马车在窄巷中疾行，车轮碾过碎石发出沉闷声响。萧锦宁靠坐在角落，手一直按在发间银针簪上。她刚从太医署出来，把那匣被动手脚的七星海棠换下，又亲自去了城南道观前探路。夜风从帘缝钻入，吹得油灯晃了几下。
阿雪原本蜷在她袖口，忽然竖起耳朵，全身毛发一紧。
下一瞬，屋顶传来重物落地的声音。三道黑影同时跃下，刀光直劈车厢门板。木屑飞溅时，阿雪已化作一道白影窜出，利爪横扫，逼退最前一人。那人手臂被划开，闷哼一声后退两步。
另两人立刻分左右包抄。一人持短刃逼近车窗，另一人绕向马匹方向，意图截断退路。
萧锦宁没动。她在等最佳时机。右手悄悄探入药囊，握住毒针簪，左手捏住装有迷魂粉的小瓷瓶。车外脚步声交错，刀锋擦过车身发出刺耳响动。
阿雪低吼一声，扑向左侧刺客。那人举刀格挡，却被它借力跃起，一脚蹬在墙上翻身而上，落回屋顶边缘。它站在高处俯视，尾巴高高扬起，月牙形的耳疤在夜色里清晰可见。
右侧刺客趁机挥刀劈向马缰。刀锋落下瞬间，阿雪猛地跃下，撞开其手腕。马儿受惊，前蹄扬起，嘶鸣一声。
萧锦宁立刻拉动车内暗藏的红绳。这是她早前让车夫设的机关，连着缰绳与车轴。绳索绷紧刹那，马匹猛然发力，拉着马车向前冲去。
车轮滚动加快，巷道两侧墙壁迅速后退。两名刺客追了几步未能赶上，只有一人留在原地未动——正是方才被阿雪划伤手臂的头领。
他盯着远去的马车，冷声道：“追狐。”
话音未落，阿雪并未随车而去。它转身跃下，落在三人之间。双目泛红，喉咙里滚出低沉咆哮。
“它不走。”其中一人皱眉，“想替主人断后？”
“那就先杀了它。”头领抬手，甩出铁链。
寒光一闪，铁链如蛇般缠住阿雪右腿。它挣扎一挣，却被狠狠拖倒在地。尘土飞扬中，另一人提刀逼近，刀锋斜斩而下。
阿雪翻滚避开，左肩仍被划开一道口子。鲜血顺着银白毛发流下，在地上滴出几颗暗红斑点。
它没退。反而低吼着扑向持链之人，一口咬住对方小腿。那人惨叫松手，铁链落地。阿雪挣脱束缚，四肢发力再次跃起，直扑咽喉。
那人仰身躲闪，颈侧仍被划破，踉跄后退数步。
头领眼神一沉，抬手打出一枚信号弹。火光升空炸开，映亮半条街巷。他本以为会有接应现身，但四周依旧寂静，无人回应。
“撤？”手下低声问。
“不。”他盯着阿雪，“这畜生不对劲。能识杀气，懂战术，不是野兽。”
阿雪站在不远处，喘息粗重，左肩伤口不断渗血。但它仍死死盯着三人，没有半步后退。
头领缓缓抽出腰间长刀：“先废它一条腿，活捉回去。”
话音刚落，阿雪突然转身，朝着马车离去的方向奔去。它跑得极快，却不是逃，而是引他们离开主道。
三人对视一眼，追了上去。
巷道越来越窄，屋檐交错遮住月光。阿雪身形灵活，在墙角、屋脊间腾挪跳跃。一人试图用飞镖偷袭，被它察觉，低头闪过，镖钉入身后木柱。
追至一处岔路口，阿雪跃上矮墙，停顿一瞬，回头望了一眼。
远处灯火微弱，马车已驶上主街，渐行渐远。
它闭了下眼，随即跃入对面暗巷，彻底消失在阴影之中。
***
马车内，萧锦宁靠坐不动，手中仍握着毒针簪。她听见外面打斗声渐远，知道阿雪没有跟上来。
车帘被风吹起一角，她侧头望去，只见街道尽头一片漆黑，再无银影掠过。
她没说话，只是将左手掌心摊开。那里有一滴温热的血迹，不知何时沾上的，可能是阿雪蹭到她袖口留下的。
她轻轻合拢手指，把血迹攥在掌心。
车轮继续滚动，穿过两条街口后，拐进一处僻静宅院。车夫跳下车，快步走到门前敲了三下。门开了条缝，有人探头确认后，才将大门拉开。
马车缓缓驶入，院门随即关闭。
萧锦宁走下车，站在天井中央。夜风穿过回廊，吹得她裙摆轻动。
她抬头看向二楼厢房，那是她临时落脚的地方。还没迈步，袖中毒囊忽然震动了一下。她伸手取出，发现玉盒正在发热。
打开一看，碧血蝎尾钩高高翘起，通体泛青，像是感应到了什么。
她盯着看了片刻，低声说：“你也感觉到了？”
玉盒又颤了下。
她合上盖子，放回袖中。转身走向厢房，脚步很轻。
推开房门，屋内桌椅整齐，油灯未点。她走到床边坐下，解开发间银针簪，放在枕旁。
然后她脱下外袍，卷起左臂衣袖。皮肤完好，没有伤口。但她知道，刚才那一战，差一点就是另一番结局。
她闭上眼，呼吸慢慢平稳。
不知过了多久，窗外传来轻微响动。像是一片叶子落地的声音。
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