萧锦宁坐在灯下，目光落在药囊上，里面的断肠箭尾羽泛着微光，她看了许久。 她把扇子从空间取出，重新封进石室底层，手指在匣盖上停了一瞬。阿雪蜷在桌角，耳朵贴着木面，听见她起身的声音立刻睁开眼。
她没说话，只将一粒冰魄果放在它鼻尖。阿雪低头舔了舔，又抬头看她。她披上外衣，发间别好毒针簪，指尖蘸水在掌心画了个符形，压住识海波动。
三更天，院子里没人走动。她绕到佛堂后墙，蹲在廊檐下等了一会儿。香炉的影子斜斜落在地上，铜铃机关埋在第三块青砖下面。她取出灵泉水，滴在鞋底边缘，轻轻踩过地面。水痕渗入缝隙，显出一条弯道。她沿着线走，避开响板区，靠近佛龛右侧的夹壁。
阿雪窜出去，在门槛前停住，尾巴扫了扫。她伸手摸到一块松动的木板，轻推一下，暗门无声滑开。
密室比她想的更小。四面墙都是实心砖，壁龛点着一盏油灯，火光昏黄。中间摆着供桌，上面立着几尊佛像，其中一尊底部刻着“镇邪”二字。她走近查看，发现佛像底座有轻微刮痕，像是被人反复挪动过。
她让阿雪守在门口，自己去翻抽屉。第一个抽屉里是账册，纸页发脆，记录着侯府历年香火支出。第二个抽屉锁着，她用银针撬开，里面是一只金簪，凤头造型，表面打磨得很光滑，但靠近根部能看到细微熔痕。她认得这东西——那是生母陪嫁药箱上的饰物，被陈氏熔了重铸。
第三个抽屉打开时发出轻响。最底下压着一个木匣，没有标记，但边角残留一股药草味。她呼吸慢了下来，手指停在匣盖上。
掀开黄绸的瞬间，烛光映出一幅画像。
画中女子约三十岁，眉眼清秀，面容与她相似。她左手提着药箱，右手握一卷医书，题签写着《太医署·宁》。萧锦宁盯着那双手，指甲修剪整齐，指节修长，和她的一模一样。
她指尖触到画纸的一刹那，耳边响起声音：“宁儿，若你重生，必用读心术与空间破局……切记，玲珑墟非天赐，乃我以命契换……莫信表象，真相在宫闱深处……”
话没说完，声音就断了。
她收回手，眼眶发热。她迅速将真画像收入玲珑墟，从空间取出仿画放进木匣。那幅假画是她前几日临摹的，细节都对，只是眼神少了些神采。她合上匣盖，放回原位。
正要离开时，听见外面传来脚步声。她吹灭油灯，退到暗门边。阿雪竖起耳朵，示意人还没近。她等了一会儿，确认脚步远去，才慢慢拉开暗门。
回到房中，她立即进入玲珑墟。真画像被复制两份，一份藏进石室秘典夹层，一份埋在冰魄草田下方土穴。她做完这些，取出一张素笺，写下八字：“母影犹存，因果不灭。”折好投入香炉焚毁，灰烬随风飘向陈氏院墙方向。
第二天天刚亮，陈氏院里传来砸东西的声音。
萧锦宁正在厨房取药渣，听见动静也没抬头。丫鬟跑来说佛堂乱了，她才慢步过去。佛像倒在地上，裂成两半，供桌被掀翻，香炉翻倒，灰撒了一地。
陈氏站在屋中央，脸色发白。她抓起经书一页页撕碎，嘴里念着：“谁碰过这里？谁敢动我的地方？”
没人敢答话。
她忽然冲向供桌，拉开抽屉，翻出木匣。打开看到画像还在，手指抖了一下。她盯着画看了很久，低声说：“你还知道回来……可你已经死了，不该再出现。”
她说完把匣子抱紧，转身走了。
当天夜里，萧锦宁坐在房中看书。阿雪趴在桌上，耳朵忽然动了动。她抬手示意它别出声。
她闭眼，启动心镜通，目标锁定陈氏卧房。念头刚起，耳边浮现出断续心声：“……那丫头最近总往这边走……莫不是闻到了什么？画像……不能留……明天就烧了它……”
她睁开眼，嘴角微动。
第二天中午，她带着新配的安神香去了陈氏院子。陈氏靠在榻上，手里攥着佛珠，指节泛白。
“母亲近日睡得不好？”她把香插进炉里。
陈氏抬眼看她，“你来做什么？”
“听说您心神不宁，特地调了香送来。”
陈氏冷笑，“我有什么可不安的？你倒是越来越会装孝顺了。”
萧锦宁不恼，只问：“昨夜佛堂出了事，您查清楚了吗？”
“不过是奴才失手打翻了东西。”
“可我看那佛像底下有刮痕，像是被人动过底座。要不要请工匠来看看？”
陈氏猛地坐直，“不用！谁也不准碰那地方！”
萧锦宁点头，“听您的。”
她起身告辞，走到门口时回头说：“母亲，我昨晚做了个梦，梦见一个女人站在我床前，手里拿着药箱。她说她是我娘。您说，这是不是怪事？”
陈氏脸色变了。
她没等回答就走了。
当天晚上，她再次潜入佛堂。这次她没进密室，而是绕到佛像背后，仔细检查底座。刮痕很深，边缘有金属摩擦的痕迹。她用银针撬开一圈，发现底座内部是空的。
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