夜色沉得像墨，偏殿内烛火未熄。
萧锦宁坐在桌前，指尖轻轻摩挲着茶盏边缘。杯底那层灰白细末还留在原处，她没再碰它。窗外宫灯一盏接一盏灭了，唯有淑妃寝宫方向依旧亮着，映得廊下人影来回走动。
她闭上眼，把昨夜看到的信从头到尾过了一遍。
纸是旧的，但折痕太整齐；墨色浅，遇光泛蓝晕，显然是药水泡过再写；印章形状古怪，不属任何边关将署。这些都还能伪造，唯有一点——信中称她为“萧氏女官”。
这不是小事。
大周六部行文，尤其是军机要务，必书全名或职衔。一个字都不能少。她曾在太医署翻过三年卷宗，从未见过以姓加身份代称官员的先例。这种称呼只出现在家书或私信里，绝不会出现在边关密报之中。
若真有人通敌，会用如此不合规的称谓留下破绽？
不可能。
她睁开眼，烛火跳了一下。她知道该怎么做了。
天刚亮，钟声便响了三遍。
两名内侍来带她入殿。她起身整理衣袖，脚步平稳地走出偏殿。长廊两侧宫人低头避让，没人敢看她一眼。她也不在意，一路走到金殿外站定。
殿门打开时，朝臣已列班而立。
皇帝坐在上方，神情冷肃。淑妃站在左侧，今日穿了一身茜红深衣，发间步摇垂珠未动，脸上看不出情绪。见她进来，目光扫过，随即移开。
“萧氏女官。”皇帝开口，“昨日所呈密信，你有何话说？”
她上前一步，跪下行礼：“臣女请以三问自证。”
皇帝抬手：“准。”
她站起身，声音不急不缓：“第一问，请陛下示信纸。”
内侍递上信件。她接过，举至眼前：“此纸泛黄，看似陈旧，但边角无磨损，折痕分明崭新，显系人为做旧。若真是边关传递之物，经千里奔波，岂能完好至此？”
有老臣微微点头。
她继续道：“第二问，在于墨色。此墨浮于纸面，遇烛光微现蓝晕，乃药水浸泡后复写所致。真正密信，断不会用此法留存字迹，因药水蚀纸，易损难存。此举只为掩盖原本笔迹，用心昭然。”
殿中一片静默。
她将信交还，抬头直视皇帝：“第三问，关乎文书规制。信中称‘萧氏女官’，然我朝律令明载，凡涉军机者，必书全名或职衔。七品以上官员，无一例外。臣女任职太医署司药，正式公文皆称‘七品司药女官萧锦宁’。此信既言共谋大事，何不直言其名？反用民间称呼混淆视听？”
她顿了顿，声音更清：“若真通敌，对方连我的名字都不敢写，怕露痕迹，却偏偏在最不该错的地方犯错——这不合常理。此非伪造而何？”
群臣中有低语响起。
一位须发皆白的老尚书出列：“陛下，臣掌吏部多年，确未见此类文书格式。此女所言，合乎制度。”
另一名御史也道：“边关急报皆由兵部核验，若有此等疏漏，早已驳回。此信疑点甚多，不可轻信。”
皇帝看着她，眼神微动。
她不动，只静静站着。
识海忽起波澜，心镜通悄然开启。
淑妃心中念头浮现——
“她怎知制度细节？！分明只是个医女，如何懂这些？”
“冷静……不能乱。她尚未抓到实据。”
“只要我不认，便无证据指向我。”
萧锦宁听见了。
她嘴角几不可察地压低了一瞬。
对方还在强撑，但心绪已乱。她要的就是这个。
她转向淑妃，语气平和：“娘娘素来贤德，主持六宫事务井井有条。不知可曾见过类似格式的公文？若有的话，臣女愿当场认罪伏法。”
淑妃抬起眼，目光冷淡：“本宫不管文书之事，只知此信出自边关，事关重大，不敢隐瞒。”
“臣女明白。”萧锦宁点头，“正因事关重大，才更要查清源头。若因一封格式不符、墨迹可疑的信，便定一臣子死罪，岂非寒了忠良之心？”
皇帝终于开口：“此事尚需核查。”
淑妃立即道：“陛下，虽有疑点，但也不能就此放过。若她背后真有势力，此刻恐已联络外族。”
“朕自有决断。”皇帝打断她，语气不容置疑。
他看向萧锦宁：“你所述三问，确有道理。然此事牵连边防，不可草率。暂免禁足，但仍需留宫待查。不得擅自离宫，不得私会外臣。”
“臣女遵旨。”她俯身行礼。
退下时，脚步比来时更稳。
走过长廊，身后议论声不断。
“没想到她竟能辩得这般清楚。”
“到底是太医署出来的，心思缜密。”
“可这事儿没完，淑妃不会善罢甘休。”
她听着，一句也没回头。
回到居所，她关上门，靠在门板上闭了闭眼。一夜未眠，眼下有些发沉，但她不能歇。刚才那一场对质，不过是开始。
淑妃不会只有一封信。
她走到桌前，取出随身药囊，解开系绳。里面几根银针整齐排列，毒针簪也在。她拿起一根普通银针，在指腹划了一下，确认锋利如初。
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