“往那边走。”他指向那片水域，“我能感觉到，那里有很强的怨气波动。和你体内的波动频率一样。”
两人深一脚浅一脚地向前走。
脚下的“地面”随着他们的脚步微微起伏，像是活物的呼吸。
偶尔会踩到一些硬物，低头看时，会发现是半埋在淤泥里的骸骨。
骸骨大多不完整，有的只剩头骨，有的只剩几根肋骨，但所有的骨头表面都刻着细小的符文——和石门上的一模一样。
走了大约十分钟，林初雪突然停住：“阿河，你听。”
陈九河凝神细听。
在死一般的寂静中，隐约能听见一种声音——像是很多人在低语，又像是水流过狭窄缝隙的嘶嘶声。
声音从四面八方传来，无法判断具体方向，但越来越清晰。
“是那些新娘。”林初雪的脸色更白了，“我体内的怨气...在和它们共鸣。”
话音刚落，周围的景象开始变化。
灰色的雾气突然变得浓稠，从中浮现出一个个人影。
她们穿着不同年代的大红嫁衣，盖着红盖头，静静地站立在雾气中。数量越来越多，从几十个到几百个，最后密密麻麻站满了视野可及的范围。
所有的嫁衣新娘都面向同一个方向——那片黑色水潭。
陈九河数了数，正好八十一个。如果从1923年算起，每二十年一次阴婚，每次一个新娘，再加上林阿玲那一魂二魄化成的女婴，正好是八十一个。
最前排的九个新娘突然动了。她们缓缓抬起手，掀开了红盖头。
盖头下不是腐烂的脸，也不是白骨，而是一张张年轻鲜活的面容。
她们看起来只有二十出头，脸上甚至还带着新娘的娇羞和期待。
但她们的眼睛——所有的眼睛都是空洞的，瞳孔的位置只有两个深不见底的黑洞。
“陈家...守棺人...”九个新娘同时开口，声音重叠在一起，产生诡异的和声，“你终于...来了...”
陈九河握紧剖尸刀：“你们是谁？”
“我们是钥匙。”站在最中央的新娘说，她是王秀英，1923年的新娘，“也是锁。是祭品，也是看守。八十年来，我们的魂魄被禁锢在这里，守着这道门，也守着门后的秘密。”
“什么秘密？”
王秀英没有直接回答，而是指向那片黑色水潭：“去看吧。看了你就明白了。”
陈九河犹豫了一下，还是朝水潭走去。林初雪紧紧跟着他，她的手在颤抖，体内的怨气波动越来越剧烈。
走近了才发现，那水潭比远处看起来大得多，直径至少有百米。
水面静止得像一块黑色的玻璃，倒映着上方混沌的天空。
而在水潭中央，悬浮着一口巨大的青铜棺——不是他们毁掉的那口镇水棺，而是另一口，更大，更古老。
这口棺材的表面没有刻痕，也没有符文，光滑得像镜子。
但镜面般的棺身上，却映照出无数张人脸——全是那些新娘的脸，还有陈九河、林初雪的脸。
更诡异的是，棺材没有盖。或者说，它的盖子是透明的，像一层水晶。透过棺盖，可以清楚地看见里面的东西——
不是尸骨，也不是怨气。
而是一片缩微的长江。
从青藏高原的源头，到东海入海口，整条长江的轮廓被完美地复刻在棺材内部。
江水在流动，河床在起伏，甚至能看到两岸的城镇、山峦。
但一切都是暗红色的，像凝固的血。
而在长江的九个关键节点——源头、金沙江段、三峡段、江汉平原段、鄱阳湖口、南京段、江阴段、崇明岛、入海口——各盘踞着一条黑色的蛇形阴影。
“这是...”陈九河的呼吸急促起来。
“九婴的真正封印。”
王秀英的声音在身后响起，“你以为八十年前那场仪式只是为了镇压九婴的怨气？错了。河伯会真正的目的，是把九婴的力量分割成九份，分别封印在长江的九个关键节点。然后用阴婚仪式，把那些节点的控制权，转移到我们这些‘新娘’的魂魄里。”
她顿了顿，空洞的眼睛“看”向棺材：“八十年来，每二十年一次阴婚，其实是在给这个封印系统‘充电’。用新娘的魂魄作为能量，维持封印的运转。而我们这些先死的，魂魄被抽到这里，成了系统的维护者。”
陈九河感到一阵恶寒：“所以河伯会真正想控制的，不是九婴，而是整条长江？”
“对。”另一个新娘开口，是1943年的新娘王翠兰，“长江是华夏的命脉，谁控制了长江，谁就控制了半个中国。
河伯会从清朝末年就开始布局，花了上百年时间，终于找到了利用九婴力量控制长江的方法。但那力量太强，人类无法直接掌控，所以他们想出了这个恶毒的办法——用女子的魂魄作为缓冲器。”
林初雪突然开口：“那我体内的九婴怨气...”
“是九分之一。”王秀英说，“当年林阿玲体内的九婴残魂，其实不是完整的，只是九个分身中的一个。你吸收的，就是那个分身的怨气。
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