许都，司空府。
沉闷的空气仿佛凝固的铅块，压在每一个人的肩头。
袁绍那封措辞倨傲的信函就摊在曹操面前的案几上，字里行间透出的压迫感，比窗外阴沉的天色更令人窒息。
堂下，文武众将噤若寒蝉，他们都清楚，这位挟天子以令诸侯的枭雄，正面临着自起兵以来最严峻的挑衅。
就在这死一般的寂静中，一个略显单薄的身影悠然出列，正是鬼才郭嘉。
他苍白的脸上带着一丝病态的潮红，眼神却亮得惊人。
“主公，袁本初兵强马壮，势压泰山，然其性多疑而寡断，貌似强大，实则外强中干。破其势，不必与其正面硬撼。”
曹操抬起眼，目光如鹰隼般锐利：“奉孝有何高见？”
郭嘉轻咳一声，声音不大，却字字清晰地敲在众人心上：“联合吕布。”
“什么？”堂中顿时一片哗然。
夏侯惇按捺不住，霍然起身，声如洪钟：“奉孝先生，你莫不是在说笑！吕布那三姓家奴，反复无常，豺狼之性，如何能与之为盟？”
曹操没有说话，只是手指无意识地敲击着桌面，发出沉闷的“笃笃”声。
他的脑海中瞬间闪过吕布那张桀骜不驯的脸，闪过濮阳的连天烽火，闪过那几乎让他命丧黄泉的一箭之仇。
与吕布为盟，无异于与虎谋皮，更是对他自身威望的巨大羞辱。
郭嘉却对众人的反应视若无睹，只是盯着曹操，继续说道：“主公，吕布虽是豺狼，却是一头被袁术、刘备夹在徐州动弹不得的饿狼。我们此刻只需抛出一块肥肉，他便会毫不犹豫地扑上来，狠狠咬住袁绍的侧翼。至于这块肥肉……”他顿了顿，嘴角勾起一抹莫测的微笑，“主公膝下有子，吕奉先亦有女，何不结为秦晋之好？”
此言一出，连曹操的呼吸都为之一滞。
用自己的骨肉，去联姻一个天下人尽皆唾弃的匹夫？
这不仅是羞辱，更是将自己的血脉置于一个极度危险的境地。
他的指节因用力而微微泛白，一股怒意混合着屈辱直冲头顶。
但那股火苗在窜至眼底的瞬间，又被一股冰冷的理智死死摁了下去。
郭嘉的话，就像一把精准的手术刀，剖开了困局的核心。
袁绍大军压境，许都兵力不足，若能让吕布在兖州、豫州之交大闹一番，必能牵制袁绍大量兵力，为他赢得宝贵的喘息之机。
这盘棋，他输不起。
一时的颜面，与霸业天下相比，孰轻孰重？
曹操眼中的怒火渐渐熄灭，取而代＜seg_63的是深不见底的算计与权衡。
他缓缓闭上眼，再睁开时，已是一片清明。
他的目光缓缓扫过堂下众人，掠过一脸愤慨的夏侯惇，掠过神情凝重的荀彧，最后，落在了队列中一名英武挺拔的年轻将领身上。
那人正是他的长子，曹昂。
曹昂似乎感受到了父亲的注视，挺直了脊背，目光坚定，毫无畏缩。
曹操的嘴角忽然微微上扬，勾起一个意味深长的弧度，却一言不发。
他没有说是，也没有说不是，更没有点明那目光的含义。
可就是这一个眼神，一个微笑，却让整个大厅的空气骤然抽紧，比之前袁绍信函带来的压力更甚。
所有人的心都悬了起来，他们知道，主公已经做出了抉择，一个无比冷酷，却又无比正确的抉择。
只是，这需要献祭的，究竟是谁的未来？
几乎在同一时刻，千里之外的凉州安定，狂风卷着黄沙，拍打着马腾军帐。
一骑快马卷着烟尘而来，信使滚鞍下马，呈上了一封用火漆密封的密信。
马腾撕开信封，信是驻守河东的部将张猛派人送来的。
信中内容让他那双饱经风霜的眸子，瞬间燃起了久违的野心之火。
信中言明，盘踞在并州鹊阴的白波军主力已南下，城中守备空虚，正是千载难逢的奇袭良机！
鹊阴！
那是通往并州腹地的咽喉要道，一旦拿下，便可东望太原，南慑河东，整个关中与河北的联系都将被他切断。
多年来被压制在西凉一隅的憋闷，在这一刻尽数化为熊熊烈焰。
“传我将令！”马腾一掌拍在案上，声如惊雷，“尽起大军，目标鹊阴！”
帐下，谋士贾和的眉头却不易察觉地皱了一下。
他上前一步，低声道：“主君，出兵鹊阴确是良机，只是……此举是否过于仓促？白波军虽是乌合之众，但其背后……”
他话未说完，却被马腾豪迈的大笑打断：“文和不必多虑！我已查明，董俷那厮的主力深陷西域，自顾不暇，哪有精力东顾？此乃天赐良机，不取，必遭天谴！”
贾和看着意气风发的马腾，嘴唇动了动，最终还是将后半句话咽了回去。
他的脑海中，不由自主地浮现出一个身影——那个被西凉人称为“暴虎”的少年，董卓的嫡孙，董俷。
那个以一己之力整合了西域，手段狠辣远胜其祖父的年轻人。
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