夜风从佛堂檐角掠过，吹得萧锦宁发间簪子轻晃。她没停步，也没回头，只将那本《百毒经》贴身收进内襟。陈氏最后那句话还在耳边回响——“这本毒经，不是我一个人写的。”
她知道是谁。
脚步穿过回廊，直奔自己院落。入房后门窗紧闭，她盘膝坐于床榻，心神沉入识海，唤出“玲珑墟”。
空间里灵泉汩汩流淌，雾气浮在石室上方。她走到泉边，取出银针、乌金丝和七星海棠的汁液。噬金蚁在薄田间爬行，碧血蝎伏在石缝吐信。她用银针挑取两虫毒腺，滴入玉钵，再加入海棠汁搅匀。液体泛起一层暗绿泡沫，随即归于平静。
这是她从未试过的配方。
她将毒素涂在乌金丝尖端，做成三支短箭，每支不过寸长，细如发丝。做完后放入袖中毒囊，又取出发间簪子，在底部暗格嵌入一支。鞋底夹层也藏了一支，以备近身反制。
一夜未眠。
天刚亮，宫中来人传召，说是淑妃昨夜不适，需太医署司药前去诊视。她换上鸦青官服，外罩月白披风，药囊系在腰侧，缓步入宫。
御花园小径上露水未干。她走得很慢，耳听八方。快到昭阳殿时，一名宫女迎面而来，低头退至一旁。动作规矩，可呼吸节奏比寻常慢了半拍。
萧锦宁不动声色，指尖滑过袖中毒囊。她停下脚步，心中默念三字真名，开启“心镜通”。
那宫女神态恭敬，心里却在想：“盯住她就行，若落单……不必留活口。”
她唇角微动，收回感知。
三次限额已用其一，但她不在乎。该知道的，她已经知道了。
她继续前行，直至昭阳殿外站定。守门宫人认得她，正要通禀，她抬手制止。
“我不进去。”她说。
话音落下，右手缓缓探入袖中，取出那支乌金短箭。阳光照在箭身上，泛出冷光。她只轻轻一转，便收入腰间香囊。
动作不重，也不快，但每一个步骤都清晰可见。
守门宫人盯着她的手，咽了下口水。
她转身欲走，却又停下，看向殿门方向，声音不高不低：“烦请通报淑妃娘娘，今日风大，我带了防身之物，望勿见怪。”
说完，不再停留，沿原路返回。
殿内铜炉燃着鹅梨香，淑妃坐在镜前，正由侍女描眉。听到宫人低声禀报外面情形，她笔尖一顿，胭脂划出一道红痕。
“她做了什么？”她问。
“萧司药在外未进殿，只当着奴婢们的面……取出一支短箭，看了眼就收起来了。”
淑妃放下眉笔，手指按住太阳穴。
昨夜亲信回报，说萧锦宁闭门不出，屋里却有异香渗出窗缝，像是炼毒之气。今早又听闻她曾在春猎时以虫反杀刺客，手段狠绝。如今竟敢在昭阳殿外公然示警，分明是冲着她来的。
她起身走到案前，翻开一页密报。上面写着：萧锦宁曾查侯府账目，逼供林总管，搜出陈氏私通证据。昨日更潜入佛堂密室，取得毒经。
“她已经动手了。”淑妃低声说。
侍立一旁的老嬷嬷道：“要不要现在除掉她？趁她还未掌握更多……”
“不行。”淑妃打断，“她既然敢露这一手，必定已有防备。昨夜炼的毒香还没配好，贸然出手，只会打草惊蛇。”
她盯着桌上那支仿制的乌金箭模型——是昨夜派人悄悄画下的。如此细小，竟能藏于袖中、发间、鞋底，一旦近身，防不胜防。
“她不用射出来。”淑妃冷笑，“只要让人知道她有这个东西，就够了。”
她坐回镜前，挥手让众人退下。
铜镜映出她的脸，依旧端庄秀丽，可眼底已有了裂痕。她一直以为自己藏得够深，操纵陈氏、扶持赵清婉、布局联姻，步步为营。可这个丫头，才回来多久？查账、逼供、搜密室、炼毒箭，一环扣一环，连她都不敢轻动。
她拿起佛珠捻动，忽然听见“啪”一声，一颗珠子崩断，滚落在地。
她没让人捡。
“等。”她说，“等她下一步。”
只要她动手，就有破绽。
外面风渐大，吹得殿前幡旗乱舞。她望着窗外，眼神阴沉。
萧锦宁走出宫门时，日头已高。她没有乘轿，而是步行一段。街市渐渐热闹起来，百姓见她官服加身，纷纷避让。
她路过一家药铺，进去买了些甘草和茯苓，又顺手抓了把晒干的苍耳子。掌柜笑着送她出门，她点头致谢，转身离去。
没人注意到，她左手袖中滑出一张纸条，被风吹起一角，落入药铺门槛缝隙。
那是她写给白神医的暗记，只有三个字：**毒源现**。
她知道接下来会发生什么。淑妃不会善罢甘休，也不会立刻动手。这种人最擅长隐忍，越是被逼退，越会暗中筹谋。
但她不怕。
她已经有备而来。
回到府中，她先进了书房，将今日所带药包一一打开检查。确认无异样后，才取出笔墨，开始誊抄《百毒经》中的内容。
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