陈九河浮出江面时，正值落日熔金。
霞光将长江染成血河，可在他阴瞳的视野里，每道波光都是细密的古篆在流动。左眼中的银龙安静地盘踞在瞳孔深处，每当江风吹过，龙须便会轻轻摆动，牵引着水底无数银镯发出细碎的碰撞声。
他涉水上岸，发现腕间的夜鹭印记变成了暗红色，像是用新鲜的血描过。脚下的沙滩不知何时布满了蜿蜒的纹路，仔细看去，竟是无数条细小的血蛇在沙粒间游动。每一条血蛇的鳞片上，都刻着“陈九河”三个字。
“守棺人...”沙地突然裂开，一具裹着水草的尸身缓缓坐起。它的脸上覆盖着青铜面具，面具的纹路与陈九河腕间的印记一模一样。“看看你带来的变化...”
尸身抬手指向江面，陈九河顺着望去，阴瞳骤然收缩——整条长江的水流都在倒转，浪花中浮起密密麻麻的青铜棺，每一口棺材的盖子上都刻着陈家族谱上的一个名字。而在江心最深处，隐约可见一座由银镯堆砌的祭坛正在缓缓升起。
祭坛上跪着七个模糊的身影，它们的手中各捧着一盏青灯，灯油是从尸体中提炼的油脂，灯芯则是人的头发。当陈九河的目光落在祭坛上时，七盏灯同时亮起，青色的火焰在空中交织成一行古篆：“血篆既现，轮回开启”。
突然，他怀中的八卦镜剧烈震动，镜面浮现出林初雪苍白的面容。“阿河...”她的声音带着水底的回音，“快去老码头...它们在唤醒‘往生碑’...”
话音未落，江面突然掀起百米高的巨浪。浪涛中浮现出无数张熟悉的面孔——赵屠户、浪里白条、张主任...它们的眼睛都变成了银灰色，齐声吟诵着古老的咒文。陈九河听见整条长江都在回应这吟诵，江水开始变得粘稠，像是融入了太多鲜血。
他奔向老码头，发现那里的江水已经退去，露出布满青苔的台阶。台阶尽头立着一块巨大的石碑，碑面上刻满了密密麻麻的姓名，每个名字后面都标注着日期——全是近三个月来长江沿岸的失踪者。而碑顶蹲着的那只青铜蟾蜍，此刻正不断吐出混着血丝的水泡。
“往生碑...”陈九河喃喃自语，阴瞳中的银龙突然躁动起来。
碑文开始流动，墨迹化作一条条黑蛇钻入地底。而碑面上渐渐浮现出新的字迹：“陈九河，壬寅年七月十七，魂归水府”。日期正是明天。
突然，碑后的阴影里走出一个穿着蓝布衫的老妇人。她的腕间戴着一对银镯，镯子上刻着的“陈林”二字正在渗血。“阿河...”老妇人的声音让陈九河浑身一震，“还记得外婆教你的那首童谣吗？”
陈九河倒退半步，阴瞳看穿了老妇人的真面目——在那张慈祥的脸皮下，隐约可见无数细小的九头蛇在蠕动。“你不是...”
老妇人发出低沉的笑声，脸上的皮肤开始剥落，露出底下青黑色的鳞片。“守棺人，看看碑文的最下面...”
陈九河低头望去，发现碑文的最下方刻着一行小字：“双生非劫，往生非终；血篆既现，轮回重启”。而在这行字的旁边，不知何时多了一幅简陋的图案——两个婴儿被青铜锁链缠绕，锁链的尽头连着一口巨大的青铜棺。
“这就是陈家的宿命...”老妇人的身体开始膨胀，蓝布衫被撑裂，露出底下布满鳞片的躯体，“每一代守棺人，最终都会成为九婴的容器...”
陈九河握紧剖尸刀，阴瞳中的银龙发出无声的咆哮。他看见老码头的每一块青石板都在渗血，血水在空中凝聚成无数道符咒。而在符咒的最中央，缓缓浮现出一口透明的冰棺。
棺中躺着两个相拥的婴儿，一个穿着蓝布衫，一个裹着红肚兜。它们的腕间没有银镯，却刻着与陈九河相同的夜鹭印记。当陈九河的目光与婴儿对视时，它们突然睁开眼，瞳孔是与他相同的银灰色。
“我们就是你...”婴儿齐声开口，声音重叠如雷鸣，“每一代守棺人，都是同一个魂魄的轮回...”
冰棺突然炸裂，婴儿化作青灰色的光粒，在空中凝聚成一面青铜镜。镜面上映出的不是陈九河的脸，而是千年前的一幕——大禹站在江边，手中握着一柄沾血的青铜刀，他的脚下跪着九个穿着道袍的人。
“看清楚...”镜中的大禹突然转头，目光穿透时空与陈九河对视，“这才是河伯会的真面目...”
场景突然切换，陈九河看见母亲跪在祭坛前，她的身后站着七个模糊的身影。当其中一人抬起头时，陈九河倒吸一口凉气——那张脸，竟然与他在老码头见过的引魂人一模一样。
“原来如此...”陈九河喃喃自语，“河伯会的首领，从来都是同一个人...”
老妇人发出震耳欲聋的狂笑，她的身体已经完全化作九头蛇的模样。“现在明白已经太晚了！血篆既现，轮回重启，这一次，九婴将完全苏醒！”
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