就在这时，我们袭击黑獾哨站的消息，似乎通过某种渠道隐约传入了会场。奥古斯特·卡斯尔当场离席片刻，返回后情绪明显失控，会议无法继续，遂仓促结束。”
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