次日清晨，香料港天空泛起鱼肚白，远处的海面波光粼粼，一切似乎宁静如常，然而我心中却知道，这片海面之下，正在暗流涌动。
我在驻地的书案前展开王宫送来的港务图纸，标注了香料港三道主水道、九个货仓区、五个互市关卡及两个税收登记者设点。纸上笔笔点点，看似复杂，实则是一张整座港口的权力网。
我要做的，就是让大明的触角，稳稳地植入这张网中——既不能引起三佛齐内部强烈反弹，也不能给玛哈迪留下任何借口说我们干涉太多。
“林使。”赵掌舵掀帘而入，带来密信一封，“李默在码头查获一船可疑货物，说是香料，但气味不对。”
我接过信件，信纸边缘残着些许黑粉，入鼻竟有些刺辣感。我皱了皱眉，展开一看，上头写着：
＞ “第三仓口，夜半换货，香料箱中藏枪管。”
我心头一紧。
这明显是有人企图走私军火进港，而且用香料为掩护，试图蒙混过关。这种行为，在葡人还未完全退出三佛齐时，几乎是不可能单独完成的。
“是谁主使？”我问。
“查到一个名字，叫马地沙，是玛哈迪王子麾下旧将，此人早年在葡人舰队做过帮办，后来归附王子。”赵掌舵低声说。
果然，又是玛哈迪的人。
“他人呢？”
“被李默扣下了，不过港口的王家卫士已得信，正想人来要人。”
我点了点头，目光沉了下来。
“带我去第三仓口。”
半个时辰后，我已站在第三仓口的石堤上。这里原是转运椰子和丁香的小码头，货船不多，管理也相对松散。眼下李默正蹲在一口货箱前，指着其中一只半开的木箱。
我凑近看，果然，最上层是些普通的红丁香和肉豆蔻，但拨开两层后，下面赫然躺着两支长管火铳！
“真是不打自招。”我冷笑。
李默将马地沙押来，那人是个身形矮壮、眼神桀骜的中年汉子，看我时毫无惧色。
“我是奉王子之命，调货入仓，关你们大明人什么事？”他咬牙切齿，“这港是我三佛齐的，难道你们也要来管？”
我眯起眼，缓缓道：“王子也没有权力走私火器。若你此行只是香料，我们断无插手之理；但你携军械进城，在葡人撤退未稳之际私造军火，已经触犯我方协定。”
“放屁！”马地沙怒喝，“这是王国内部事务！”
我冷笑，转身对李默说：“立刻带他回天启号，严加审讯，不得让王室兵卫插手。”
“是！”
就在此时，十余名王家卫士赶到为首者是一名身穿银甲、肩披王徽的青年，正是玛哈迪王子亲信——苏尔坦·布鲁。
“林使。”布鲁拱手，语气冷淡，“马地沙是王子辖下船务指挥，我奉命接人回王府处理，还请交出。”
“王子之命？”我淡淡反问。
布鲁微一迟疑，却仍坚持道：“确是王子之命。”
“那请王子亲自来天启号，与我郑公对质。”我冷声道，“三佛齐已许诺互市由我与王室共管，港口内发现军火走私，是我方职责所在。若王子疑我执法不公，可来天启号亲述。”
说罢，我一挥手：“带走！”
王家卫士面面相觑，布鲁咬牙，终未敢动手。
那一刻，我知道，我已经握住了玛哈迪王子的一枚棋子——马地沙这起走私案，将成为制衡王子的一根铁链。
回到天启号，郑和已等在船头。
我简要汇报后，他凝眉问：“你打算如何处理？”
“逼王子就范。”我平静道，“我们要港务共治、要税利分明，就得从王室军权下手。玛哈迪若不收敛，他将自断根基。”
“你打算设局？”
我点头：“马地沙若咬出王子，我们立刻公开证据，向国王通报，并以此争取调派一支‘港务卫’驻守香料港，由三佛齐与我方共同统管安全。兵权入我掌中，才是真正‘共治’。”
郑和沉吟片刻，缓缓点头：“可行。但此局一出，不可回头。”
我神情坚定。
“南洋之棋，已到中盘。不出招，就只能被动。”
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