太后被囚禁冷宫的消息，像一阵风刮过京城的大街小巷。
有人拍手称快，说太后恶贯满盈，终于遭了报应；也有人摇头叹息，说毕竟是皇上的生母，落得如此下场，也是可悲。茶楼酒肆里议论纷纷，各种说法都有，但谁也不敢大声——这种事，毕竟敏感。
苏妙对这些议论充耳不闻。从宫里回来后，她把自己关在屋里，整整睡了一天一夜。这些日子太累了，身心俱疲。醒来时，阳光透过窗棂洒进来，照在床上，暖洋洋的。
小桃端来早饭，看着她吃下去，才松了口气:“小姐，您可算醒了。殿下都来看好几回了，不让吵您。”
苏妙笑笑，问:“殿下呢？”
“在前院呢，和赵世子、陆公子说话。”
苏妙吃了饭，换了身衣裳，往前院去。
客厅里，谢允之、赵弈、陆明远三人正坐着说话。见她来，都站起身。
“醒了？”谢允之迎上去，握住她的手，“饿不饿？厨房炖着汤。”
苏妙摇头:“吃过了。你们在说什么？”
赵弈道:“在说苗疆的事。太后虽然倒了，但苗疆那边还没消停。我的人传来消息，最近有好几拨苗疆的人潜入中原，行迹可疑。”
苏妙心头一凛。果然，太后的事只是个开始。
“他们想干什么？”
“还不知道。”赵弈道，“但肯定不是什么好事。太后答应割让西南三州的事，虽然没成，但苗疆那边已经知道了。他们觉得被耍了，想讨个说法。”
谢允之冷笑:“讨说法？他们勾结太后，意图谋反，还有脸讨说法？”
陆明远道:“话虽如此，但苗疆地处偏远，易守难攻。朝廷真要动兵，耗费巨大，而且不一定能赢。最好还是想个办法，让他们自己退回去。”
苏妙想了想，道:“我去一趟苗疆。”
所有人都愣住了。
“你去？”谢允之皱眉，“太危险了。”
“我知道危险。”苏妙道，“但我去最合适。我是药王谷后人，有神农血脉，还有药王令。苗疆的人，对这两样东西很敬畏。我去和他们谈，说不定能化解这场危机。”
谢允之摇头:“不行。上次去苗疆，差点回不来。这次更不能让你去。”
“上次是去圣殿，这次只是去边境。”苏妙道，“而且有你们陪着，怕什么？”
两人争执不下，最后赵弈出来打圆场:“这样吧，先派人去苗疆边境探探情况，看看他们到底想干什么。如果只是小打小闹，让地方官处理就行；如果真的有大动作，再想别的办法。”
这个提议折中，谢允之勉强点头。
接下来的日子，谢允之派了几个得力的探子去苗疆边境。苏妙也没闲着，她开始研究苗疆的风土人情、语言习俗，还让蓝枫送来了一些苗疆的书籍，天天捧着看。
半个月后，探子回来了，带回的消息让人心惊。
苗疆确实在集结兵力，而且不止一家。蓝氏、白氏、龙氏三个大族联合起来，号称要“讨回公道”。他们已经占领了几个边境村镇，杀了几个朝廷命官，气焰嚣张。
“他们要什么公道？”谢允之问。
“说是太后当年答应的事，朝廷必须兑现。”探子道，“如果不兑现，他们就自己来取。”
谢允之冷笑:“自己来取？好大的口气！”
他当即进宫，把这事禀报了皇上。皇上听完，脸色铁青。
“苗疆这是要造反！”
“是。”谢允之道，“但动兵不是上策。臣弟愿往苗疆，和他们谈判。”
皇上看着他，沉默片刻，道:“你去？太危险了。”
“臣弟不怕危险。”谢允之道，“而且，苏妙也要去。她是药王谷后人，有她在，苗疆的人不敢轻举妄动。”
皇上想了想，点头:“好。朕给你一道圣旨，封你为钦差大臣，全权处理苗疆事务。苏妙随行，以王妃身份，代表朝廷。”
谢允之领旨，回到王府，把这事告诉了苏妙。苏妙听完，眼睛一亮。
“终于可以去了！”
谢允之看着她，心里有些复杂。他知道苏妙一直想去苗疆，不只是为了谈判，更是为了查清母亲当年的事。太后虽然倒了，但药王谷覆灭的真相，还有很多未解之谜。那些谜，可能就藏在苗疆。
三月初八，队伍出发。
这次和上次不同，是光明正大的钦差队伍，有仪仗，有护卫，有随从。谢允之骑着高头大马，苏妙坐着八抬大轿，一路向南，浩浩荡荡。
走了半个月，进入广西地界。这里已经是南方边陲，山多林密，气候湿热。苏妙掀开轿帘，看着外面的风景，心里有些恍惚。上次来的时候，是偷偷摸摸，心惊胆战；这次来，是堂堂正正，有恃无恐。
同一片土地，不同的心境。
这天傍晚，队伍在一个叫“平南”的小县城歇脚。县令姓周，是个四十来岁的中年人，见钦差大人驾到，诚惶诚恐，连忙安排住宿。
晚饭时，苏妙问起苗疆的情况。周县令叹了口气，道:“回王妃，下官管辖的这几个县，都和苗疆接壤。这些年，两边时有冲突，但都是小打小闹。这次不同，他们是真的动了刀兵。”
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