开往省城的长途汽车，像一头喘着粗气的铁皮怪兽，在坑洼不平的国道上颠簸。车厢里弥漫着烟草、汗臭和鸡鸭鹅畜混合的复杂气味。我们五个人——我，李维，还有杨小山他们三个——挤在最后一排。三个孩子扒着脏污的车窗，脸几乎贴在玻璃上，贪婪地望着窗外飞速倒退的、越来越陌生的景致。平原，厂房，整齐的田垄，高耸的烟囱……辽河滩的荒凉和营口港的杂乱被迅速抛在身后。
我的膝盖在每一次颠簸中都传来尖锐的抗议，胸口也像压着块石头。我闭着眼，尽量调匀呼吸，但脑海中反复推演的战术和身体内部隐约的衰败感，如同两股对抗的暗流，撕扯着我的神经。手杖夹在腿间，冰凉的触感是唯一实在的依靠。系统面板在意识深处沉默，但那个数字像烙印：【66.7%】。
陈明的脸，刘浩那标准到刻板的跑姿，还有前世家破人亡、声名狼藉的冰冷记忆，是提神的苦药，也是催命的符咒。
省城体育场的气势，确实让刚从河滩煤渣地里滚出来的我们，感到了瞬间的窒息。
高耸的灯柱，红白相间的塑胶跑道在阳光下泛着柔和而富有弹性的光泽，看台上已经坐了不少观众，喧哗声像潮水一样涌来。空气中弥漫着运动场特有的橡胶、汗水、还有廉价香水和爆米花混合的味道。许多穿着统一、色彩鲜艳运动服的队伍在热身，专业的跑鞋踩在塑胶上发出“噗噗”的轻响，教练员拿着秒表大声喊着什么，队医提着药箱穿梭。
我们一行五人，像误入天鹅湖的丑小鸭，还是最灰头土脸的那种。洗得发白、补丁明显的旧运动服，脚上是与崭新塑胶跑道格格不入的、鞋底都快磨平的旧胶鞋。杨小山他们三个甚至有些不自在地蜷缩着被煤渣磨得粗糙起茧的脚趾，似乎那干净得反光的跑道烫脚。周围投来各种各样的目光：好奇，打量，更多的是毫不掩饰的轻蔑和嘲笑。几个穿着“腾飞体育”字样运动服、趾高气扬的少年从我们身边走过，嗤笑声清晰可闻：“哪来的要饭队？走错地方了吧？”
杨小山拳头猛地攥紧，脖子上的筋都蹦了起来。赵小雨脸涨得通红，低下头。王海抿着嘴，眼神扫过对方脚上锃亮的专业跑鞋，又飞快地垂下眼帘。
“看什么？”我用手杖轻轻点了点地面，声音不高，但足够他们三个听见，“记住这里的味儿，记住这些眼神。等会儿，用你们的脚，让他们把话咽回去。”
李维紧张地吞咽着唾沫，下意识想护在孩子们前面，被我一个眼神制止。
适应场地的时间很短。塑胶跑道柔软的反馈让习惯了煤渣坚硬触感的杨小山他们有些无所适从，像踩在棉花上，使不上劲。弯道平滑，没有煤块和钢筋的威胁，反而让他们节奏有点乱。周围的嘈杂也干扰着他们。王海试着跑了几步，眉头紧皱，显然在努力调整呼吸和步伐，适应这完全不同的环境。
我拄着手杖，沿着场边慢慢走，目光锐利地扫过其他队伍。很快，我看到了陈明。他穿着一身笔挺的教练西装，头发梳得一丝不苟，正背着手，站在一群同样穿着“腾飞”队服的运动员面前说着什么，表情矜持而自信。他胖了些，眼角有了细纹，但那种志得意满、一切尽在掌握的气度，和前世坑害我时如出一辙。刘浩就在他旁边，身材匀称，肌肉线条流畅，正在做拉伸，动作标准得像教科书。他似乎感受到了我的目光，抬头望过来，看到我们这群“土包子”，愣了一下，随即嘴角撇了撇，露出一丝不易察觉的、混杂着优越感和无聊的淡笑，然后转开了头。
那眼神，像一根冰冷的针，刺进我的眼底。
陈明也看见了我。他先是疑惑，眯着眼打量了我几秒，大概是我这身落魄样子和手里那根破旧手杖让他一时没认出来。等他终于从我这残破的躯壳上，依稀辨认出些许昔日那个意气风发的“天才教练”的影子时，他的表情变得极为精彩——先是愕然，像见了鬼，随即是难以置信，接着，一种混合着轻蔑、嘲弄和一丝不易察觉的戒备的神色，浮现在他脸上。他远远地，对我露出了一个标准的、皮笑肉不笑的笑容，甚至还微微颔首，像是在跟一个遥远的、无关紧要的、且明显已经废了的老熟人打招呼，然后便不再看我，继续对他的队员训话，声音都似乎提高了些，像是在展示什么。
怒火，冰冷的怒火，顺着脊椎窜上来。但我死死压住了。现在还不是时候。我移开目光，不再看他，将全部注意力收回到我的三个少年身上。
“觉得软？觉得滑？”我对围拢过来的杨小山他们低声道，声音压得很低，只有我们几个能听见，“那就当这塑胶下面是煤渣，下面是淤泥！弯道，想着那些钢筋还在！那些声音，就当是西风口的风在吼！把你们在辽河滩练出来的东西，给我原封不动，砸在这条道上！”
他们看着我，眼神里的不安和局促慢慢褪去，取而代之的，是熟悉的、狼一样的凶狠和专注。
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